Трехликий IV: Полководец - Даниил Тихий

Ритуал был болезненным, заставил так выгнуться, что хрустнули позвонки и оставил после себя фантомные боли, напоминающие ожоги. Но ощущения для воина были вторичны, главное, что потраченная уйма энергии была восстановлена и он был готов к новым битвам.

В пылу схватки, дезориентированный магическим пламенем и теми ощущениями, что оно тащило на своём хвосте, Морран пришёл в себя стоя на одном колене. Крест погрузился в хитин на половину длины клинка, и рана вовсю дымилась, когда он вытаскивал из неё трещащее лезвие.

Гофимекс двигался в направлении тюрьмы, сокрушая своих противников и Морран торопился, чтобы не попасть под его горячую руку.

Новые разрушения низринули в воду тонны обломков и в поднятой водяной взвеси проступили очертания гигантского монстра. Пришедшая с той стороны волна омыла мёртвого краба и вместе с тем последние голубые огоньки, пляшущие на доспехах Моррана — потухли.

Ярл спрыгнул с опустевшего панциря и ринулся бежать в глубины насосной станции. Её внутренние помещения были полны ужасных ловушек, способных убить неосторожного чужака. Из-за воды, что доходила здесь до пояса, можно было шагнуть в жернова шестерёнок и валов, что продолжали под ней крутиться, но наученный горьким опытом с погружением в яму, воитель использовал руну Оус и теперь замечал скрытые участки и вещи сразу, как только те показывались на глаза.

В темноте затопленного яруса, с высоко поднятым над головой клинком, что извивался подобно живой молнии, говорящий за мёртвых миновал смертоносные жернова внутренних помещений и выбрался к другому краю площади. Старые обрушения потолочных конструкций сформировали здесь гору из камня, на которой заняла оборону группа бунтовщиков.

Уже привычные боевые крабы, облепили камень и несли на своих спинах малые отряды наездников, вооружённых копьями и клинками. А на вершине, обвивая её полузмеинным, чешуйчатым телом, сидела одна из местных владычиц, жрица-сирена, держащая в руках огромный по человеческим меркам лук, чья непромокаемая тетива из жил глубоководных зверей отправляла в полёт не стрелы, но настоящие копья.

Поступь Гофимекса раздавалась всё ближе и вместе с тем, приближалось воздействие на разум, давящее и беспокойное чувство, ищущее дорогу сквозь наведённые заклятья Моррана. Понимая, что может оказаться между молотом и наковальней, говорящий за мёртвых свернул в сторону от развернувшейся на горе армии.

Эта часть яруса была сильно подвержена обрушениям. Рисунок улиц здесь изменился, чертоги обвалились и всё состояло из сплошных ям, трещин и нагромождений битого камня. Кое где под водой виднелся рассеянный свет кристаллов, каким-то чудом не ушедших на самое дно, но его было недостаточно. Морран использовал руну, чтобы иметь возможно видеть окружающее пространство и только благодаря этому решению нашёл проложенную рыболюдами тропу. Несколько недель назад она была даже освещена, но сейчас осветительный столбцы повырывало бурей и остался лишь скользкий камень под ногами и обрывающийся в заполненную водой бездну бордюр, сложенный из разномастных, практически невидимый под водой обломков.

Дождь окончательно сошёл на нет, но за спиной у спешащего воина зарождалась куда более страшная буря. К одинокому оплоту бунтовщиков из тесноты сжатых чертогами улиц шагнул Гофимекс и его ротовые щупальца колыхнулись, выбрасывая в сторону врагов слова ужаса и боли. Отдельные крабы посыпались с горы вместе с наездниками, но другие стояли твёрдо. Гофимекс шагнул вперёд, сметая насосную станцию и повторил свой приказ, но в этот раз его слова утонули в песне сирены. Сладкоголосая защищала подданых сводя на нет приказы чудовища, её стрела, описав дугу вонзилась в грудь чудовища и впервые он дёрнулся так, словно почувствовал боль. А у его исполинских ног уже вовсю кипела вода, это панцирные гвардейцы огибали лояльное к ним чудовище и стремились в атаку.

Морран не оборачивался и не видел, как огромная туша пошла к горе, сопротивляясь тучам стрел и росчеркам магии. Не видел, как она шагнула в расставленную для неё ловушку и как десятки щупалец вырвались из воды. Зато слышал оглушительный болезненный рёв, грохот битвы и ощущал вибрации, от которых тропа рисковала обвалиться прямиком в глубоководную бездну.

Пройдя по ней до треугольной арки пролома, он двигался до самой тюрьмы беспрепятственно. Весь ярус сошёлся в битве у горы и некому было встать на пути у Моррана. Отмеченная на карте точка, оказалась квадратной, десятиметровой в поперечнике нишей, вырубленной прямо в полу. Эта ниша, давала начало затопленной лестнице, уходящей в глубины камня.

Говорящий за мёртвых использовал заклинание и шагнул на ступени. Погружение его не пугало, впереди ждали ответы и ничто не могло заставить Моррана оставить свой поиск.

Глава 10

Цепи

— Они идут прямо к нам.

По горному перевалу протянулась армия. Причём её разведка уже появилась у врат и благополучно отошла. Серриса вместе с ребёнком, Виллертом и слугами перенеслась к Свинтерхельму тенями. Используя тайные, недоступные обычным смертным тропы она переместила всех присутствующих прямиком на одну из стен, узнав о расположении оной у пленного призрака, чьи кости хранились у некромантки после разорения могил во Въёрновой пади. Причём женщина не была глупой и тщательно заметала следы. Да так, что родственникам погибших и смотрителям склепов, даже не было известно о том, что костей внутри гробов и усыпальниц — недостаёт.

— Укрансахир, вуреандис камартратоп.

Виллерт говорил, что нужно спешить и что соваться в подземелья с грудным ребёнком не лучшая затея. Но Серриса считала, что если дожила до этого момента, значит лучше прочих знает где ей и её ребёнку самое место:

— Ранниц не обычный грудничок, а этот мир не такой, в котором мы родились. Здесь болезни лечатся заклинанием, а дети не страдают от аллергии. Всё гораздо проще. Что до рисков, именно поэтому я тащу тебя с собой Вилли пупс. Чтобы ты защитил нас… в том числе если придётся… от него.

Виллерт взглянул на подругу и отвел взгляд:

— Молчун никхафелим мартусартис, Виллерт анукарактис.

Алебардист сомневался, что справиться с Морраном. И на то были веские причины. Своим нынешним состоянием он был обязан именно ему. Ведь это говорящий за мёртвых сначала смертельно ранил его, а затем помог приживить мертвецкую челюсть.

— Идём. Духи разведают путь. Мы пойдём осторожно.

Сами того не ведая, они пошли по пути говорящего за мёртвых. Обнаружили труп гарпии, который поддавшись чарам Серрисы послужил источником информации и смог подтвердить, что некромантка на верному пути. А дальше был неработающий подъёмник и спуск в глубины шахты, туда, откуда раздавался чудовищный