Объедки для Декана-привереды - Амалия Лонг

— Проходи. Гость уже ждёт.

В кабинете сидел толстый дракон в золотых очках и с усами, закрученными в колечки. Пахло от него дорогой кожей, вином, властью и, кажется, вяленым языком. Уголёк за пазухой тут же зашевелился.

— Вот тот самый объедок? — спросил он, оглядев меня с ног до головы.

— Шеф-повар, — поправил Альтаир. — Айза.

— Можно просто «королева мяса», — добавила я, ставя тарелку. — С розмарином и надеждой.

Дракон попробовал. Зажмурился. Открыл глаза.

— Недурно. Декан, у вас в подвале настоящий алмаз. Не продадите рецепт?

— Не продадим, — ответила я за Альтаира. — ИП, печать, налоги. Рецепт — коммерческая тайна. И кот его охраняет.

Дракон рассмеялся, отодвинул тарелку и вытер губы платком.

— Молодец, объедок. Держи.

Он кинул на стол мешочек. Там звякнули монеты.

— Не надо, — остановил его Альтаир. — Она работает на меня.

— Это чаевые. Не отказывайтесь. Я щедрый.

Дракон ушёл, шаркая. Я осталась стоять с мешочком в руках.

— Пять монет, — прошептал Уголёк из пазухи. — Теперь мы купим не только новую кастрюлю, но и вяленого языка! Или копчёной ветчины! А может, и то и другое!

— Твоя мясная одержимость меня пугает, — сказала я.

— Это здоровая гастрономическая целеустремлённость.

Альтаир подошёл ко мне, взял мешочек и высыпал монеты на стол.

— Забери. За работу. И за то, что не чихала в мясо.

— А вы? Вы же инвестор.

— Я уже получил своё. Гость доволен. Это поднимает репутацию академии.

— И вашу?

— И мою, — он посмотрел на меня долгим взглядом. — Айза, ты не ошибка системы. Ты — её лучшее блюдо.

Я покраснела, схватила монеты и выбежала.

В моечной Кайан всё ещё сидел на ящике.

— Ну как? — спросил он.

— Пять монет чаевых, — похвасталась я.

— Он тебя не поцеловал после такого мяса? — вдруг спросил Кайан.

— Кто?

— Декан. Я слышал, вы там почти целовались в прошлый раз.

— Это слухи.

— Слухи — это то, что я сам видел, — Кайан встал. — Айза, будь осторожна. Альтаир далеко не такой безобидный, как кажется.

— Он дракон, — ответила я. — Они все опасные. Даже коты.

— Я не просто кот, — возмутился Уголёк.

— Ты финансовый директор. Это опаснее мяса.

Кайан ушёл, но на пороге обернулся.

— Я не отступлю. Ни от тебя, ни от своего предложения. Даже если ты варишь только мясо.

— Наглый, — прокомментировал кот. — Но симпатичный. И ветчину не носит, правда. Но специи притащил. Дорогие. Засчитаем как аванс.

Вечером мы сварили суп для обычных клиентов. Выручка — двенадцать копеек. Плюс пять монет чаевых. Плюс старые накопления. Итого — почти тринадцать монет.

— Мы богаты? — спросила Нисса.

— Мы при деньгах, — ответил Уголёк. — Разница есть. Но скоро купим новую сковородку, лежанку для меня и импортную вяленую ветчину из королевского мясного магазина.

— А раньше ты хотел рыбу.

— Рыба — это прошлый век. Эволюция, Айза. У нас ИП, печать, а я заслуживаю лучшего. Теперь я — мясной кот.

Я засмеялась и легла спать, укрывая кота подолом.

Первое личное задание пройдено.

Декан сказал комплимент. Кайан ревнует. А кот перешёл на ветчину.

Завтра — новый день. Новые гости. Новые налоги.

Но мы справимся. И даже купим копчёного языка.

Глава 19. Кассандра за углом

Глава 19. Кассандра за углом

Всё случилось через два дня после того, как мы обмыли пять монет чаевых и купили новую сковороду. Уголёк, правда, требовал вяленой ветчины, но я сказала: «Сначала лицензия, потом деликатесы». Кот обиделся, но быстро отошёл, когда Нисса принесла ему кусок сыра из отходов.

— Айза, — повариха влетела в моечную без стука, как обычно. — У тебя гости. Бывшая декан Кассандра устраивает званый ужин на верхней кухне. Декан Альтаир велел тебе помогать подавать блюда.

— Я не официантка, — возмутилась я.

— А кто ты? Объедок, который умеет чихать. Иди, на тебя там очередь из важных морд. Если опозоришься — скормлю драконам. Лично.

Она ушла, оставив меня в состоянии тихой паники.

— Кассандра? — Уголёк вылез из-за пазухи, и его глаза стали красными — не фиолетовыми, а именно красными, как угли в костре. — Та самая, которая выбросила меня на помойку?

— Она самая, — кивнула Нисса. — Красавица, говорят.

— Красавица? — кот зашипел. — Она старуха с чёрной душой, которая накладывает маскировку, чтобы выглядеть моложе. Я видел её настоящую морду. Там без слез не взглянешь.

— Ты же говорил, что у кошек нет слёз.

— У меня есть. От отвращения.

Я принарядилась — насколько это возможно в робе объедка. Нисса одолжила мне чистую тряпку вместо пояса. Уголёк спрятался за пазуху с наказом: «Если я рыкну — значит, срочно уходим».

На верхней кухне было людно. Драконы в дорогих фартуках, несколько важных гостей в золотых очках, и в центре — женщина.

Высокая, стройная, с волосами цвета воронова крыла и глазами, которые смотрели сквозь тебя. На ней было платье, расшитое драконьей чешуёй. Она улыбалась — но улыбка не доходила до глаз.

Кассандра.

— Айза? — спросила она, заметив меня. — Та самая объедка, о которой Альтаир рассказывал?

— Допустим, — ответила я, стараясь не смотреть на её платье.

— Говорят, ты варишь магический суп. Покажи.

— Я не варила сегодня. Я подаю.

— Тогда подавай. И не разлей.

Я взяла поднос с тарелками. Уголёк за пазухой трясся, но молчал.

Суп был фирменным — из столичных продуктов, с мясом и овощами. Я разливала, драконы пробовали, кивали, что-то одобрительно мычали. Кассандра взяла ложку, поднесла к губам, но не отпила — только понюхала.

— Обычный бульон, — сказала она. — Без магии. Ничего особенного.

— Зато без налогов, — вырвалось у меня.

Драконы засмеялись. Кассандра не оценила.

— Ты наглая, объедок. Но мне это нравится. Иди, принеси десерт.

Десерт был желе с фруктами. Я несла его осторожно, но на полпути споткнулась о драконью ногу (специально выставленную). Тарелка дрогнула, желе съехало.

— Осторожнее! — рявкнул кто-то.

Я выровняла поднос, но в голову пришла дикая идея.

— Уголёк, — шепнула я. — У тебя есть то самое