Крошка Энни на краю света - Надежда Черпинская

***

Глава 22

Во вторую ночь Энни уснула, едва голова коснулась подушки, и спала сладко, как младенец. Сегодня никакие тревожные мысли ей не досаждали.

Должно быть, сказалась усталость долгого насыщенного дня. Усталость, надо заметить, приятная. Несмотря на то, что Энни успела столько всего сделать: и нагуляться по ферме, и услышать от мужа много нового, и домашними делами заняться, и по хозяйству Джо помочь, и даже собственную комнату обрести, несмотря на то, что к ночи у неё уже ноги гудели, на сердце было радостно.

Энни осталась довольна собой. Пока у неё всё получалось довольно неплохо, а ведь это только начало. Со временем она точно сможет стать настоящей хозяйкой фермы и разделить с мужем все его нелёгкие хлопоты.

Джонатан спал за стеной, и это тоже успокаивало и способствовало крепкому сну – Энни знала, что он рядом, она под его защитой. Конечно, в доме, вроде бы, ей ничего не грозило, но под опекой мужа было как-то надёжнее.

При этом Энни больше не приходилось испытывать неловкость от его близости. Всё-таки спать в собственной комнате и постели ей нравилось больше.

Пусть между ними была лишь тонкая стеночка, и даже дверей в спальне Энни не водилось, но она была уверена, что муж не нарушит границы, которые сам же возвёл. И была весьма благодарна Уайзу за то, что он дал ей возможность привыкнуть к её новому статусу жены, не торопил, не напирал на неё, и уж тем более не попытался взять то, что ему причиталось, силой.

Засыпая, Энни в очередной раз подумала о том, как ей повезло с мужем. И вот с такими благостными мыслями она и заснула. Причём заснула с твёрдым намерением завтра встать пораньше и отправиться работать вместе с Джо.

Удивительно, но наутро Энни, и правда, проснулась вовремя. Должно быть, услышала сквозь дрёму шаги Джонатана и тотчас подскочила.

Быстренько натянула платье, передник, заплела потуже косу и вприпрыжку поспешила на кухню, где, судя по тихим шорохам, сейчас находился муж.

– Доброе утро, Джо! – радостно окликнула она.

– Доброе утро! – отозвался он не менее благодушно. – А ты чего так рано?

– С тобой пойду!

– Крошка… – кажется, он слегка растерялся от её напора, – я и сам могу…

Но Энни быстро замотала головой.

– Нет уж! Мы же теперь с тобой заодно, а работать ты один будешь? Так не годится. Я помогать хочу.

Он улыбнулся как-то по-особенному, а потом вдруг… протянул руку и погладил её по щеке. Провёл по коже чуть шершавой ладонью, так медленно, тягуче, что Энни замерла от неожиданности, будто дикий зверёк. От этого мимолётного прикосновения щека в тот же миг запылала.

– Ты и так помогаешь, милая, – усмехнулся Джо. – Вон вчера как меня накормила. И даже наутро ещё осталось, как раз хотел перекусить да идти коз доить.

– Ты – коз, а я к курам пойду. Можно? – не сдалась Энни.

– Хорошо, – смирился муж. – Если хочешь, давай так!

Подкрепившись по-быстрому блинчиками с молоком – они и остывшие были хороши на вкус, Энни и Джо отправились во двор.

У крыльца их первым делом приветствовал Брат. Но поскольку сегодня Энни была с мужем, хитрый пёс сделал самый дружелюбный вид и потрусил рядом с ними к загонам.

Дальше пути расходились. Джо направился к козам. А Энни, перед тем как идти к курам, сразу же по пути набрала полведра воды – больше она бы не утащила. Решила, что, если не хватит, сходит ещё раз.

Едва вошла в загон, как пернатые со всех сторон побежали к ней – даже немного напугали. Энни быстро поставила ведро на землю, и пока куры толкались вокруг него, не сразу сообразив, что там ничего особо вкусного нет, она юркнула в сарай и набрала зерна специальным черпаком. Как только она насыпала его в первые две кормушки, птицы бросили ведро и снова всей кучей побежали к корму.

Энни заполнила все кормушки. Затем налила в поилку воду. Заглянула к цыпляткам, убедилась, что у них всё хорошо, подлила им тоже немного воды.

Теперь осталось собрать яйца. Пользуясь тем, что вся шумная птичья братия сейчас была занята кормёжкой, Энни быстро проверила несколько гнёзд, собрала всё, что успели за ночь снести курочки, сложила на дно в пустое ведро.

Осталось проверить пару самых неприступных гнёзд в дальнем закутке. Энни добралась до них без всяких сложностей, тут её скромный рост послужил на пользу. Прижав к груди сразу четыре тёпленьких свеженьких яичка, Энни начала потихоньку выбираться обратно, причём задом…

И тут прямо за её спиной истошно заголосил петух. Да так оглушительно и неожиданно, что Энни дёрнулась и ударилась лбом о полку. Бедняжка ещё не успела прийти в себя от этого, как кто-то больно ущипнул её за ногу. Энни вскрикнула, лягнулась и тут же почувствовала новый коварный щипок.

– Ах ты!

Она крутанулась на месте, желая оказаться лицом к лицу с подлым врагом, напавшим со спины, и… выронила сразу два яйца. Они шлёпнулись на пол и растеклись оранжевыми лужицами. Энни стало обидно до слёз.

Но это было ещё не самое ужасное. Противный щеголь-петух, которым она вчера любовалась, оказавшись здесь вместе с мужем, сегодня вёл себя отнюдь не гостеприимно. Распушив свою золотую шевелюру, рыжий наглец бросался на неё будто цепной пёс. Пожалуй, даже Брату у него стоило поучиться.

– Ух ты! Отстань, отстань, дурак противный! – вжавшись в стену, Энни пыталась обойти гадкую птицу и забрать своё ведро, при этом не выронить яйца, которое держала в руке.

Ей приходилось всё время быть начеку и отгонять злодея, но его острый клюв то и дело дотягивался до той части ног, которую не прикрывала юбка.

Кое-как Энни удалось схватить ведро и опустить туда последние добытые яйца. Теперь она могла действовать смелее, и тут же вцепилась в черпак, которым насыпала зерно. Размахивая им, как грозным и опасным оружием, Энни прорубала себе путь к свободе и спасению. Пернатый злобный враг отступал под её натиском, но не сдавался.

Наконец, Энни выбралась из сарая, швырнула черпак обратно на ящик, и, в одну руку схватив ведро, а другой приподняв повыше юбку, бросилась прочь из загона, рискуя наступить на разбегавшихся от неё кур. Петух яростно гнался за ней.

Выдохнула Энни,