Колыбельная бури - Крис Войт

— Не знаю, — все-таки ответила я, пожав плечами. — Сначала было здорово, а сейчас... мы все дальше друг от друга. Я вошла в привычную колею, он тоже влился в ритм жизни в городе. Не знаю... Это все слишком много для меня, кажется, я в зыбучих песках. Могила Ната, суета Лидора, отчуждение между мною и адмиралом.

— Он много времени проводит с Никой?

Я тепло улыбнулась и пожала плечами.

— Не самый плохой вариант, верно? Возможно, это судьба...

Глава 11

Коридор был темным и пыльным, как и все потайные ходы в замке. Все эти укромные лазы перестали бы быть секретными, если бы мы пускали сюда слуг с метелками и ведрами. Зато стали бы чище.

Я медленно пробиралась в узком пространстве, цепляя плечами стены и тихо ругаясь. Кажется, этот туннель уже увел меня слишком далеко от комнаты. Я чертыхнулась, достала карту замка и попыталась ее рассмотреть при дрожащем магическом свете. Судя по всему, он не проходил мимо моих новых апартаментов. Я вздохнула, чихнула от пыли, стукнувшись головой о дерево стены, и еще раз выругалась.

Суровая необходимость толкала меня в душную и пыльную темноту коридоров. Не столько обнаружить слабые места в обороне моей комнаты, сколько спрятаться от важных поручений отца. Я очень зря украсила ту арену — теперь отец ждал, что я займусь украшением всего дворца. О, Ватмаар! Видимо, он все еще лелеял мечту о дочери-флористе! И пока все мои иномирянские друзья клевали носами на королевских переговорах, а члены семьи горбатились, как рабы на галерах, я подло пряталась в укромных уголках.

Я не была лентяйкой, но не смогла найти ни одной здравой причины для такой каторжной и ненавистной работы. Серьезно, я предлагала отцу из своего кармана оплатить флористов и не пудрить мне мозги. Даже сидя во дворце я умудрялась приумножать свое состояние, отправлять Арчи с поручениями и решать торговые вопросы. Я промолчала, когда отец прознал об одном из моих партнеров и потребовал передать его в ведение чиновников, а доход со сделок — в казну. Я согласилась без промедления — мне не жалко нескольких клиентов ради общего блага. Но в ситуации с подготовкой к празднику сквозили самодурские замашки отца — дескать я сказал, значит надо! Без аргументов, ни почему, быстро пошла плести веночки! Провоцировать новый открытый конфликт я не хотела, поэтому просто исчезла с горизонта.

Я вновь глянула на карту. Из известных мне ходов был еще один, возможно, он касается и моей комнаты. Нужно проверить. Если и он пустышка, то придется признать — мои апартаменты имеют только один вход-выход, не считая окна. Отчасти это было неплохо — никаких неожиданных визитеров. Но и я была заперта... Можно, конечно, придумать вариант с выходом по лестнице через окно, как раз в уютный внутренний дворик...

Додумать мне не дали — кто-то толкнул меня в спину и повалил на пыльный пол. Я едва успела сориентироваться и прикрыть лицо, как на меня обрушилось несколько ударов. Пришлось извернуться и ударить ногой куда-то в темноту, одновременно отталкивая от себя нападавшего. Послышался почти звериный рык ярости, и противник снова кинулся в атаку. На этот раз я была готова и отбросила его назад магией воздуха. Судя по всему, поднятая ветром пыль попала в глаза врага, заставляя вновь зарычать.

Я быстро создала небольшой шарик света и успела разглядеть нападавшего.

— Рин! Ты с ума сошел?!

Брат замер в боевой стойке, ссутулившись в узком пространстве. Затем потер глаза и открыл их, пытаясь рассмотреть меня через льющиеся слезы.

— Ди? Это ты?

— О боги! А кого ты ждал?! И за каким лядом решил на меня напасть? Что вообще творится?!

Брат вновь потер глаза, пытаясь вернуть себе зрение, затем чуть расслабился.

— Черт возьми! Ты не пострадала?! Я не думал, что это ты... Прости, пожалуйста...

Он извиняюще коснулся моей руки и на мгновение притянул к себе, нежно ткнувшись лбом в плечо. Я покачала головой, показывая, что со мной все в порядке.

Рин всегда был очень аккуратен со мной, он даже отказался в юности тренировать меня бою на мечах, поскольку до дрожи боялся навредить даже в обычном спарринге.

Брат кивнул, медленно повернулся и пошел прочь, в темноту коридора. Я последовала за ним, хоть и выдерживая приличную дистанцию на всякий случай. Уже через несколько шагов и один поворот, мы вышли к небольшой приоткрытой двери, из которой лился свет. И оказались в комнатах Ринека.

— Ты решил, что за тобой кто-то шпионит? Когда я стала чихать за стеной, ты пошел разобраться, верно?

— А ты шпионила? — спросил Рин безучастно и прошел в дверцу.

— Нет, я даже не обратила внимание, что тут твои комнаты... Я искала ходы к себе. Кстати, тебя давно не было видно...

Договорить я не смогла, замерев на выходе из туннеля. Хотела спросить брата, в порядке ли он, но увиденное меня поразило. Солнечный свет, льющийся из окон, безжалостно озарял хаос и разруху. Почти вся мебель в комнате была разбита в щепки, подушки и покрывала валялись рваными лоскутами. Казалось, тут больше нет ни одной целой вещи, только обрывки, осколки, кусочки и мусор. Какая-то вязкая серая жидкость медленно стекала по стене, а в середине комнаты валялась невнятная груда, распространяющая зловоние.

Я подошла поближе, под подошвами что-то хрустело и хлюпало, как я ни старалась ступать аккуратно. В центре комнаты я разглядела на полу остатки магических символов, а сверху валялись трупы. Точно не людские, но и на звериные они тоже не походили. Какие-то гротескные существа, точнее их бездыханные тела, лежали одно на другом, искромсанные и поломанные. По полу шли засохшие кровавые разводы и лужицы.

— Рин, — протянула я. — На тебя напали в замке?

Мой брат покачал головой и сел на подоконник, скинув с него несколько пустых бутылей, одна из которых разбилась. Другие откатились к трупам.

Брат выглядел прескверно. Белые волосы были спутанные и грязные, одежда порвана и вся покрыта какими-то пятнами. Под блеклыми, пустыми глазами пролегли черные тени, движения