Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Я не могла забыть кое-что ещё, несмотря на то, что это в целом было совершенно не моё дело. Но…

— Зачем ты поощряешь Даниту? — спросила я, когда мы подошли к одному из парковых прудов. Лёд на нём пока не встал, и чёрная вода в отблеске фонарей выглядела как-то зловеще. — Ты не можешь не замечать, что она к тебе неравнодушна. Зачем?

Я знала, что пожалею о своём вопросе, но я и правда не могла не спросить. Это было бы нечестно по отношению к принцессе и Дамиру.

Да, Эмирин просила, чтобы мы не вмешивались, но я не собиралась вмешиваться — я только задала вопрос.

— Ревнуешь? — хмыкнул Коул и попытался поймать мою ладонь. Я осторожно отвела её в сторону и на всякий случай отошла на шаг назад.

— Нет. Просто хочу понять. Объяснишь?

— Зачем тебе это понимать? — Эльф, вопреки моим ожиданиям, не стал настаивать на прикосновении. И за мной не пошёл, позволил отодвинуться и выдержать дистанцию. — Какая тебе разница? Ты же во мне не заинтересована.

— Коул, — я покачала головой и поджала губы. — Я сложно отношусь к Даните, ты знаешь. Но она не заслужила, чтобы её использовали. Я не верю, что ты чувствуешь к ней что-то больше обычной симпатии.

— Думаешь, я таким образом пытаюсь заставить тебя ревновать? — Голос эльфа был полон ехидства.

— Нет, — ответила я подчёркнуто равнодушно. — Это было бы глупо, и ты об этом знаешь. Я думаю, ты хочешь задеть Дамира. То, что ты привечаешь Даниту, нравится ему ещё меньше, чем твои ухаживания за мной.

Коул засмеялся и кивнул. Я в этот момент внимательно смотрела на его лицо, и в который раз за последнее время мне почудилось, будто этот эльф намного старше меня. Я даже пыталась понять, отчего мне так кажется, но не преуспела.

Вроде бы ничего особенного… кроме взгляда, расчётливого, циничного, холодного и очень взрослого. Похожий взгляд был у Риланда, когда он говорил с Триш.

— Ты права, Шани. Я действительно хочу задеть Дамира. Но тебе не о чем волноваться — принцессу я не обижу. Иначе мне дед уши надерёт. Несколько встреч и невинный флирт — это не в счёт. Так, только подразнить его высочество Дамира. Прости, — Коул развёл руками, — не удержался.

Почему мне чудится, что он врёт? Причём наполовину. Опять это странное ощущение, будто то, что я слышу и о чём думаю, одновременно и истинно и ложно. Но так ведь не бывает!

— Кстати, когда у тебя следующее свидание с Дамиром?

Я уже открыла рот, чтобы ответить «завтра», как вдруг поняла, что речь, во-первых, не об обычной встрече на лекции, а во-вторых, не о Дамире, а об Оливере.

Я когда-нибудь сойду с ума от всей этой путаницы!

— В субботу.

— Значит, моё будет воскресенье, да?

Очень хотелось сказать «нет», но я же обещала уравновешивать шансы…

— Угу, — кивнула и непроизвольно сжала зубы.

Потерплю уж как-нибудь. В конце концов, сегодня всё было не так плохо, может, и в воскресенье мне повезёт?..

11

Принцесса Данита

Она чувствовала себя странно. С одной стороны, не тешилась напрасными надеждами, понимая, что Коул всё ещё влюблён в Шайну, и сильно, но с другой… Даните было приятно, что он обращает на неё внимание, разговаривает ласковее, чем раньше, приглашает погулять. Эльф ни разу не позволил себе выйти за рамки дружеского общения, и это было правильно — иначе Данита пресекла бы эти попытки и вообще обиделась. Считать себя заменой не хотелось, тем более — заменой Шайне, которую она всё же не слишком любила, несмотря ни на что. Причём Данита понимала: причина этой неприязни изначально была в Коуле, который понравился ей, но которому была безразлична она. Теперь же Шайна встречалась с Дамиром, и это устраивало принцессу. Жениться он на ней не станет, а вот от эльфа отвлечёт точно. Правда, Данита прекрасно видела, что Шайне по большому счёту безразличен и её брат, и недоумевала — как так может быть? Сразу два отличных парня ухаживают, а она ни в какую. Может, есть у неё кто? И к нему она в бордель ходит по субботам, а не к этой своей матушке Розе?

Данита даже усмехнулась этой мысли. А что, логично, почему нет? Если бы у Шайны никого не было, она вряд ли смогла бы держать на расстоянии обоих ухажёров. Интересно, кто же её очаровал? Кто может быть лучше Дамира? Коул тоже ничего, но он брату не конкурент.

— Привет.

Данита вздрогнула и словно очнулась, услышав вдруг голос «не конкурента». Она как раз вышла из своей комнаты в общежитии и шла на завтрак, успев, как это обычно и бывало, собраться первой и улизнуть от соседок. Принцесса не любила ходить с ними. Девчонки они были в целом нормальные, но очень уж стремились с ней подружиться, а она этого не переносила. В этом плане Шайна, которая скорее пожелала бы Даните провалиться, была гораздо предпочтительнее.

— Привет, — принцесса оглядела эльфа с ног до головы. Выглядел он бодро и улыбался довольно. Может, добился чего от своей разлюбимой Шайны? Спрашивать об этом Данита не собиралась, но любопытно было.

— Пойдёшь в субботу в город? — поинтересовался Коул, дружелюбно и легко улыбаясь. Удивительно, но каждый раз, когда эльф предлагал нечто подобное Шайне, выглядел он совсем иначе. Как эльф, который собирается биться на дуэли. А сейчас он был спокоен, и Данита подумала: наверное, если она откажется, Коул не особо огорчится.

— А если нет? — Принцесса сложила руки на груди и подняла брови. — Или пойду, но не с тобой?

— Твоё право. — Он пожал плечами, действительно не выглядя при этом расстроенным. — Моё дело предложить. Пошли на завтрак?

Данита недовольно запыхтела, забыв, что она вообще-то принцесса и не должна так делать. Но уж больно Коул её возмущал этим своим равнодушием. В конце концов, за девушку надо бороться!

— Даже уговаривать меня не будешь? Не согласилась, ну и ладно, да? Шайна твоя небось занята, вот ты и ищешь компанию. Не думал, что меня это унижать может?

— Не думал, потому что это глупости, — покачал головой Коул и усмехнулся, посмотрев на Даниту с иронией. — А ты не думала, что мне было бы проще найти компанию в другом месте, чем предлагать тебе? Я понимал, что получу отказ почти наверняка, но тем не менее предложил. Об этом ты тоже не догадалась?