Суждение о Силах - Бенедикт Джэка

Я не был уверен. И должен признать, что последние слова Вермилиона произвели на меня впечатление. Идея быть независимым, иметь силу и свободу делать все, что хочу... это было заманчиво.

Хотя у меня возникло ощущение, что быть с Крылатыми не значит быть таким независимым, как они это преподносят. У моего отца это точно не сработало.

Другой вариант — присоединиться к Эшфордам — казался более реалистичным. Они были моей семьей, и я не всех их ненавидел, кроме того, они, казалось, начали относиться ко мне не как к полному отребью. С другой стороны, они также создали мне гораздо больше проблем, чем решили, и я вовсе не был уверен, что сближение с ними улучшит это соотношение. Калхун помог мне с Марком, но есть большая разница между тем, чтобы прийти к нему с очень четким и конкретным запросом, как в том случае, и просьбой о чем-то неопределенном и открытом, как «защити меня от Вермилиона». И даже если бы они захотели это сделать, я не был уверен, что они смогли бы.

Была еще одна проблема с присоединением к Эшфордам. Даже если бы я подписал с ними договор в обмен на защиту, не было ничего, что заставило бы их выполнить свою часть соглашения. Это была проблема «отсутствия рычагов влияния», которая доставила мне столько разочарований в прошлом году. Будь то дом Эшфордов, Крылатые или корпорация, подобная Линфорд, у меня не было возможности заставить кого-либо из них сдержать свое слово. Если я попрошу их о чем-то, а они откажут, что я смогу сделать? Жаловаться? Угрожать уйти? Я не мог дать им ничего, чего они не могли бы легко получить где-то еще, а это означало, что они всегда будут иметь преимущество.

Был и третий вариант.

Отец Хоук сказал, что мой дар был дан мне не просто так. Я мог бы воспользоваться этим. Вместо того чтобы просить других о защите, мне нужно использовать то, что мне уже дано. В моей голове возник образ, фигура из тени и света. Сила, которая не была заимствована у других, а черпалась из цели.

Но я не мог понять, как это поможет мне против Вермилиона.

Я вздохнул и открыл глаза. «Выбери сторону» звучало неплохо, но чем больше я рассматривал варианты, тем меньше они мне нравились.

Возможно, я смотрел на это не с той стороны. Теперь, когда я об этом подумал, все эти варианты «выбери сторону» сводились к одной и той же проблеме. И это была точно та же проблема, что и в прошлом году, не так ли? В последний раз, когда я составлял один из этих списков, то пришел к выводу, что мне нужно работать над своим друкрафтом. С тех пор я прошел долгий путь, но основная проблема не изменилась. Мне нужно стать сильнее.

Как?

Но как только я сформулировал вопрос, то понял, что уже знаю ответ. План рейдов.

С приливом энергии я открыл новую страницу в своем блокноте и начал писать, заполняя один разворот за другим. Снаружи по затянутому тучами небу плыли облака.

Глава 7

Прошла неделя.

«Все в порядке, я в воздухе», — сказал Колин по телефону.

«Сколько по времени?» — спросил я.

«Несколько минут. Я скажу тебе, когда все будет ясно».

«Понял». Я повесил трубку и сунул телефон обратно в карман.

Был воскресный вечер, и я находился в Элефант-энд-Касл, районе на юге Лондона, недалеко от Саут-Банка. В детстве я бывал в Элефант-энд-Касл несколько раз, в основном для того, чтобы посетить Имперский военный музей, и запомнил его бедным и грязным, но знакомым на вид, очень похожим на Стратфорд и Плейстоу. Теперь он уже не казался мне знакомым. Где-то между моим последним визитом и сегодняшним днем старый центр города был снесен и превращен в огромную строительную площадку. Высокий забор не пропускал посетителей.

Где-то за этим забором находился колодец Материи. Я был здесь, чтобы найти его, осушить и уйти.

Я находился на северной стороне забора, спрятавшись в тени трех незнакомых мне бетонно-металлических конструкций. Это были старые, квадратные сооружения размером с небольшие автомобили, построенные давным-давно для каких-то неизвестных целей, а затем брошенные на произвол ржавчины и граффити-художников. Неподалеку росло древнее дерево, возвышавшееся над обоими сооружениями и барьером. Все остальное было пустым. Я смутно помнил, что когда-то здесь располагалась гостиница, но ее уже не было; все, что напоминало о прошлом, было убрано, остались только металлические коробки и дерево. Все расчищено, чтобы освободить место для нового жилого квартала и торгового центра.

Вокруг шумел транспорт. Главная дорога огибала расчищенный участок и строительную площадку, бело-красные огни автомобилей мерцали в темноте. Время от времени мимо проходили пешеходы, и когда это происходило, я старался не попадаться им на глаза; на самом деле было не так уж много законных причин для того, чтобы кто-то слонялся на моем нынешнем месте. Я хотел сделать это в будний вечер, когда вокруг было бы меньше народу; Колин настаивал, чтобы мы пошли в пятницу или субботу вечером, когда у него не будет занятий утром. Мы пришли к компромиссу — воскресенье.

Мой телефон зазвонил, и я достал его из кармана. «Да».

«Хорошо, похоже, все чисто», — сказал Колин. «Снаружи много людей, внутри барьера никого нет».

«Есть охрана?»

«Насколько я вижу, нет. Но есть несколько объектов, похожих на грузовые контейнеры. Один из них может быть будкой охраны».

«Хорошо, я иду. Продолжай наблюдение и позвони мне, если я что-то вспугну».

«Понял. Удачи».

Я повесил трубку и спрятал телефон в карман. Ладно, давай сделаем это.

Я направил эссенцию в сиглы на лбу, груди и талии. Тот, что на лбу, был сиглом видения, а тот, что на груди, - сиглом легкости, который уменьшал мою эффективную массу. Но самым важным был сигл на талии, заставляющий видимый свет огибать мое тело, не касаясь его. Это был мой дифракционный сигл. Из всех моих сиглов он был самым сложным и трудным в изготовлении, но давал мне невидимость... более или менее.

Мир окрасился в оттенки синего, а желудок поднялся вверх, когда мой вес упал до половины того, каким он должен был быть. Я побежал вперед.

Забор, ограждающий строительную площадку, был высотой в десять футов, покрыт