Мортерра. Будни некромантки - Екатерина Артуровна Радион

— И всё? — удивлённо спросил внезапно опомнившийся Федель. — А как же ритуалы?

— В Кампере. Всё там. Поспешим. Мы лишь гости в этом доме. Не стоит злоупотреблять радушием хозяев.

— А как же… заставить её ответить за совершённое злодеяние?! — возмутился священник.

— А что есть зло, Федель? — устало спросила Мальдира. — У вас, в Бенифтерре, это может быть очевидным. Нежить, убийства… но ведь здесь всё не так.

Она криво усмехнулась, поворачиваясь к личу.

— Ты начала двигаться в правильном направлении, — прошептала Кайлинния.

— Нам нужен проводник. Выведи нас из своих катакомб, — потребовала Маль, проигнорировав то ли странное напутствие, то ли какую-то нелепую похвалу.

— Да-да, конечно. Идите за змеями. И смотрите в оба. Я не отвечаю за то, что происходит вне стен моей обители.

Ничего не ответив, Мальдира быстрым шагом отправилась вслед за резво ползущей к выходу змеёй. Федель поспешил следом, то и дело нервно оборачиваясь, ожидая удара сзади. Ему то и дело мерещились гулкие шаги, шепотки, ледяные ладони, хватающие его за щиколотки и шею.

Наваждение отступило, стоило им выйти на свежий воздух. Вокруг стелился туман, укрывая землю плотным ковром. Мальдира замерла, предупредительно поднимая ладонь.

— Мы не одни, — прошептала некромантка. — Двое, не меньше. Скорее всего, собиратели костей… Готовься к битве, Федель.

ГЛАВА 16

Мальдира медленно снимала с себя мумию Эрнике. Она куда больше внимания уделяла странным чавкающим шорохам в тумане. Лунный свет не помогал, наоборот, из-за него водяная взвесь лишь сияла, полностью дезориентируя. Федель обернулся в поисках входа в катакомбы, всё-таки в узком пространстве обороняться легче, но не смог найти. Растерянно поморгав, клирик подошёл к Мальдире и снял с неё мумию.

— Спасибо, — прошептала некромантка, перехватывая посох двумя руками. — Что бы ни случилось, защищай труп. Каждая лишняя косточка делает этих монстров сильнее.

— Каких? — так же тихо ответил Федель, с брезгливостью прижимая к себе то, что осталось от Эрнике.

— Собиратели… Изначально бесплотный дух, завладевший сознанием материального мертвеца. Они голодны до чужих костей, и от каждой новой, встроенной порой самым нелепым образом в тело, они становятся лишь си…

Договорить она не успела, рядом со щекой Мальдиры что-то просвистело, она ловко отклонилась в сторону и ударила наотмашь посохом.

Послышался треск, и Федель увидел, как что-то белёсо-жёлтое, раскрошившись, падает в траву под ногами. Рассмотреть подробнее не дал туман.

— Началось, — с довольной улыбкой заявила Мальдира, крутанув в руке посох. — Не оплошай, светлый.

И некромантка рванула вперёд, во влажный туман, окутавший её упругим холодным покрывалом.

Разговор с личем вывернул душу, если она, конечно, хоть в каком-то виде была у Мальдиры, наизнанку. Разбередил раны, о существовании которых Маль и не подозревала, и гнев, столько лет спящий в её сознании подобно древнему вулкану, требовал выхода.

“Хорошо, что он не увидит. Мальдира… ты монстр. Монстр, убивающий других монстров, повелевающий другими монстрами! Ты чудовище!” — зло подумала некромантка, на мгновение замирая и пронзая кусочками собственной души всё окружающее пространство.

Вспугнула лакриму, тут же поднявшуюся к облакам и отчаянно заголосившую.

“Зря я это. Сейчас ещё набредут, как пить дать набредут!” — недовольно подумала Маль, определив местоположение первого сборщика костей.

Четыре огромных шага по кочкам. Едва касаясь их, вперёд, только вперёд, и вот некромантка замерла рядом с костяным монстром, выискивая взглядом глаза. Они почти не светились голубым, а значит, тварь ужасно голодна.

Ударив наотмашь посохом по ближайшей ноге, состоящей, кажется, из бедренных костей оленей и рогов вместо копыт, Маль отскочила вбок. Подальше от этого сборщика и второго, медленно ползущего в сторону Феделя.

“Нужно работать быстрее! Почему вокруг только безмозглая нежить. Я могла бы подчинить кого-то!”

Мысли всполохами проносились в сознании, а Мальдира била и била по костям. До треска, до хруста, с наслаждением вдыхая запах костной пыли вперемешку с водой. С каждым ударом спокойствие вытесняло гнев, это слишком медленно, слишком мало, чтобы унять то пламя, что бушевало в груди.

Забывшись в собственной ярости, Мальдира пропустила несколько ударов, повредивших мышцы. Двигаться стало сложнее, а внимания на то, чтобы восстановить собственное тело, не хватало. Взревев, Мальдира в три невероятно сильных удара добила монстра, переводя дух.

Яркая вспышка света за спиной заставила встрепенуться и поспешить на помощь Феделю. Мальдира, забывшись в собственном отчаянии, совсем упустила его из внимания.

* * *

Сначала время замерло. Федель нервно крутился на месте, озираясь по сторонам. Странные шорохи вновь ворвались в его жизнь, вытаскивая наружу все самые потаённые страхи. И если в детстве была уверенность в том, что в темноте ничего нет, это лишь разыгравшееся воображение, то в этот момент клирик ясно осознавал: эти звуки реальнее некуда.

Поднялась с криком лакрима. Федель скривился, вспоминая рассказы Анитико о том, что они предвестники беды.

“Этого только не хватало. Всеблагая, защити!” — подумал священник, прижимая рукой с посохом к себе мумию Эрнике, а второй забираясь в карман рясы и сжимая святой символ богини.

Обычно он чуть теплел, давая ощущение того, что кто-то очень добрый и мудрый, невероятно могущественный и милосердный присматривает за ним, Феделем. Но не в этот раз. Отполированный тысячами прикосновений пальцев металла был холоднее льда.

“Нас… бросили? В этих землях действительно нет её благословения? Мы… одни?” — растерянно подумал Федель, а в следующий момент щёку обожгло.

Что-то тонкое и острое прорезало кожу, и капли алой крови собрались у края ранки. Утерев их рукой, клирик приготовился читать заклинания из тех, что всё же ниспослала ему богиня в своём храме в Кампере. И пусть могильный холод сделал ноги свинцовыми, неподъёмными, Федель не собирался умирать. Разговор с Кайлиннией разворошил уголья старых ран, и клирик был намерен если не исправить ошибки прошлого, то как минимум покаяться в собственных грехах.

Что-то прошелестело рядом, и Федель ударил наотмашь, добавив своему оружию частичку силы богини. Треск костей известил о том, что удар нашёл свою цель.

И в этот момент время словно решило нагнать свой бег, сорвавшись с цепи. Удары посыпались один за другим словно из ниоткуда. Били по рукам, наотмашь по лицу, чтобы жертва закрыла глаза и потеряла ориентацию в пространстве. И Федель, никогда раньше не сражавшийся ни с чем подобным, спасовал.

Отступил на шаг, по колено провалившись в болотную жижу. Взмахнул руками, едва не выпустив то, что должен был защищать. И в этот момент