Трехликий IV: Полководец - Даниил Тихий

шлем пали вниз и разбившись о водяной щит, вспучили воду. Шагая вперёд, он наткнулся на всплывший труп рыболюдского гвардейца со вспоротым животом и отпихнув его, без промедления двинулся дальше.

Найти корону и посетить указанную Туром тюрьму стало его приоритетными целями.

В граде и дожде, продолжающем поливать бурлящую воду, с рёвом хлопала магия, освещая округу сиреневыми вспышками. Где-то дальше по улице кипели беспощадные схватки, слепая вакханалия гражданской войны. Откуда-то со стороны речного канала пришёл рёв чего-то огромного и жуткого. По вибрации, что сотрясала ярус, трёхликий понял, что одна из сторон призвала глубоководного монстра. Одного из многих гигантов, кракена или гофимекса, жутких титанов десятиметровой высоты, способных сокрушать целые армии.

Но ноги несли его в противоположную сторону, к темнице, указанной на карте.

В разуме говорящего за мёртвых поселилась надежда, что его путь сегодня закончится. Что друг будет найден и ответит на все вопросы, подарив ему то, чего он заслуживает.

Имя и прошлое.

Первая схватка не заставила себя ждать. Вряд ли засада ставилась именно на него, но сокрытые под водой сирены из стаи Горфирских наездниц, признали чужака достойной добычей. Их колдунья навела на этот участок улицы сразу несколько заклинаний и вода под ногами говорящего за мёртвых, превратилась в вязкий кисель, а в воздухе повисли многочисленные пузырьки трансмутации.

Задержав дыхание, ибо тем, чем стал воздух, стало невозможно дышать, воин-чародей встретил атакующих поднятой к потолку рукой. Заклинание школы воздуха стало причиной ветвистого разряда, ударившего из поникших туч.

Летающим, гибким рыбам, с острыми как шпаги носами, на спинах которых в лазурных сёдлах восседали сирены, разряд электричества оказался не по зубам. Вонзившись в область действия изменённого воздуха он разошёлся по нему единым энергетическим ударом так же, как ток расходится по воде и зацепил всех, кроме Моррана и скрывающейся в чертогах колдуньи.

Ездовые звери упали в воду вместе с ошеломлёнными наездницами, и воин-чародей довершил разгром вонзённым в кисель, искрящимся мечом. Нападающие забились в конвульсиях и пытаясь предотвратить гибель своих сестёр, Моррана атаковала колдунья.

Она вылетела из пролома в стене чертога стоя на левитирующем диске и сходу ударила по нему заклятьем ледяного града. Но острые, ледяные штыки, попали в зеркальный капкан, наведённый на себя воителем, и отразились в свою же хозяйку.

Окровавленная сирена рухнула в воду, а продолжающий лететь диск врезался в стену на другом краю улицы и взорвался в магической вспышке. Единственное, что она успела сделать, так это отвлечь воина от наездниц, которые уже поднимались и незамедлительно атаковали.

Арбалетный болт вонзился в водяной щит и тут же со спины ударило копьё. Зачарованное на проникновение, оно без труда миновало защитное заклинание и было остановлено броней нагрудника, выкованного богом и слишком крепкого чтобы сдаться после первого попадания.

Морран ответил заклинанием холода. Волной стужи, что разошлась от него в разные стороны оборачивая дождь ледяной шрапнелью, сковывая воду и обращая сирен неподвижными статуями. Пройдя проверку силой и вырвав ноги из льда, ярл обрушил трещащий клинок на замороженных противниц и каждый его удар оборачивался взрывом.

Рёв чудища где-то неподалёку знаменовал конец битвы. Чудовищный морской титан приблизился, от его поступи волновалась вода, а каждый шаг отдавался земной вибрацией. Морран, оставшись стоять по колено в воде в окружении кусков разорванных тел и крови, обернулся, чтобы увидеть за стеной поредевшего дождя и тумана очертания огромной фигуры.

Призванным оказался Гофимекс.

Огромный, стоящий на двух перепончатых лапах, он обладал двумя десятками жёлтых, подвижных глаз и имел сильнейшие способности внушения, заставляя союзников быть бесстрашными, а врагов биться в истерике и ужасе. На глазах говорящего за мёртвых он с иллюзорной медлительностью выбросил лапу… и в адском грохоте она смела угол чертога, сразу на нескольких этажах.

В живое воплощение слуги Нуберона ударили визжащие лучи магии и стрелы, но он даже не шелохнулся и обратив свой взор к пролому, исторг из глотки, сокрытой под висящей бахромой щупалец, два непроизносимых и неописуемых слова, приказывая тем, кто атаковал его, перестать дышать.

И говорящий за мёртвых, умея заглядывать в вирт куда глубже обычных смертных, увидел, что приказ был выполнен.

Риски вероятного столкновения с подобным монстром заставили Моррана бежать. Укрыв свой разум и ауру пологом молчания, он нырнул в боковую улочку и ушел под воду с головой, провалившись в случайную яму. Воителю повезло, что его тело к этому моменту имело уже фантастические физические показатели, позволившие ему пройти по дну и выбраться по противоположному склону не захлебнувшись.

Искать в условиях всеобщей неразберихи и критических рисков потерянную корону было не с руки. Непогода сходила на нет, искусственный дождь едва накрапывал, а ветер утих. Трёхликий знал, что следом исчезнет туман, улучшиться видимость и избегать схваток станет гораздо тяжелее.

Миновав боковую улочку, он вышел к работающему механизму. Огромный поршень погружался в воду с непоколебимым упорством. Наверху вращались шестерни и тащили на себе сверкающие письменами ремни.

Один из насосов работал денно и нощно невзирая на захлестнувшую весь ярус битву.

И здесь, у этого насоса, имелась стража. Её не интересовала гражданская война, они клялись своему богу — Нуберону, защищать святая святых — уровень воды, и продолжали выполнять клятву.

Вода взорвалась, разгоняя волну и раскидывая в разные стороны брызги. Из потайной ямы вырвался огромный краб, со спины которого посыпались воины, несущие на спине крепкие раковины. Они метнули в нарушителя копья, а их чудовищный зверь исторг в его сторону струю зловонной и едкой слюны. Впрочем, все эти типы снарядов были остановлены обновлённым водяным щитом, а затем в ответ ударила молния.

Мокрые тела противников служили идеальным проводником и накладывали замыкание на каждого, кто оказался в воде, кроме самого заклинателя. Морран подготовился, заранее знал, какие заклинания будут эффективнее с учётом местности и противников, а также обезопасил себя от поражения собственной магией. Панцири задымились от прошедшей через их хозяев мощи цепной молнии, а краб, единственный выживший после этой атаки, забился в воде, дезориентированный и шокированный ужасающей болью.

Морран вложил в это заклятье прорву сил, но оно того стоило. Пройдя проверку силой говорящий за мёртвых воспроизвёл аналог рывка и взвился в прыжке, приземляясь тяжёлым грузом на спину чудовища. Уже здесь он прошёл сразу три проверки ловкостью и балансируя, несколько раз взмахнул мечом, чтобы вырезать на спине твари две руны и активировав их закричать от резкой боли, сопровождающей поглощения огромного пула энергии.

Поток голубого, магического пламени, стёр внутренности и мышцы, сокрытые под хитином, оборачивая их чистой энергией. Вырезанные клинком руны,