Малая Большая Игра - Кайл Иторр

class="p1">Рука сама собой тянется к покрывалу, и я резким движением отбрасываю его от себя, в направлении входа. Только что, готов был поклясться, тут никого не было, но ткань на миг замирает, а под ней проявляются контуры фигуры!

В следующее мгновение в эту фигуру — я ее не вижу, скорее чувствую печенкой, — летит Ледяное копье. Бледно-голубая вспышка, хруст осыпающихся льдинок, замершее статуей нечто. Росту в этом нечто метра два, может, чуть поменьше, так что арнорский кинжал я втыкаю «куда достал». Раз, и еще раз, и еще…

Испуганный вопль пробудившейся служанки. В покои влетает Мерри — полуголая, масляный светильник в одной руке, пальма в другой.

Свет.

Истекший кровью свежеподохший эльф в мешковато-темной одежке, на левой руке и щеке хитрые черные татуировки, на поясе пара ножей, а в ножнах подмышкой некий непонятный клинок, к которому даже прикасаться не хочется.

Ну что, два приятных момента отметим сразу: во-первых, я жив и даже здоров, адреналиновый спурт и небольшая трата маны не в счет; а во-вторых, визит в мои покои сей ниндзя соблаговолил нанести после полуночи, поэтому экспа за его нейтрализацию мне честно перепадает в счет завтрашнего, то есть уже сегодняшнего дня. Треть уровня поднял, не абы что.

Лут не менее интересный: два боевых ножа — очень приятные статы, но, Моргот подери этих эльфов, снова расовое ограничение, ну ладно, уйдут на аукцион; амулет скрытности — поднимает навык Ходящий-в-тени на два ранга, фишка профессиональных воров и киллеров, надевать не буду, но и продавать пока обожду, вдруг у меня появится свой-доверенный ночник — в смысле не светильник, а член Ночной гильдии, — а пока спокойно полежит на складе; стилет Пожиратель душ, артефакт как минимум эпического ранга — если я его правильно прочел «взглядом лорда», с таким оружием герой-камикадзе выходит на поединок против злого божества, у клинка совершенно безумный урон — и гарантированная смерть тому, кто наносит удар, ибо именно энергия его души в этот урон и вкладывается, никакого воскрешения не предусмотрено, я даже не уверен, что система позволит ожить Неумирающему, если вдруг игрок решит использовать такое оружие сам — впрочем, в результате применения подобного ПРОТИВ игрока уверенности не больше. «Оружие Возмездия», ага… пожалуй, пока тоже на склад, продавать подобное через открытый аукцион я попросту боюсь.

Естественно, нет ни денег, ни документов, кто ж с собой такое берет «на дело». Вариантов, так вот навскидку, откуда сей ниндзя взялся, вижу пока два: подарок из Дол-Митрена — там решили, что киллера заслать проще и действеннее, чем вести конвенционные боевые действия; либо же привет из Дома Хрустального плюща, попытка сквитаться за невинноубиенную Аэдирне аэп Сентамиэль, и неважно, что это она на меня первой напала, у девушки от мятежа во владениях ясной княжны и так испуг и стресс, а тут ей прямо на голову волосатыми пятками вперед падает Неумирающий, ну как же в него не запустить тем заклинанием, какое первым же в голову пришло… Которая из версий верна, если верна вообще — гадать смысла не вижу, ибо все равно не имею подкласса Провидца.

А в голове так и крутятся знаменитые последние слова приключенца: ну и где в этом городе гильдия воров?

Аннеке Крид

Она никто и звать никак.

Нет, имя у нее есть.

И служба тоже есть. Постельная грелка, которая должна приносить уют, удовольствие и покой в сердце, душу и иные органы владетельного лорда — да, существуют цели и задачи более глобальные и пафосные, но и эта должна быть исполнена. В противном случае у лорда не будет хорошего настроения, и хорошей жизни — тоже не будет. Ни у него, ни у его подчиненных.

Лорд полагает, что это он, поколдовав в тумане, из которого родилось Сердце замка, создал ее такой, какая она есть.

Аннеке полагает иначе, однако возражать лорду не торопится. Пусть он думает так, как ему удобно.

Она пришла сама, получив возможность.

Возможность быть никем.

Возможность быть.

Это уже немало для той, которая одно время мечтала не быть, и мечта эта ничем хорошим для нее не кончилась. Багряные солнца Инферно не покрыли коричневой коркой загара ее кожу, но выжгли изнутри.

Там она перестала мечтать.

А потом, без всяких пентаграмм Призыва и печатей Контракта, оказалась здесь, уже зная свою участь и этой участью довольная.

Она никто.

А значит, ей нечего терять, а можно только — обрести.

День четвертый. Комплектация отряда и гномья дипломатия

На завтрак заглядывает Воун Гром, и вид у него невеселый.

— Никаких следов, — вздыхает самоназначенный начальник трихольмской стражи. — Даже феи ничего не засекли.

— Ну, феи существа не ночные.

— Так и эльфы тоже, если только дроу, но они совсем другая история. В общем, милорд, от таких… посетителей безопасности я тебе гарантировать не могу.

— Это-то понятно. Послушай, Воун… может, я задам не самый тактичный вопрос…

— Ночников я тряхнул. Не они. Собственно, там очень сильно обиделись, по порядкам ночной гильдии любой, кто захочет «работать» в Трихольме, как минимум должен сперва получить разрешение — «прописку», так они говорят. Теперь, если по их каналам пройдет контракт на тебя, дадут знать.

Хмыкаю:

— У Каэр Сида и Трихольма — формально разная… прописка, пусть будет так. Но ты прав, «в поле» мне сейчас безопаснее.

* * *

Первым делом, чтобы потом не забыть, заглядываю на Склад ресурсов и извлекаю из Пикку-Сампо сегодняшний случайный ресурс — одну меру серы. Не самый актуальный вариант, ну да мне все в строку будет.

Выбираюсь на свежий утренний воздух, подхожу к Древу фей, которое приветственно шелестит багряной листвой… и получаю неожиданный разнос от королевы Крисс:

— Лорд Адрон, ты оскорбляешь Мать-Природу, разбазаривая ее дары.

— А теперь подробнее.

— Зачем ты отправил на две лесопилки хафлингов?

— А кого еще? — явно туплю, Моргот подери, понимаю это, но о чем она вообще говорит — не понимаю.

— Моих фей, конечно. Хотя бы и младших, осилят.

Картина «Ленин на субботнике» в исполнении шести феечек. Бред.

— Твои феи будут таскать бревна на такое расстояние?

Крисс, подпрыгнув, исполняет в воздухе сложный пируэт, щебеча на тайном наречии крылатых девчонок нечто неразборчивое и, скорее всего, глубоко матерное. Потом снова садится на услужливо выращенную Древом фей ветку-приступочку, позволяющую ей находиться со мной глаза в глаза, а не смотреть снизу вверх.

— Милорд, давай договоримся так: вместо хафлингов ты посылаешь на обе лесопилки по паре фей из младших,