Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

— Извините меня, — прошептала минутой позже, одевшись, и села на пол. Наверное, можно было и на кровать, но мне было слишком неловко даже смотреть на неё, не то что садиться. — Я просто…

— Ты всё сделала правильно, — решительно отрезал Керт, и я вздрогнула. До чего же он похож на Норда! Нет, не внешне — во всём остальном. Если бы я говорила то же самое моему императору, он бы отреагировал точно так же. — Я могу посмотреть на тебя?

— Да, конечно.

Он развернулся ко мне лицом, смерил нечитаемым взглядом и улыбнулся, видимо осознав, насколько у меня сейчас виноватый вид.

— Шани, — сказал магистр, подходя ближе, и тоже сел на пол. Только не рядом, а напротив. — Под влиянием эмоций мы можем совершать самые разные поступки, в том числе те, за которые потом стыдно.

— Я знаю. Но всё равно стыдно.

— И зря. Лучше гордись собой, ты сегодня совершенно впечатляюще победила. Я не рассчитывал, честно. Думал, мы просто побегаем по крыше. Молодец.

Да, молодец. Но что мне делать в следующий раз, когда он начнёт заниматься тем же самым и отрезать от Норда кусочки? Опять раздеваться? Не уверена, что это сработает. Если только я не начну снимать одежду особенно соблазнительным образом, как девочки из борделя, но я такого просто не умею.

— Спасибо, магистр.

— Не унывай, — Керт подался вперёд и ласково погладил меня по ладони, лежащей на коленке. — Повторюсь — ты всё сделала правильно. И давай я в качестве поощрения что-нибудь тебе подарю. Что ты хочешь, Шани? Загадывай желание.

Я удивлённо моргнула, глядя на по-доброму улыбающегося Керта. Дарида, я заявила ему сегодня, что хочу его убить, раздевалась перед ним, потом ещё в глаз дать попыталась — а он улыбается так, будто действительно очень доволен. Хотя почему бы и нет? В глаз он так и не получил, и не убила его я, а что раздевалась — ну какой мужик откажется от подобного зрелища? А то, что я смущаюсь, ему, скорее всего, даже нравится.

— Вы уже обещали пойти в субботу со мной и Дамиром в клуб.

— Обещал, — магистр кивнул. — Но это желание скорее для принца, а не для тебя. Пожелай что-нибудь для себя.

Я закусила губу и выпалила:

— А можно мне завтра не ходить на физподготовку? — Керт поднял брови, и я пояснила: — Не могу, мы опять пойдём на стадион, по крайней мере, должны, а я… на стадионе тогда. Понимаете?

— Понимаю. Но, Шани, тебе нужна физподготовка. Иначе как ты собираешься сдавать экзамен? Ты и раньше не хватала по ней звёзд с неба, я видел журнал успеваемости, а сейчас и подавно.

— Пожалуйста! — взмолилась я и придвинулась ближе к Керту, чтобы самой сжать его ладонь. — Я вас очень прошу, только один раз! Позвольте мне не ходить туда хотя бы завтра.

Он задумался. Опустил голову, посмотрел на наши сомкнутые руки… Вздохнул и, к моей радости, кивнул.

— Ладно. Но не радуйся преждевременно — я заберу тебя из академии с утра и до самого вечера. Раз физподготовкой ты заниматься не хочешь, займёмся нашими с тобой делами.

Не радоваться преждевременно? Да он издевается. Я готова была прыгать от счастья, осознав, что целый день мне не придётся терпеть ухаживания Коула и Оливера. Уж лучше пусть будет Керт с его сомнительными экспериментами над моим эмоциональным состоянием.

— Спасибо! Спасибо, магистр!

— Что-то ты какая-то подозрительно счастливая, — прищурился Керт, по-прежнему не отпуская мою руку. — Признавайся, дело не только в физподготовке? Что-то ещё тебя беспокоит?

— Ага. — Я решила не отпираться и честно призналась: — Ухажёры мои беспокоят. Замучили оба. Век бы не видеть! Но раз век не получится, то хотя бы денёк без них побыть.

Керт развеселился, засмеялся и с улыбкой поинтересовался:

— Неужели настолько достали? И принц, и эльф?

— Дамир ещё ничего. Но они же вдвоём — то один, то другой. Устала я от этого.

— Лучше я, чем они?

Магистр погладил большим пальцем моё запястье, и я непроизвольно сглотнула, чувствуя, как к щекам приливает жар. И не только к щекам…

— Да, — тихо призналась и на всякий случай отвела глаза, испытывая облегчение оттого, что в комнате до сих пор царит полумрак и Керт не может видеть, насколько сильно я покраснела.

На этот раз я рассказала отцу о своих успехах. Правда, без подробностей — просто объяснила, что делал магистр и что я в итоге всё-таки смогла отобрать у него и портрет, и ножницы. Дрейк очень обрадовался, а потом, когда я объявила о завтрашних планах Керта, удивил меня тем, что просто кивнул, ничего не уточняя.

— Я понимаю, что он собирается делать, — пояснил отец, когда я решила спросить, отчего он так легко принял известие о нашем отъезде на день. — Я думал, это случится позже, но раз Дарион считает, что можно и сейчас, значит, так и есть. Ему виднее.

Грудь сдавило от неприятного предчувствия.

— А… что он собирается делать?

Отец развёл руками и улыбнулся.

— Колючка, я не могу объяснить, вдруг это каким-то образом навредит? Если магистр не сказал тебе ничего — значит, так надо. Но не волнуйся, в конце концов, это не первая и не последняя ваша встреча. И ты уже приблизительно знаешь, что именно можно ожидать от Керта.

— Ничего хорошего, — вырвалось у меня, и Дрейк засмеялся.

12

Шайна Тарс

Я вновь долго не могла уснуть, но, взбудораженная, даже не ложилась, а просто сидела на кровати и гладила умиротворённую мурчащую Хель. Кошка императора была такой спокойной, словно никогда не теряла хозяина. Неужели животные настолько бесчувственны? Или…

Почему всё это пришло мне в голову только сейчас?..

— Ты же не можешь не скучать по нему? — прошептала я, наглаживая Хель между маленьких острых ушек. Кошка приоткрыла глаза и внимательно посмотрела на меня. Её взгляд показался мне мудрым и понимающим, будто она осознавала всё, что я ей говорила. Всё, что со мной происходило с тех пор, как не стало Норда. — Не грустить, не печалиться? Ты же любила его, я видела, что ты его любила. Да, я знаю, что кошки не плачут, но я ведь тоже мало плакала. А ты… — Я кашлянула, задохнувшись от острого желания, чтобы всё было так, как мне сейчас подумалось. — Неужели он и правда… жив? Хель… ты же знаешь ответ на этот вопрос. Подскажи мне!

Кошка окончательно открыла глаза, перевернулась со спины на живот, потянулась… и прыгнула мне на