Переплетения 6 - Гизум Герко

— И, — прошептал Михаил, и в его глазах загорелся огонек азарта. — Сама Герцогиня. Тайная аудиенция. Это… это великолепно. Это уровень высокой политики, друзья мои.

— Это уровень высокого риска, — остудила его пыл Елена. — Если она зовет нас тайно, значит, она не контролирует ситуацию в собственном городе. Значит, есть оппозиция.

— Оппозиция есть всегда, — я стряхнул пепел с ладони. — Вспомните, что говорил Валетти. Герцог де Валуа считает ее язычницей и хочет уничтожить. Консул шантажировал ее. Она в кольце врагов. И мы ее единственная ставка.

— Врата Корней… — Снайдер сверился с картой. — Это нижний ярус. Самый низ. Нам придется спуститься через торговые кварталы и площадь Собраний. А там сейчас толпы народа.

— Значит, идем тихо, — решил я. — Никаких демонстраций силы. Оружие в ножнах, магия только для поддержки. Мы просто группа путешественников, которые осматривают достопримечательности. Не привлекаем внимания.

— С медведем и волком? — скептически поднял бровь Шнырь. — Не привлекаем внимания? Босс, мы выглядим как бродячий цирк, который ограбил оружейную лавку.

— Волка я отзову в астрал, — сказал Дима. — А Урса…

— Я буду в человеческой форме, — отрезала Елена. — Потерплю. Хотя в шкуре сейчас было бы спокойнее.

Мы расплатились и вышли на улицу.

Зеленоград был ошеломляюще огромен. Переплетение мостов и платформ создавало трехмерный лабиринт, в котором легко было потеряться. Но сейчас этот лабиринт был пропитан страхом.

Мы спускались по широкой винтовой дороге, обвивающей ствол одного из деревьев-гигантов. Мимо нас проходили эльфы — высокие, стройные, с лицами, застывшими в масках скорби. Многие были вооружены. Я видел патрули в сияющих доспехах, которые проверяли документы у редких прохожих.

[Группа] [Снайдер]: Смотрите на крыши. Там снайперы. Уровень 120+. Элита. Они держат каждый перекресток.

[Группа] [Маркус]: Вижу. Не делайте резких движений. Идем спокойно.

Чем ниже мы спускались, тем гуще становилась толпа. На площади Собраний, огромной платформе, подвешенной на цепях между тремя деревьями, собралось несколько сотен эльфов. Здесь шел какой-то митинг или спор.

— Нам нужно пройти сквозь них, — тихо сказал я. — Другой дороги к водопаду нет.

Мы начали пробираться сквозь толпу. Эльфы расступались неохотно, бросая на нас косые взгляды. Я слышал обрывки фраз: «…люди…», «…принесли заразу…», «…закрыть ворота…», «…выгнать всех…». Ксенофобия здесь цвела пышным цветом, удобренная страхом перед Гнилью.

В центре площади путь нам преградила процессия. Это были не простые горожане.

Впереди шли шестеро гвардейцев в тяжелых латах, украшенных золотой вязью. Их плащи были белоснежными, а на щитах горел герб — серебряное дерево на черном фоне. А за ними, окруженный свитой, шел эльф.

Он был высок даже по меркам своей расы. Его волосы, цвета расплавленного серебра, падали на плечи безупречной волной. Лицо было красивым, но холодным и надменным, словно высеченным из льда. Одет он был в мантию, расшитую драгоценными камнями, каждый из которых стоил как небольшое поместье.

Лорд Аэрин

Уровень: 125

Класс: Магистр Клинка

Титул: Глава фракции «Чистая Кровь»

Он остановился прямо перед нами, перекрывая проход к лестнице, ведущей вниз. Его взгляд скользнул по мне, по Елене, задержался на походной одежде Снайдера и лохмотьях Шныря с выражением брезгливого отвращения.

— Стоять, — произнес он. Голос был тихим, но он перекрыл шум толпы. Площадь мгновенно затихла. — Куда направляются эти… смертные?

Он не обращался к нам. Он обращался к пространству, словно мы были недостойны прямого диалога.

— Прошу прощения, милорд, — я сделал шаг вперед, стараясь сохранять вежливый тон. — Мы путешественники. Направляемся к нижним уровням, чтобы…

— Чтобы разносить грязь? — перебил он, наконец посмотрев на меня. В его глазах я увидел не просто неприязнь. Я увидел фанатизм. — Вы, люди, подобны вирусу. Вы приходите туда, где вам не место, и приносите с собой шум, железо и смерть. Лес болен из-за таких, как вы. Ваша магия груба, ваши помыслы низменны.

Толпа вокруг одобрительно загудела. Аэрин играл на публику. Он использовал нас как пример, чтобы укрепить свою позицию.

— Мы пришли с миром, — твердо сказал я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — И у нас есть право находиться здесь. Нас пропустила стража у ворот.

— Стража ошиблась, — отрезал Лорд. — Или была подкуплена. Я исправлю эту ошибку. Зеленоград закрывается. Для всех не-эльфов. Прямо сейчас. Разворачивайтесь и уходите. Или мои гвардейцы помогут вам найти выход. С ускорением.

Гвардейцы лязгнули оружием, делая шаг вперед. Ситуация накалялась. Драка в центре города с элитной стражей и лордом 125-го уровня, это гарантированный вайп и провал миссии. Мы не могли этого допустить.

Я уже открыл рот, чтобы ответить что-то резкое, но тут вперед выступил Михаил.

Он двигался иначе, чем мы. Не как воин, готовый к драке, и не как проситель. Он двигался как равный. Он поправил манжеты своего камзола, небрежным жестом откинул плащ, открывая дорогую лютню, и посмотрел Аэрину прямо в глаза.

— «Elen síla lúmenn» omentielvo', — произнес он.

Это был не Всеобщий язык. И даже не тот современный эльфийский, на котором говорили в лавках. Это было Высокое Наречие, язык древних текстов и забытых песен. Звуки были певучими, сложными, с множеством полутонов и придыханий.

Интерфейс услужливо перевел для меня и остальных субтитрами: «Звезда сияет в час нашей встречи».

Лорд Аэрин вздрогнул. Его маска ледяного высокомерия дала трещину.

— Ты… человек… говоришь на Языке Первых?

— Я говорю на языке памяти, милорд, — ответил Михаил, переходя на безупречный современный эльфийский, но с таким акцентом, словно он прожил при дворе сотню лет. — И память моя подсказывает мне, что Дом «Чистой Крови» всегда славился своим гостеприимством. Разве не ваш предок, великий Лорд Эландил, начертал на Коре Первого Древа слова: «Дверь, закрытая перед путником, открывается для врага»?

Толпа ахнула. Это был удар ниже пояса. Михаил не просто процитировал историю, он использовал священный текст против того, кто кичился традициями.

— Ты смеешь учить меня нашим законам? — прошипел Аэрин, его лицо пошло красными пятнами. — Ты, короткоживущий?

— Я лишь удивляюсь, — продолжил Легенда, повышая голос так, чтобы его слышала вся площадь. — Как может глава столь древнего и уважаемого Дома забыть основы Кодекса? Неужели страх перед болезнью леса сделал вас слепыми к чести? Или, может быть, вы считаете, что ваша власть выше заветов Предков?

Это была провокация. Блестящая,