Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

Но об этой проблеме я успею подумать потом. Для начала нужно выбираться наружу, пока до кровавого кашля ихором не надышался.

— Увидимся в синем пламени, дракон, — хлопнул я ладонью по креслу рыцаря. — Хорошая работа.

Для него я ничего не могу сделать, самое время позаботиться о себе.

С первой попытки люк открываться не захотел. Замок щелкнул стандартно, но крышка не поддавалась. Похоже, от удара о землю корпус слегка повело и люк заблокировало.

— Что же ты «Дракон»? — попенял я рыцарю. — Обиделся на синее пламя? Все там будем. Кто-то раньше, кто-то позже.

Ухватившись за скобу, что прежде была ступенькой, я качнулся всем телом и двумя ногами ударил в заевшую крышку. Ступни обожгло болью, словно в стену врезался или спрыгнул с большой высоты. Но люк слегка поддался, в образовавшуюся щель хлынул холодный воздух. Холодный, по сравнению с тем, что в кабине рыцаря.

Еще один удар — створка люка лязгнула о корпус, закончив моё недолгое заключение.

В последний раз погладив кабину рыцаря, я выбрался наружу, спрыгнул вниз, припал к перепаханной световыми копьями земле и сжал амулет связи.

Первым делом маг. Мёртв! Последний удар сделал из одного магистра двух подмастерьев.

Что с амулетом? И как там мои подопечные?

— «Птенцы»… — в горле першило от ихора, пришлось сплюнуть. — Это «Феникс-1», меня слышно?

— Капитан? Вы живы?

Отклик был тихим, словно Амрат находится на пределе действия амулета, хотя дистанция не только не увеличилась, а сократилась. Низина была передо мной, словно на ладони. Ведомые Амратом копья быстро откатывались назад. Но почему-то по берегу реки, игнорируя идущую вверх ко мне дорогу.

— А кто ещё? — облегчённо выдохнул я, и тут же помрачнел, наконец-то увидев причину прыти и столь странного выбора направления отступления. Да ладно — бегства. Можно называть вещи своими именами.

Там, где дорога ныряла в джунгли, у крон молодых деревьев что-то двигалось. Вернее, двигалось не у крон, а по дороге. Но это что-то было настолько огромным, что если и проигрывало в высоте пусть низким, но деревьям, то ненамного.

— «Сахсар-7» уничтожен. Сунулся на дорогу в джунгли. Противник! Паладин! — коротко подтвердил мои худшие опасения Амрат. — Я увел копья к берегу. Тут низина. Он не может нас достать!

Пока что не может. Выберется из джунглей, доберется до реки и… к тому времени Амрат сбежит. Особенно если не станет делать глупости — меня спасать.

Постоял, называется, в тылу. Полюбовался боем со стороны, с безопасного расстояния. Опробовал новую тактику. Да лучше бы я с Амратом колониальных пехотинцев гонял!

Хотя, сильный маг в тылу на возвышенности, с учетом паладина по фронту… Минус копье. Минимум. Так что мы легко отделались.

Погибших жаль, как и моего «Дракона». Но общий счёт сильно в нашу пользу. Не стоит его портить ненужным и опасным героизмом.

— Капитан, передаю командование «Птенцу-2» и иду к вам! — внезапно сообщил Амрат.

А я его похвалить хотел за правильное решение. Порадоваться, что обучение пошло в прок.

— Не вздумай! Слышишь! Не вздумай сюда лезть, чтобы меня подобрать! — рявкнул я, оглядывая из-за «Дракона» поле боя. — Паладин тебя просто порвёт. Не маленький сам выберусь. Тут идти всего ничего. За пару часов управлюсь. Или княгиня кого из своих людей отправит. С амулетом связи найти меня не составит труда.

Паладин — это очень серьёзно, особенно для оруженосца. На ходу я при всём желании на «Стилета» не запрыгну. А вставший оруженосец — мертвый оруженосец. Не стоит рисковать.

— Валите к Руяну. Там маги и пушки. К ним даже паладин без подготовки не сунется, — добавил я.

Проклятый маг! Зачем он вперёд полез? Не ошибусь, если предположу — именно из-за него князь Нором и заявился. Спасать пришёл. Все же мэтры, да и магистры на дороге не валяются. Конечно, если их рыцарь предварительно не раздавит или не разрубит.

— Принято!

Ответ Амрата едва слышим. Похоже, амулет всё же получил повреждения. Либо камень манны стремительно теряет заряд. А значит, бродить по джунглям придётся без связи.

Но мне лишь бы до дороги к Серебряной долине добраться. Армия князя всех князей в лучшем случае только к вечеру через Дераг переправится. А до Серебряной долины маршировать и того дольше будет. Не пропаду!

Тихий гул отступающих копий стал затихать. Ему на смену шел другой, густой рокот движущихся с севера машин Компании. Паладин — это только начало. Судя по звуку там не меньше баллея.

Пора и мне совершить манёвр отступления. Но сперва…

Мой взгляд упал на тело мага. Неприятное зрелище. Тяжелое лезвие глефы, преодолев защиту, просто разворотило (слово разрезало тут не подходит) его на две далеко не равные части.

Но интересует меня не «внутренний мир» мертвого мэтра, а перстни на его руках. Похоже, они артефактные! Драгоценные камни при определённых условиях вполне могут заменять камни маны. А если перстни не артефактные, то в любом случае они дорогие — могут пригодиться.

Я воровато огляделся. Но свидетелями были только трупы людей, лошадей, искореженные паро-магические големы, да огонь, пожирающий остатки лагеря. Если во время нападения из свиты мага кто-то уцелел, то бежал с проворной прытью и не спешит возвращаться.

Пригнувшись, я дернулся к телу мага. На всякий случай, достав из кармана выкидной нож.

Желудок предупреждающе ёкнул. Не столько от зрелища, видел картинки гораздо мерзостней, сколько от запаха. Не стоило магу плотно наедаться перед сражением. Но откуда ему было знать, что содержимое его кишечника будет выставлено на всеобщее обозрение? Впрочем, я всегда знал, что в фольхах очень много всякого дерьма.

Приподняв начавшую коченеть руку, я попытался стянуть один из перстней, подспудно раскрывая нож. К счастью, радикальных методов не потребовалось. Перстни не без труда, но всё же покинули пальцы мага. Ну а то, что они слегка кровью заляпаны и не только кровью, так и вовсе мелочь. Наоборот, вышла неплохая смазка.

— Это не мародерство, а честные трофеи. Ему они всё равно больше не нужны, — успокоил я свою отсутствующую совесть, распихивая находки по карманам.

Потом разберусь, артефакты это или просто драгоценные безделушки. Там же и вымою.

А теперь, ходу! Того и гляди, сбежавшие спутники мага назад вернутся. Этот самоуверенный одиночка был не единственным уцелевшим. С холма много кто успел удрать. Заметив новую цель в виде полковой колонны, мы на мелочи размениваться не стали.