Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

по коридору, тем более странные вещи происходили вокруг. Стены начали мерцать, показывая образы из прошлого и возможного будущего. Я увидел себя на троне Подземного царства, а рядом стояла Эгилия, улыбаясь мне с любовью. В другом видении я был простым смертным, живущим обычной жизнью со своей семьей.

— Не смотрите по сторонам! — приказал я, заметив, как Сахаринка замедлилась, завороженно глядя на одно из видений. Кажется, она видела что-то своё, — Это все иллюзии! Сосредоточьтесь на пути!

Она бросила на меня быстрый взгляд и почему-то покраснела. Словно ее что-то смутило.

Внезапно воздух наполнился голосами. Я услышал смех Насти, зовущей меня по имени. Краем глаза я заметил, как Громов дернулся, словно услышав что-то знакомое.

— Виктор! — раздался женский голос, полный любви и тоски. Громов споткнулся, едва не упав.

— Это не реально! — крикнул я, хватая его за плечо и толкая вперед, — Не слушайте их!

Голоса становились все громче и настойчивее. Я слышал, как они зовут каждого из нас по имени, умоляя остановиться, обернуться, вернуться к ним. Волков застыл на месте, его глаза были широко раскрыты от шока.

— Игорь, сынок! — раздался мужской голос, полный гордости и любви, — Наконец-то ты вернулся домой!

— Отец… — одними губами прошептал виконт, — Прости меня…

Я резко развернулся и отвесил Волкову легкую оплеуху.

— Соберись! — рявкнул я, — Это не твой отец! Это ловушка!

Волков моргнул, приходя в себя, и кивнул, вновь начиная бежать.

— Не оглядывайтесь ни в коем случае! — крикнул я, игнорируя голоса, — Это обманки Мира Мертвых! Он не хочет нас отпускать! Оглянетесь — останетесь здесь навсегда!

Мы продолжали движение, игнорируя голоса и видения. Я чувствовал, как реальность вокруг нас истончается, словно старая ткань. Впереди забрезжил свет — настоящий, живой свет нашего мира.

— Вот он, портал! — крикнул я, указывая вперед, — Быстрее!

Мы ускорились, преодолевая последние метры. Перед нами открылся разрыв в ткани реальности, сквозь который виднелся мир — яркий, полный красок и жизни.

— Давайте, прыгайте! — скомандовал я, подталкивая своих спутников к порталу.

Первой прыгнула Сахаринка, за ней Вафелька. Громов подхватил все еще слабого Волкова и вместе с ним шагнул в разрыв. Лебедев на мгновение заколебался, но я решительно подтолкнул его вперед.

— Перчинка, твоя очередь, — сказал я, глядя на дочь. Она на что-то смотрела на стене, доступное, кажется, только ей. И ее лицо при этом сильно ожесточилось… Она сжала губы в тонкую нить, ее желваки напряглись…

— Перчинка!

Вздрогнув, она кивнула и прыгнула в портал. Я собирался последовать за ней, когда услышал за спиной знакомый голос. Голос, который невозможно было ни с чем спутать.

— Эстро… Неужели ты так и уйдешь, даже не попрощавшись?

Этот голос был подобен звону хрустальных колокольчиков, пронизанному нотками зимней стужи. В нем слышалась вековая мудрость и в то же время — игривость юной девушки. Голос Эгилии, Госпожи Мира Мертвых.

Я замер, не решаясь обернуться.

«Это очередной обман», — подумал я, — «Еще одна уловка этого проклятого места».

— Неужели ты забыл нашу первую встречу? — продолжил голос Эгилии, — Как ты, еще молодой бог, явился в мое царство, требуя вернуть душу какого-то смертного героя? Помнишь, как я рассмеялась и предложила тебе партию в кости? Если выиграешь — душа твоя, если проиграешь — останешься в моем царстве навечно.

Я сглотнул. Это воспоминание было известно только нам двоим. Никто другой не мог знать об этом пари. Даже Аймос, муж Эгилии не был в курсе.

— А помнишь, чем все закончилось? — в голосе Эгилии послышалась улыбка, — Ты выиграл душу, но проиграл свое сердце. Хотя и не признался в этом ни мне, ни себе.

Я услышал тихие шаги за спиной. Эти шаги я узнал бы из тысячи — легкая поступь Эгилии, словно она не шла, а скользила по льду.

— Эгилия, — негромко произнес я, — Мне сейчас не до этих старых шуток… Если это правда ты… отпусти меня. Я хочу все исправить… спасти то, что еще можно спасти.

— Прошу тебя, — сказала она тише, — Забери с собой одно дитя. Ты спас ее когда-то, помнишь?

И тут я услышал еще один голос — дрожащий детский голосок, который я не мог забыть.

— Господин? Это правда вы?

Я узнал этот голос мгновенно. Это была девочка-жрица, чьей душе я помог обрести покой совсем недавно. Но как она могла быть здесь?

А, ну хотя да, где же ей еще быть, после упокоения-то? Правда, лучше бы ей было оставаться призраком, чем попасть в этот кошмар… К сожалению, я, желая сделать лучше, обрек ее на худшую участь.

— Если ты не заберешь ее, — сказала Эгилия, и в ее голосе прозвучала неподдельная тревога, — Сверхсущность поглотит ее, как и другие души. Я не могу больше защищать ее.

Мое сердце забилось быстрее. Я знал, что не должен оборачиваться. Знал, что это может быть ловушкой. Но… что, если это правда? Что, если Эгилия действительно здесь, и ей нужна моя помощь?

— Пожалуйста… — прошептал детский голос, — Мне страшно.

Я не выдержал. Медленно, очень медленно, я начал поворачиваться.

И в этот момент по всему Миру Мертвых разнесся дикий вопль. Настолько оглушительный и пронзительный, что, казалось, мог разорвать саму ткань реальности…

Глава 6

А ты, мой друг, станешь первым…

Последнее, что я увидел перед тем, как меня затянуло в портал, было