Мортерра. Будни некромантки - Екатерина Артуровна Радион

А Федель, беззаботное создание, не видел, как темнеют её глаза, как царапают влажную жирную землю тонкие палочки пальцев.

— Беги, — прошептала из последних сил Мальдира.

Клирик не успел отреагировать, а потерявшая человеческий разум и облик некромантка кинулась на него, схватила за руку.

Осознание происходящего молнией пронзило сознание Феделя. Слова Анитико, сказанные вроде бы вскользь, когда юный священник приехал в Кампер, набатом стучали в висках.

“Каждому некроманту нужна жизненная сила. Ничтожные крупицы они могут черпать из окружающего пространства, но их не хватит даже на поддержание жизни. Они ищут крови, ищут смерти, чтобы не умирать, чтобы продолжать жить. Это странная шутка нашей реальности, что те, кто дают нам безопасность, в оплату требуют наши же жизни”.

Вырвавшись из цепкой хватки, оставив в пальцах Мальдиры клочки рясы, Федель вспоминал, коря себя за невнимательность. Ведь если бы некроманты постоянно кого-то убивали, Мортерра бы вымерла…

“Добровольная жертва даст больше энергии…” — холодный голос в голове.

Он не принадлежал Анитико, но времени на то, чтобы вспоминать, кто поделился этой мудростью, не было.

— Всеблагая, помоги, — попросил Федель, шепча слова заклинания.

Сеть из тончайших нитей света упала сверху на Мальдиру, придавила к земле. Некромантка взвыла нечеловеческим голосом, требуя свободы. Клирик перевёл дух, упал на колени. Ноги перестали держать его, колени не тряслись, просто предали его. И Федель пополз вперёд, цепляясь пальцами за землю и подтягиваясь.

Устроив голову Мальдиры у себя на коленях, трясущейся рукой священник достал кинжал. Зажмурившись, провёл острым лезвием по венам и тут же прижал кровоточащую рану ко рту некромантки. Тело пронзили ледяные шипы, но Федель лишь улыбнулся. Он знал, что его сил хватит на них двоих.

* * *

Холод застилал весь мир. Холод и чернота. Мальдира стояла на самом краешке этой бездны. И отчаянно хотелось сделать шаг. Впервые во время голода она чувствовала в себе силы, чувствовала, что разум не утекает сквозь пальцы ледяной водой.

И от этого на душе было спокойно и легко. Думалось, что так и должно быть. Что этот призрачный синий свет, идущий из-под тонкой призрачной водной глади, и есть её путеводная звезда.

Никогда не испытывавшая стеснения Мальдира стянула с себя тонкую тунику, обратившуюся в чёрный туман, стоило ей коснуться земли, и ступила в воду. Холодная и успокаивающая.

— Рано.

Голос строгий, звучащий одновременно отовсюду и ниоткуда, а может, прямо у неё в голове.

Мальдира принялась озираться, но не нашла взглядом источник звука.

— Жить. Вы должны жить. Возвращайся.

Невидимая холодная ладонь взяла Маль за локоть и потянула. В сторону яркого света, который стрелами впивался в тело, наполнялся насыщенными всполохами красного огня, проникал в самую суть.

— Не возвращайся.

ГЛАВА 18

Мальдира открыла глаза и шумно втянула носом воздух. Провела ладонью по локтю, силясь сбросить странное наваждение. Оно казалось до невозможности реальным. Куда реальнее того, что с ней происходило всю прошедшую жизнь.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Федель, успевший перевязать рану чистым бинтом, найденным в подсумке Мальдиры.

Бросив на него виноватый взгляд, Мальдира села и уставилась в землю.

— Не знаю. Это странно, — некромантка коснулась груди. — Как будто всё, что я делала раньше, не имело значения. Я не знаю, откуда это пришло. Но тот голос…

— Голос? — переспросил Федель, стараясь вернуть Мальдиру к реальности.

— Да, — прошептала Маль, выставляя вперёд ладонь и смотря сквозь растопыренные пальцы на небо. — Такой родной и нужный. Хотелось, — она замолчала, прижимая руку к сердцу. — Хотелось бежать к нему, слиться воедино, вернуться к тому, что, похоже, было у истока. Но меня прогнали. Похоже, такие, как я, не достойны подобной чести.

Мальдира прижала вторую ладонь к груди и прикрыла глаза. Это было странно. Никогда раньше она не делилась такими глубинными переживаниями с кем-либо. Даже Анитико не знал всего, что творится в глубине её души. Почему-то казалось, что старому священнику это не нужно. У него и так хватает забот, а на исповедях жители Кампера постоянно вываливают на него ворох жизненных проблем. Другие люди, встреченные на пути, обычно сторонились, спешили отойти с дороги. Так почему же сейчас хотелось откровенничать с Феделем? Изливать на него всю ту боль, что вдруг стала почти осязаемой?

Ответа на этот вопрос не было, и Мальдира замолчала. Кому нужны чужие проблемы, когда своих хватает? Этому светлому и так несладко пришлось.

— Кто знает, что это было. Посмертие, из которого тебя вернули? Странная игра воображения? Важно то, что ты снова среди живых, — тихо сказал Федель, садясь рядом с некроманткой и устраивая ладонь у неё на плече. — Я не уверен, что многое понял, но эта ночь явно перевернула мою жизнь.

— С ног на голову? — с усмешкой спросила Мальдира.

— А может, наоборот. Повернула в сторону правильную. Привела на ту тропинку, по которой и должен идти. Кто ответит? Всеблагая глуха к моим молитвам здесь, и я впервые почувствовал, что сам принимаю решения. Знаешь, мне это нравится, но я не знаю, как мне жить дальше.

— Слишком страшен мир вокруг? — ехидно поинтересовалась Маль, поводя плечом.

Горячая ладонь вызывала странные чувства. Хотелось то ли прижаться к клирику, чтобы почувствовать себя живой, то ли сбросить это наваждение и вернуться в свой привычный мир мёртвых. Федель понимающе кивнул и чуть отодвинулся.

— Нет. Что я могу сам без заступничества богини? Моя магия не такая, как твоя. Она идёт напрямик от Всеблагой, я творил чудеса по её воле, во имя её. И что теперь?

— Продолжать делать то, что ты делал. Пусть в Мортерре и меньше мест, где она отвечает… Вряд ли она оставит тебя в одиночестве? А если оставит, то какая же она Всеблагая?

— Но я не смогу.

— Сможешь. Мы же можем.

Феделю стало неловко. Его попытки поддержать Мальдиру превратились в то, что это ему вытирают слёзы и сопли.

— Попробую. Тебе как, легче? Какой план?

Переход к деловым вопросам подействовал на Мальдиру оживляюще. Она встрепенулась, поднялась, довольно потягиваясь и осматриваясь.

— Домой. Нас наверняка заждались, — некромантка перевела взгляд на труп Эрнике и помрачнела. — Да уж, проблем у нас…

— Да какие проблемы? Похороним его в городе как положено, и дело с концом.

Мальдира не ответила. Сложно подобрать слова для того, чтобы объяснить светлому, в чём именно проблема. Кто-то умер на землях мёртвых? Так это тут, кажется, постоянно происходит. Ничего нового.

— Нужно перестраховаться, — пояснила некромантка, разворачивая мумию.

Сняла с пояса пузырёк и нанесла на запястья, лодыжки и лоб странные знаки.

— Что это? —