Если б эльфы были пчелами... - Виктория Кравцова

Он вновь картинно взмахнул рукой, обводя огражденную территорию в окружении тенистых деревьев.

— Здесь вы научитесь многим важным вещам. Например: как не поджечь собственные штаны, читая боевой огненный ритуал; как не утонуть в луже, если вы маг воды — да, бывало; как отличить боевой клич от истерического визга. И, пожалуйста, если вы маг природы — перестаньте пытаться разговаривать с каждым кустом. Он все равно отвечает не вам.

По ряду новичков прокатились нервные смешки, а Фаэльдрин Лаэннор — друид, имя которого как раз означало «тот, кто говорит с деревьями», густо покраснел. Командир тем временем продолжал вещать своим рычащим голосом, отмеряя шаги по пыльной поверхности земли.

— Наш распорядок простой: подъем до зари, тренировки до ночи, моральное выгорание — по настроению. Ваша задача — стать боевыми магами. Моя задача — сделать вид, будто я верю, что это возможно. Мы все играем свои роли, да?

Кажется, сейчас он умудрился посмотреть в глаза каждому из нас, и от этого по спине побежали зябкие мурашки.

— И еще! У нас в лагере есть три правила. Первое — не взрывать соседей. Даже если они храпят. Даже если громко и всю ночь. Второе — не спорить с наставником. Он все равно старше, опытнее и орет громче. Третье — не трогать моего боевого филина. Он нервный. Я тоже.

Филин, будто в подтверждение слов своего хозяина, шумно хлопнул крыльями и громко проникновенно угукнул под скрежет когтей о наплечник. Прониклись все.

— Ладно, ростки, шагом марш в казармы. Дружно, ровно, без паники. Я знаю, вы втайне надеетесь, что все будет легко и весело. И это правда! Будет весело. Легко — нет, забудьте. Но весело — гарантирую. Разойтись по палаткам. И, пожалуйста, постарайтесь не взорвать ничего важного… Хотя бы в первый день.

И вот, после такой вдохновляющей речи, оглушенных нас забрали в свои цепкие руки наставники. Их было двое: мастера Элвир Сайаннор и Эларин Ветролесь, и если бы не разные фамилии и специализации, я бы принял их за братьев — оба не очень высокие, но гибкие и быстрые, светлые глаза и волосы добавляли схожести. Сайаннор — маг воды, с меланхоличными, будто ленивыми движениями, забрал с собой магов земли, воды и природы, так что нас с Ардалем, к нашему великому разочарованию, разделили. Магам воздуха, молнии и огня, а также и мне достался в наставники Ветролесь — воздушник с хитрым прищуром и непривычной манерой речи, будто его слова не успевают за мыслями.

Жить всем предстояло в огромной палатке, рассчитанной сразу на двенадцать солдат — или рядовых, как назвал нас мастер Ветролесь. Часть спальных мест уже была занята, по всей видимости, теми, кто прибыл сюда гораздо раньше нас. В лагере я уже заметил эльфов, постарше нас, некоторые даже с застарелыми шрамами.

В целом, мне-то жилье вне душных зданий лучше: ближе к свежему воздуху, лесу и моим пчелкам, ульи с которыми я выставил у бревенчатого ограждения. А вот многие аристократы, что прибыли со мной, обреченно стонали. Да, это вам не комфортные комнаты в Академии, с мягкими постелями и остальными благами. Надеюсь, такую школу жизни проходят все военные маги, ведь в ином случае наша безопасность была бы обречена.

К слову, на фоне стенающих сокурсников Лаэрон Тэльвир и Кайлон Арденсар снова выгодно выделялись: споро распределив свои вещи у выбранных лежанок, они насели на наставника с вопросами о местных порядках и о том, что вообще нас всех ждет. А я застыл в раздумьях, окруженный своей жужжащей гвардией.

Стоило ли мне размещаться со всеми? Я приготовился к привычным косым взглядам и брезгливому отстранению, но… ничего подобного не последовало.

— Элранд Талонс, разведчик, — представил меня мастер Ветролесь остальным обитателям палатки, из старожилов. — Специализация — воздушная и наземная разведка через рой. Вопросы есть?

Один из магов земли, коренастый эльф с шрамом через бровь, окинул меня оценивающим взглядом:

— Пчелы жалят?

— Только врагов, — ответил я честно.

— Шумят?

— Стараюсь контролировать.

— Тогда без проблем, — маг кивнул и вернулся к проверке снаряжения.

Я растерянно моргнул. И это все? Ни шарахания в стороны, ни возмущенных воплей, ни требований убрать «эту жужжащую мерзость»?

Наставник, заметив мое удивление, усмехнулся:

— Военные маги, Талонс, оцениваются по боевой ценности, а не по изяществу способностей. Твой рой видит там, где слепы наши глаза, и проникает туда, куда не пройдет ни один лазутчик. Остальное — детали.

Он похлопал меня по плечу и добавил тише:

— Да и в академии, признаться, много изнеженных отпрысков, что боятся любой грязи под ногтями. Здесь такие долго не задерживаются.

Я медленно кивнул, чувствуя, как с души спадает привычный груз настороженности. Значит, дело было не во мне. Просто академисты — хрупкие аристократы, а военные — практики. И все же, на всякий случай, я попросил пчел держаться чуть поодаль от спальных мест соседей. Уважение уважением, но проверять чужое терпение на прочность не хотелось.

Я устроился на постели ближе к выходу, пристроив в районе подушки роевник — пчелы в нем мерно шуршали, но, получив от меня команду действовать свободно, начали, осторожно огибая любые преграды, по очереди вылетать на улицу — проводить разведку окружения. Мне же оставалось только прислушиваться к разговорам, из которых выяснилось, что сейчас нам покажут лагерь, выдадут новую форму, и проведут пробные испытания на физподготовку. Похоже, переживать и дергаться пока рано — нас не отправят сразу куда-нибудь в бой, как я опасался поначалу.

К моменту моего нежданного путешествия прошла уже неделя. И если остальных эльфов снова муштровали по уже отработанным методикам, у наставника я вызвал недоумение, смешанное с исследовательским азартом. «Великое Древо, еще один экспериментатор на мою голову!» — подумал я, вспоминая испытания, что устраивали мне в академии Аллори и Граммс. И даже не один: с мастером Ветролесом спелся на поприще магии воздуха Тэльвир и теперь они вдвоем придумывали мне новые испытания.

— У тебя такие прекрасные эластичные крылья! — Восторгался наставник, осматривая и ощупывая меня в полной трансформации Пчелы. — Они просто созданы для полетов!