Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

почуявших след гончих ринулись вперед, поливая растерянную полковую колонну световыми копьями. — Будь постоянно на связи. Столкнешься с рыцарями противника, сразу же сдавай назад! И не важно, копьё это будет или одна машина!

— Принято, — пришел недовольный ответ.

Попавшая под огонь колонна начала рассыпаться. Хвост её таял за поворотом. Дальше дорога вновь исчезала в этих проклятых джунглях. Кто знает, кто там дальше топает. Но пушки враг развернуть не успеет. Паро-магических големов не видно, да и всегда отступить можно. А маги, по крайней мере, сильные маги, с простыми пехотинцами не ходят. Будут они пыль со всякой чернью глотать. Да и вообще предпочитают, так сказать, держаться вместе. Им свиту подавай, охрану, слуг, минимум три смены блюд и чтобы под боком была парочка наложниц.

Короче, хорошо быть сильным магом! Поэтому я никогда им не завидовал.

Моё внимание привлек один из «ДК-3–2» моего полукопья. Похоже, для него короткая стычка с охранением не прошла бесследно. Броня на правой ноге повреждена. И одной бронёй повреждения не исчерпываются. Каждый шаг рыцаря — из коленного сочленения вырывается противоестественно длинная струя пара, сопровождаемая злым шипением. А ихор в баках не бесконечен. Да и скорость у него просела. Если придется срочно уходить — станет обузой.

Амулета связи у него нет, но можно и по старинке, знаками. Тем более, нормального языка он всё равно не понимает. Дхивалец, что с него взять?

Ткнув острием глефы в сторону дороги назад, махаю рыцарю левым манипулятором.

Быстро сообразив, что от него хотят, рыцарь медленно развернулся. Неуклюже переваливаясь, словно прихрамывая, «ДК-3–2» побрёл по дороге в обратном направлении, плюясь при каждом шаге небольшими струйками синеватого пара.

Между тем, ведомые Амратом копья добежали до полковой колонны. Вернее, от колонны к этому времени ничего и не осталось. Колониальные пехотинцы не горели желанием вступать в бой с паро-могическими големами и разбегались, кто куда. Словно тараканы в темном чулане, дверь которого внезапно распахнулась, залив его солнечным светом.

Понять пехотинцев можно — остановить атаку големов они не могли. А заработавшие огнеметатели только добавили им прыти.

— Забирай влево и прижимай бегущих к реке, — приказал я, оценив обстановку.

Всё же хорошо сзади стоять и всё видеть. Да и безопаснее — стреляют по тебе меньше. Несколько всадников сумели удрать. Но это ерунда. Дальше мы не пойдём — опасно. Пошалили немного — и хватит. Увлекаться не стоит. Основные силы князя Норома где-то рядом. С нашими двумя копьями он и одним своим паладином справится. Это если забыть о внушительном сопровождении, которое он обязательно с собой притащит.

Повреждённый рыцарь исчез в манговой роще. Дорогу и берег Дерага усеяли темные точки тел. Спасаясь от големов, немногочисленные счастливчики, бросая оружие и тяжелые ранцы, прыгали в воду.

— Куда вы лезете? Я же сказал, не увлекаться, — напомнил я, заметив, что полукопьё Амрата уже углубилось дальше по дороге, постепенно исчезая в джунглях.

— Тут пушки. Целая батарея! — возбуждённо сообщил он. — Прислуга сбежала, а лошади остались. Испуганны только. Может, захватим?

— Как ты себе это представляешь? Хочешь бросить свой «Стилет» и поработать возницей.

— Можно послать к князю за подкреплением, — отозвался Амрат, без особой уверенности. Сам понял, что слишком поддался жадному азарту.

— А заодно попросить спешащие к броду силы Компании не очень спешить… Пушки уничто… Демоны!

Движение слева, где была разгромленная нами стоянка передового отряда, поначалу не привлекло моё внимание. Да, с земли поднялся какой-то грязный человек. Видимо, его сильно контузило при взрыве рыцаря. А может и раньше. Что с того?

Пошатываясь, и держась рукой за голову, он обвел разгромленный лагерь мутным взглядом. Затем заметил нас. Явно сообразил, что два рыцаря, пусть один из них и знакомый великогартский «ДК-3–2», не имеют никакого отношения к Компании Южных морей.

Бежать неизвестный не стал. Сдаваться или падать на землю, прикидываясь дохляком, не захотел. На его ладони вспыхнул искрящийся шар. Именно он и привлёк моё внимание, заставив выругаться.

Маг! В передовом дозоре был маг!

Второй шар, полыхнул на левой ладони мага, прежде чем я успел развернуться, вскидывая рунную глефу. Шары соединились, выдав по прямой сильнейший разряд ослепительно ярких молний, впившихся в борт моего последнего сопровождающего. Щит рыцаря исчез, словно его и не было. Молнии синеватыми искорками прошлись по броне, заставив паро-магического голема дрожать всем корпусом. А затем паровик пошел вразнос.

«ДК-3–2» вздрогнул в последний раз, словно умирающий человек, сделавший судорожный вздох. Из всех щелей ударил синеватый пар. Давление выбило люк, и особо мощная струя устремилась к небесам.

Надеюсь, пилот недолго мучился. Да примет его милосердное Синее Пламя.

А маг хорош! Одним ударом сложил рыцаря.

Луч светового копья ударил в фигуру «ожившего мертвеца» и безвольно оборвался, натолкнувшись на поставленный магический щит.

Демоны! Это минимум магистр, а то и мэтр магии! На архимагистра не претендую, но мне и обычного магистра хватит.

Этот передовой отряд был не разведкой основных сил, а небольшой свитой кого-то из фольхов! Почему и зачем достаточно сильный маг оказался так далеко от основных сил Компании, вопрос интересный. Оставлю его на будущее… если выживу.

Световое копье не вариант, как и огнеметатель. Но и сам рыцарь кое-что стоит! Не так-то просто остановить эту гору стали. Стрелять не надо, надо давить!

Пока мысли летели вскачь, тело действовало. «Дракон» понесся на такого хрупкого, беззащитного и смертельно опасного человека.

Неопытный маг, даже сильный, мог просто запаниковать. Сложно магичить, когда прямо на тебя несётся оруженосец, а тем более рыцарь.

Этот был опытным.

Первый удар личный щит «Дракона» выдержал. Маг был рядом, метров сорок, не больше. Один даже не бросок — плевок. Несколько шагов. Но эти несколько шагов нужно пройти.

Плевать на манёвры! На такой дистанции они бесполезны. Плевать на рассыпавшийся личный щит рыцаря! Нужно просто бросить стальное тело вперед — железо крепче хрупкой человеческой плоти.

Но маг думал иначе.

В воздухе перед ним соткался небольшой, неопасный на первый взгляд шарик и ударил по левой ноге «Дракона», просто срезав её. Да так быстро и гладко, что рунная глефа может позавидовать.

Я понял, что падаю. А сволочной маг хоть и рядом, но всё также недосягаем.

* * *

Начало боя Голтар Трагал в прямом смысле проспал.

С некоторых пор он взял за правило выкраивать часик на послеобеденный сон. Всё равно в этом проклятом Дхивале в середине дня жарко, словно в преисподней. Положенные ему по статусу слуги,