Колыбельная бури - Крис Войт

себя Натаниэлем — спокойным, чуть ехидным, видящим суть вещей сквозь внешнее. Словно на миг я становилась им, его знания, манера речи, мимика оживали во мне. Казалось, во мне говорила его кровь и вот таким странным образом я становилась чуть ближе к моему возлюбленному.

— Глупо надеяться, что ты хотел узнать правду о моем погибшем короле. Да и недавняя стычка за Элетию не стала бы обсуждаться на таком уровне. Позволь предположить, ты хотел узнать, как излечить свою дочь от жуткой хвори, верно? Но не потому, что видеть мою болезнь тебе тяжело. Думаю, ты больше волновался за чистоту моей крови.

Я чуть наклонила голову и улыбнулась шире, поняв, что угадала.

— Ну же, скажи мне это папа! «Истинная лидорианка не может быть вампиром, это возмутительно! Этот проклятый эльф сломал тебе жизнь и лишил блестящих перспектив династического брака!» Что-то в этом роде...

Астроил деликатно кашлянул. Отец — на удивление — молчал. Я ожидала от него куда более бурной реакции, гнева, негодования, ярости. Я пожала плечами и отпила из кубка адмирала, ожидая развития событий.

— Почему ты думаешь, что я никогда не любил и не знаю, что это такое? — внезапно произнес отец, поднимая на меня глаза.

— Потому, что ты это знание крайне хорошо скрываешь, — спокойно ответила я.

Пожалуй, Нат мог бы мной гордиться. В одной фразе я собрала все упреки: холодное отношение к нашим матерям, бывшим королевам, отсутствие сочувствия к моей трагедии, желание выражать свою отцовскую любовь жесткими приказами и насилием над личностью. Но, судя по реакции отца, я задела еще очень много других больных мест и старых ран.

Минуту мы просидели в молчании. Затем король словно стряхнул с себя все лишнее и стал выглядеть как обычно — спокойно, чуть надменно и уверенно.

— В любом случае ты имеешь право на выбор нового, постоянного жилья, — твердо произнес отец, словно закрывая скользкую тему. Но в глаза он мне все равно не смотрел. — Как я понимаю, ты не планируешь использовать свое земельное право и строить усадьбу в сельской местности не будешь. С твоей любовью к городу, ты скорее возьмешь комнаты во дворце. Так что отправляйся к управляющему, он выдаст тебе чертежи...

— С твоего позволения, я пойду к Маркелу, он знает замок куда лучше, — не знаю зачем я стала спорить, но удержаться не смогла.

— Как хочешь, но утверждение все равно предоставь мне.

— И я не буду праздновать столетний юбилей, это глупо. Уж лучше устроим праздник на мое двухсотлетие, — заметила я.

— Я требую, чтобы ты работала наравне с другими членами семьи...

— А были моменты, когда я отлынивала от своих обязанностей принцессы?

— Тогда, решено. Вы оба помогаете в организации Турнира, а дальше по необходимости, — кивнул отец. Затем глянул на Астроила. — Твои желания услышаны, но пока тебе стоит осмотреться и привыкнуть к нашему миру. Я не против твоей работы, но в Лидоре не принято торопиться.

Мы встали, поклонились королю и вышли в общий зал. Я извиняюще улыбнулась Астроилу, но он лишь ободряюще приобнял меня.

— Поверь, при дворе Империи творится куда больший бардак, интриги и споры. Или ты забыла о тех заседаниях Совета, на которых была? Все в порядке.

Глава 9

Я нашла эту комнату к концу следующей недели, точнее, мне ее навязчиво показали. Золотая Злюка долгие часы водила меня по лабиринту дворца, пока, наконец, не замерла на каменной стене. И отказалась уходить. Я сверилась со схемами третьего этажа, но они убеждали меня, что за этими камнями находится внутренний скверик. На осмотр ничем непримечательной стены были вызваны Гедеон и Маркел, первый заявил, что за стеной ничего нет и был укушен раздосадованной змейкой. Марк же поостерегся говорить наверняка и пообещал провести исследование.

Через пару дней мы приняли решение сломать хотя бы часть перегородки, несмотря на риск отхватить от отца и чиновников. Магия на стены дворца действовала плохо, поэтому пришлось пользоваться грубыми средствами — кувалдами и ломами. На дворе было раннее утро, солнечно и ветрено, поэтому темнота между выбитыми камнями стены сказала нам достаточно. Там было какое-то помещение. Мы пробили дыру, достаточную для прохода, и оказались в пыльном и полутемном закутке. Я даже на миг расстроилась — вряд ли из потайного чулана можно сделать приличную комнату. Но тут Маркел нащупал что-то в одной из стен и часть каменной кладки со скрежетом отъехала в сторону...

Я завороженно прошлась по пыльному полу и огляделась. Большой зал, одна обширная прямоугольная комната, которую можно разделить на зоны. Окна... часть потолка и одна из стен представляла собой огромное окно, застекленная перегородка плавно перетекала от самого верха потолка, сглаживая углы, и заканчивалась длинным подоконником во всю длину комнаты на высоте в полтора метра. Я подошла ближе. За стеклом колыхались под ветром кроны деревьев, а часть прозрачного потолка была увита цветущими лианами. Судя по высоте — эта комната занимала два этажа, третий и четвертый.

Много света и воздуха, два больших камина в противоположных концах комнаты, деревянный пол из разных пород дерева, составленных в сложный орнамент. Я несколько раз повернулась на каблуках и улыбнулась. Часть стеклянной стены можно разрисовать или вовсе переделать под витраж, несколько ширм или стеллажей, чтобы разделить пространство на зоны... Мне понадобится много мебели и не меньше времени, чтобы обжить эти апартаменты, но оно того стоило.

Деревья за окном стояли настолько тесным строем, что я не видела ничего, кроме неба над крышей южного крыла и бесконечной листвы, заслоняющей мою новую комнату от посторонних глаз. Эти растения были вечнозелеными. Комната выходила на север, а с юга ее надежно защищала от солнца башня Маркела. Так что скорее всего даже шторы не потребуются — ни от палящих лучей, ни от любопытных глаз. А ночью я скорее всего увижу звезды и смогу любоваться на сверкающие небеса, лежа в своей постели.

— Ватмаар, — чуть расстроенно улыбнулся Маркел и развел руками. — Если бы я знал об этой комнате, мне не пришлось бы с нуля строить свою треклятую башню. Идеальное место для жизни и занятия магией... Смотри, тут в углу можно