Малая Большая Игра - Кайл Иторр

Заклинательный чертог в своей ипостаси кабинета удаленного управления развитием домена. Оформляю заявку на аукцион, и уже завтра ненужный лут превратится в живые деньги минус законный процент Гильдии торговцев. Заодно посмотрим прайс на заклинания… о, кстати, расшифровалась еще одна формула, из магии Материи — «Ледяное копье», мощная штука сама по себе, да еще и с некоторой вероятностью замораживает цель! А по замороженному противнику лупить хоть в ближнем бою, хоть издалека, если прицельно — это гарантированный крит и с высокой вероятностью гибель. Так, основная дальнобойная формула в моем арсенале уже меняется, тем более, мой навык Мастера воды в том числе повышает на два процента вероятность крита у всех заклинаний водной стихии…

Хорошо, «Ледяное копье» добавляется в книгу заклинаний; а что из всех известных мне формул с помощью обретенного еще утром навыка имеет смысл загнать в свиток с целью толкнуть на все том же аукционе? Та-ак, смотрим прайс… «Касание Света», как ни странно, в списке ценных не фигурирует, а вот на «Испепеление» и «Ледяное копье» — висят заявки от двух с лишним тысяч монет, и предложений о продаже нету.

Раз спрос есть, можно рискнуть. Что там нужно для создания свитка, согласно соответствующему навыку? Ну, пергамент — понятно, мана вдвое против базовой цены формулы — тоже понятно… так, а еще чернила особого состава, аж четыре рецепта, условно назовем их самоцветные, кристальные, серные и ртутные. Сам рецепт входит в базовый комплект Создателя свитков, то есть я его уже знаю, но какой-то он получается очень уж затратный по переводу ресурса: одна мера — это ж приличный такой мешок килограммов на десять, если сера, или двухкилограммовая фляжка ртути, да и кристальная друза размером где-то в два кулака, а «магических чернил» на выходе имеем крохотный пузырек, попыток на пять едва хватит. Понимаю, что условности системы, но… возможно, будь у меня под крылом мастер-алхимик, вопрос бы решился меньшей кровью, однако пока придется играть по правилам трикстера Локи. С моим первым рангом Создания свитков, правда, вероятность успеха — от силы треть, но один-то из пяти получиться должен, а это уже окупит расходы. Рискнем, минус один самоцвет — чай, не последний, а истраченная мана в Заклинательном чертоге восстанавливается быстро, особенно если частично переключить с расшифровки на как раз восполнение сил.

Два часа корпения с высунутым языком, три неудачи — и по одному свитку «Испепеления» и «Ледяного копья» готово. На аукцион, к завтрашнему дню четыре тысячи золотом мне совсем не повредят.

* * *

Планы на завтра: нанять всех пращников со Стрельбища, если подтянутся ветераны из Трихольма — их тоже взять, и добавить фей от королевы Крисс, сколько сможет дать хороших. Плюс наличная четверка егерей, пращники, страж и, если удастся уболтать, Мерри. Всех их вместе с валькноттингами Эйлет поведет к деревне Альдаг на берегу Пенного моря, и к устричным отмелям, где добывают жемчуг, в смысле, самоцветы.

Сам я, пока они топают к морскому берегу, слетаю с прикрытием из фей сперва к гномам в Тарнгридд, затем в Эренор, а дальше догоню основной отряд. Успею, мой коврик вчетверо быстрее пешехода, к тому же можно лететь напрямик.

У моря отряд получит следующую задачу — попытаться выманить «в поле» эльфов из форта Дол-Митрен, тут, чувствую, потерь не избежать, но если укрепление удастся взять — дело того стоит. Если же эльфы из форта не вылезут — никакого штурма, Мастерская осадных машин еще не построена и по плану не раньше Палат познаний, а те вообще только послезавтра к десяти утра будут готовы… В общем, если эльфов не получится выманить на арапа — несколько егерей плюс валькноттинги устроят у форта засаду, а я сам с прочими в темпе пробегусь по окрестностям на предмет гринда и разведки на местности, а вплотную займусь Дол-Митреном, когда организуется осадная техника нужного формата. Надеюсь, к тому моменту у меня под рукой окажется Эренор, может, что-то из осадной техники найдется и у них. Или у гномов, если удастся подвести под договор «условного личного вассалитета», как Эйлет Плетущую, кого-то из Тарнгридда — гномы-штурмовики делу очень даже помогут.

Да-да, я помню, что первой жертвой любой битвы становится именно ее план. В мире «Лендлордов» сия сентенция тоже почти наверняка справедлива. Но я-то разрабатываю планы не битвы — для этого у меня есть валькноттинги и ветераны-егеря, — а тылового обеспечения и прочей логистики-экономики, как и подобает лорду.

* * *

На поздний ужин в качестве компании приглашаю за стол кастеляна с супругой, пусть эти конкретные неписи — просто обслуживающий нужды Каэр Сида персонал, однако лежит на них немало, и от толики внимания меня не убудет, а им дополнительная мотивация и повод проявить инициативу, буде вдруг откроется возможность. Марте Хадсон система сделала жуткой занудой, но, справедливости ради, умеющей ловить чужое настроение: как только она понимает, что лорду Адрону скучно выслушивать подобный перечень бытовых мелочей, мол, сделано, и ладно — экономка прекращает доклад о тонкостях хозяйствования и сосредотачивается на тарелке и заварничке. Сарт подобными тонкостями меня не грузил изначально, и я задаю и ему вопрос про волшебные посохи. Ничего нового в сравнении с Эйлет бывший ученик архимага поведать мне, увы, не может.

— У мэтра Дария посоха не было, — добавляет Сарт, — говорил, ему не нужно, он не боевик.

Ну, это и понятно. Хм. А вот Уни-то как раз был боевиком — огненные маги редко имеют иную специализацию, — но у него я посоха отчего-то не наблюдал. Ладно, подвернется случай, спрошу.

* * *

На каминной полке чуть слышно потрескивает фитилем ночник.

Аннеке — горячая, мягкая и объемистая как перина — тихо посапывает в кровати, уютно обнимая подушку; у меня же ни в одном глазу. В прежней жизни бывало, вот просто так, без каких-либо предчувствий и объяснений.

Предчувствий нет у меня и сейчас; существует такой себе подкласс «Провидец», которому система подарила логически необъяснимое, но реально работающее умение видеть вариации будущего, причем зависящие от своих и чужих поступков, которые не то что покуда не совершены, а даже еще не планировались. Подкласс такой в «Лендлордах» имеется, да, но у меня-Адрона его нет и с высокой вероятностью не будет.

Шорох.

Шелковый тревожный шорох в пурпурных портьерах, шторах…