Колыбельная бури - Крис Войт

отличается от человеческой. И близкородственные связи не влияют на потомство. Никаких поросячих хвостов или прочих уродств, даже в отдаленной перспективе. Генетика лидорианцев была совершенно иной. Так что тут скорее вопрос идеологический, чем биологический. А если спросить об этой теме Маркела, он будет очень долго и с бешеной жестикуляцией рассказывать о своих исследованиях.

Отец никогда не знал, что нужно делать. Он хорошо разбирался в торговле и войне, в управлении государством и политике. Он хорошо читал других людей, но никогда не мог понять своих близких. Он всегда ошибался, делал глупости, совершал плохие поступки... и всегда страдал сам наравне с другими. Он потерял все и это лишь научило его как не надо поступать и не нужно воспитывать детей. Но как нужно это делать — он до сих пор не знал, лишь пытался нащупать...

— Да черт тебя дери! — оторвал меня от мыслей рассерженный голос. Надо мной нависал злой Адриан. Резким взмахом руки брат указал на арену. — Хватит витать в облаках! Мы зашиваемся! В порт прибыли три корабля с гостями — а у нас еще ничего не готово! Все остаются без обеда, пока не доделаем! Поняли?

Брат сурово оглядел всех присутствующих и быстрым шагом ушел в сторону стендов с оружием, где уже крутился мокрый от пота Донат.

— У кого-то проблемы с кадрами...

— Отставить язвительные фразочки, — прочеканил Маркел, разделяющий панику Адриана. — Слуги все в замке — готовят комнаты, ужин, умирают от усталости на конюшнях. Мы вполне можем закончить эту чертову Арену! Принцы мы или нет?!

ДеВель ехижно вздернул бровь и пожал плечами, открывая очередную коробку с украшениями.

— Вы мне надоели, — раздосадовано вздохнула я. — Скоро прибудут мои друзья, я должна быть в порту, а не заниматься декором... Разойдитесь к чертям!!!

Я подлетела к стенду, сорвала с него первый попавшийся посох, вызвав бурю негодования у Адриана, который только-только навел там красоту, и подбежала к самой кромке Арены.

— Давайте коробки сюда, иначе мы никогда не закончим!

Я собралась с мыслями и абстрагировалась от шума вокруг, затем взмахнула посохом, одновременно переворачивая ногой одну из коробок. Разноцветные ленты не успели упасть на песок, как уже были подхвачены потоком ветра. Я следила за тем, чтобы не поднять песчаную бурю, не задеть других людей и соблюсти пропорции с симметрией. Ленты взмывали в воздух, оплетали столбы, завязывались в банты и замирали, когда ветер стихал. Когда-то давным-давно, будучи парализованной, я так же заплетала себе косы.

Таким образом я за несколько минут украсила все опоры трибун и переключилась на перекладины. ДеВель подносил мне новые коробки, жаркое солнце нещадно пекло, и даже ветерок с моря не приносил свежести.

Откуда-то из-за спины доносились восторженные и иногда ехидные комментарии моих действий, Адриан смотрел на меня и нехорошо улыбался. Через полчаса я закончила с лентами, переключилась на флаги и через час выдохлась.

Я повесила посох на место и присела на край трибуны. Оглядела результат и удовлетворенно пригубила холодного сока.

— И почему ты раньше такого не делала? — вместо похвалы спросил Адри.

— Потому что меня бы сразу заставили делать это всегда, — я скорчила кислую мину и глянула на ехидно улыбающегося брата.

— Ты же понимаешь, чья теперь пожизненная обязанность украшать трибуны?

Он успел увернуться от брошенного мною кубка и ретировался.

— Простите, встреча гостей проходит в главном зале дворца..., — долетел до меня голос Маркела и заставил обернуться. Брат стоял перед процессией в зелено-белых тонах, тонкие фигуры, горделивая осанка... я едва смогла вздохнуть и подошла ближе.

Высшие эльфы, королевский эскорт и знакомая изящная фигурка, но в таком затейливом наряде, что я едва ее узнала. И это надменное, ледяное выражение лица.

— Мы посчитали нужным прежде прийти сюда. Официальная церемония вполне может подождать, — отчитали Маркела ровным, безличным тоном. — Вы позволите пройти или будете препятствовать?

Удивленный Марк кивнул и сделал шаг в сторону. Я сдержала улыбку и поклонилась стройной фигуре. Девушка с короной на голове повторила мой жест и высокомерно вздернула одну бровь, оглядывая потную меня и королевскую семью за работой. Затем обернулась к своей свите.

— Отправляйтесь в священную рощу Крелонтена на паломничество, я же останусь здесь на турнир. Да прибудет с вами свет и благословение звезд.

Фигура поклонилась удивленной свите, те чуть замешкались, но ответили ей тем же и удалились. Когда горделивая группа эльфов скрылась за углом ближайшего здания, их королева проводила процессию взглядом и тут же превратилась в совершенно другое существо.

— Как же я рада тебя видеть! — крикнула она и кинулась меня обнимать, сразу растеряв и гордость, и пафос. — Мне нужно переодеться в нормальную одежду и как следует напиться! О! Ты украсила столбы, черт, Лантия бы умерла от зависти!

— Элька, — крякнула я в ее сильных объятиях. — Тише, у тебя почти неделя! Все успеешь...

— Ага, — скорчила она рожицу и кивнула в сторону Крелонтенских гор. — Может даже и больше, пока они гуляют по священным лесам! Им еще надо время, чтобы добраться туда пешком. Ничего, пусть приобщаются к прекрасному, им полезно будет...

И рассмеялась так легко и беззаботно, что даже у меня поднялось настроение.

— Я готова вам помочь, только дайте мне вина, умоляю! — Элька бесцеремонно скинула с себя лишние накидки и жилет, а легкую юбку закатала до колен. Затейливая корона была сорвана с головы и упала поверх груды одежды. Затем подруга мило улыбнулась ошарашенному Маркелу и Донату.

Адриан, который провел в обществе моей подруги куда больше времени, достал из сумки флягу с алкоголем и бросил ее Королеве Эльфов. Та ловко поймала, вытащила пробку и сделала несколько больших глотков.

— Не слишком крепко? — ехидно спросил Адри.

Элька снова рассмеялась и приникла к фляге.

— Мы как-то пьянствовали в Ватмааре, вот где крепкий алкоголь, а это так... цветочный нектарчик.

— А мне нравится эта тощая девчонка!

— Я не тощая, я стройная!

Вместе мы закончили украшение Арены за полчаса. Элька украсила столбы россыпью чудесных живых цветов, а края песочной площадки — зеленой травой с ладонь высотой. Я развесила светильники и факелы, а братья доделали стенды