Бессмертная Всадница - Керри Лоу

— Натин, вы с Эйми присоединитесь к стражникам. Они здесь на всякий случай. Мы не позволим Воинам Пустоты прорваться через эту баррикаду. Поняли?

Обе молодые женщины кивнули. Эйми посмотрела вниз на Джесс, которая подняла голову, затем, почувствовав, что что-то происходит, начала подниматься на ноги.

— Нет, оставайся здесь, девочка, — быстро сказала Эйми, мягко опуская Джесс обратно на землю. Она достала свои ятаганы из-под седельных сумок и накинула на плечи ремни сбруи, удерживающие их.

— Я присмотрю за вашими драконами, — предложила Кьелли.

Эйми вспомнила, как Джесс позволила Кьелли погладить её, и кивнула. Натин на мгновение заколебалась, но затем жестом пригласила Малгеруса сесть рядом с Джесс. Он так устал, что даже не рыкнул на неё. Яра понаблюдала за ними, одарила Кьелли непроницаемым взглядом, затем повернулась и начала проталкиваться обратно сквозь толпу стражников.

— Пошли, — Эйми быстро проверила, что браслет по-прежнему в нейтральном положении, схватила Натин за руку и потащила её сквозь толпу, следуя за Ярой. Когда они добрались до баррикады, Яра проворно взобралась в седло Фарадейра. Он взревел, и этот звук на мгновение заглушил грохот в ворота. Ограждение было по грудь стражникам, а это означало, что Эйми не могла его разглядеть, но оно было грубо сколочено, и там было достаточно выступающих досок, на которые она могла опереться. Стражник, держа арбалет на вершине баррикады и целясь в ворота, уставился на неё, когда она встала на доску и посмотрела вниз рядом с ним. Натин втиснулась на тот же выступающий кусок дерева.

— Ты наступаешь мне на пятки, — прошептала Эйми, толкая Натин локтем.

— Вовсе нет.

Вдоль всей баррикады стояли стражники со своими арбалетами, но Эйми не была уверена, что от них будет какой-то прок. Сколько стрел им понадобится, чтобы пронзить Воина Пустоты, чтобы из него вылилось достаточно лавы, и он рухнул?

Эйми почувствовала на себе пристальный взгляд стражника и повернулась, чтобы посмотреть на него. Его лицо было постаревшим, с проседью, короткие волосы отливали серебристой сединой, а на лице застыло выражение отвращения, которое она привыкла видеть с детства. Она уже собиралась отвернуться, когда узнала его. Он был в тундре с караваном советников. Когда она говорила с ним, он был груб с ней из-за её лица.

Эйми отмахнулась от него, хотя его искра привлекла её внимание. Она была почти такой же яркой, как и её собственная, но он, должно быть, был лет на тридцать старше её. Возможно, она ошибалась. Она оглянулась на ряды стражников, и все их искры засияли перед ней, как светлячки, подпрыгивая в воздухе, когда стражники шевелились.

С лёгким скрипом она вытащила оба своих ятагана и, прижав их к бокам, провела большими пальцами по гладкому выступу зуба дракона, вделанному в обе рукояти. Фарадейр и Блэк были на вершине баррикады слева от Эйми, Бёрнишь и зелёный дракон — справа от неё. Голос Яры перекрыл грохот открываемых ворот.

— Готовы? По моей команде.

Она высоко подняла руку, и когда она опустилась, все четыре дракона взорвали ворота огнём. Вся баррикада завибрировала от силы драконов. Эйми никогда раньше не видела, чтобы взрослый дракон испускал полный, продолжительный поток драконьего дыхания, и от этого исходил такой сильный жар. Даже стоя позади них, Эйми чувствовала, как влага стекает по её лицу, высушивая глаза. Она облизала губы, и влага исчезла почти мгновенно. Фарадейр и Блэк целились в петли с одной стороны, Бёрнишь и зелёный дракон сосредоточились на другой. Через несколько мгновений вся верхняя треть ворот засветилась красным.

— Как её зовут? — Эйми крикнула сквозь рёв пламени, толкая Натин локтем и указывая на бледно-зелёного дракона.

— Правда? Сейчас? — Натин бросила на неё недоверчивый взгляд. — Её зовут Рика, а её дракона — Смайя.

Эйми почувствовала себя лучше, зная имена всех женщин, бок о бок с которыми сражалась, даже если она никогда с ними не разговаривала.

Скрежет истязаемого металла снова привлёк внимание Эйми к воротам. Крышка стала мягкой, металл прогибался внутрь. Пламя сначала погасло, а потом вспыхнуло и у Смайи. Фарадейр и Блэк продержались ещё несколько секунд, затем тоже задохнулись, и струйки дыма вырвались у них изо рта. Обитатели каравана затаили дыхание. Из туннеля не доносилось ни звука — таран остановился, и Воины Пустоты погрузились в полное молчание.

Затем верхняя часть ворот под тяжестью обрушилась внутрь, сорвавшись с нижних петель. Они рухнули в туннель, раздавив Воинов Пустоты, которые умерли, не издав ни звука. Эйми увидела, как из-под ворот хлынули реки лавы.

— Меняемся! — закричала Яра, когда Фарадейр взмыл в воздух. Блэк, Бёрнишь и Смайя последовали за ним, их крылья рассекали горячий воздух.

Эйми сжала рукояти своих ятаганов, наблюдая, как Пелатина, Аранати, Лиррия и Сэл пикируют с неба на синих, золотых, фиолетовых и зелёных крыльях. Они спикировали вниз, когда другие драконы поднялись в воздух, воздух просвистел между ними, когда их крылья почти соприкоснулись.

— Воины Пустоты! — крикнул стражник вдоль баррикады.

Они шли осторожно, возможно, опасаясь ловушки. Эйми с ужасом наблюдала, как они пересекают всё ещё светящиеся ворота, подошвы их ботинок прилипали и плавились. Должно быть, огонь прожёг им ноги, но они просто продолжали идти, не издавая ни звука. Туннель позади них был тёмен, и всё, что Эйми могла видеть, — это сотни пар горящих глаз, которые ждали своей очереди войти в город и убивать.

— Искры, я ненавижу этих парней, — Эйми почувствовала, как Натин вздрогнула рядом с ней.

На вершине баррикады Лиррия издала боевой клич, когда Миднайт начала крушить металлические опоры, удерживающие вход в туннель. Остальные драконы присоединились к ней, и вход в туннель и Воины Пустоты скрылись за пламенем. В нос Эйми ударил запах тухлых яиц, и она поняла, что это лава из раздавленных воинов.

Затем они появились снова, появившись сквозь дыхание дракона, как будто это был не более чем занавес.

— Искры Мархорна! — выругался молодой стражник рядом с Натин. Она посмотрела на него, и его руки, сжимавшие арбалет, задрожали. Он прицелился, чтобы выстрелить, но плечо Натин задело его.

— Подожди, — сказала она ему.

В этот момент Фарадейр и Блэк спикировали с неба и пронеслись над территорией. Они пронеслись под струями дыхания дракона, так близко к земле, что Эйми поняла: если бы она попробовала проделать это с Джесс, они бы точно разбились. Оба дракона схватили Воина Пустоты своими когтями и поднялись обратно в небо, направляясь к нижним склонам Пика Норвен. С рёвом Фарадейр разорвал своего Воина Пустоты надвое, огонь внутри него пронёсся по небу и