Малая Большая Игра - Кайл Иторр

а потом пускай возчики с телегой раз в день оттуда забирают две меры строевой древесины. Или общую добычу раз в несколько дней, если тебе удобнее. Ресурса на замковом складе получится столько же, но лес остается цел, Мать-Природа довольна, а я не называю тебя так, как нельзя называть лорда и сюзерена.

Мозги со скрипом проворачиваются. Точно, было что-то такое про эльфов со светлой мечтой оффлайновых «зеленых», добыча древесины «возобновляемым» методом, мол, как-то там растение уговаривают не то отдать нужное, не то отдаться… так, куда-то не туда мысля сворачивает.

— Уже согласен, — киваю я, — скажи, а твои феи — младшие или кто посерьезнее — случайно не умеют подобного с другими ресурсами? Сера там, кристаллы…

Королева фей смеется.

— И случайно не умеют, и не случайно. Дерево уговаривать мы можем, это да. Редкие породы деревьев и лекарственных трав, если вдруг найдешь — тоже пожалуйста, а на большее не рассчитывай. Только дары лесов и лугов.

Ну да, иначе совсем был бы чит. Впрочем, «бесконечная древесина» — тоже неплохо.

— Договорились. А сейчас зови своих младших и прочих, дело будет.

Шестерку младших фей, которые «совсем никакие» — по паре на каждую точку лесозаготовки и, как и планировалось, двух в напарницы к Исбьорк на сбор лечебного сена, заодно ориентируют травницу, в каком квадрате карты ей лучше поставить времянку для своего хозяйства. Еще шесть «неплохо прокачанных» — беру, потом проверю у них, кому чего шутник Рэндом подарил в смысле магии, и рассортирую, кого из крылатого состава ко мне в летучую представительскую свиту, а кто больше пользы принесет с основным отрядом в рейде на деревню Альдаг, устричные отмели и Дол-Митрен.

* * *

Слухи об удачных походах моих отрядов по Трихольму и окрестностям, разумеется, расползлись не далее как вчера, так что те ветераны, которые не захотели подряжаться ко мне на службу «без аванса», об этом успели и пожалеть, и позавидовать шустрым соседям, и решить, что они тоже достойны получить свой кусок пирога. Наверное. Во всяком случае, готовых к найму внеочередных добровольцев у меня во дворе Каэр Сида сегодня наличествуют еще десяток: семь условно чистых стрелков — шесть прокачанных пращников и арбалетчица; пара опытных охотников и странствующий ученик друида. До полноценного друида парень пока не дотягивает, это мы с ним оба прекрасно понимаем, однако двадцатка в силе магии и профессионально, можно сказать, подобранный набор формул исцеления и призыва плюс «Очистительная аура», снимающая многие дебафы и проклятия — достаточно веские аргументы принять товарища на службу. Ну и остальных беру, ветеранам сегодня дело найдется. Благо деньжонок, с учетом суточного доната и налоговых поступлений, покуда хватает, а к вечеру должна капнуть выручка с аукциона.

Итоговый состав получается пестрый, но внушительный.

Тридцать стрелков — двадцать девять пращников и арбалетчица, уровни от второго у новичков до вполне пристойного двенадцатого у самых-самых.

Два охотника, оба девятого уровня. Достроится Коридор егерей — будут проапгрейджены, а пока повоюют так.

Четыре егеря, с разбросом от шестого до одиннадцатого.

Десять фей для магподдержки; Най и трех из нового пополнения — Киену, Вейль и Даэсси — я пока забираю к себе, не то что они представительнее прочих, просто у других набор заклинаний для боевого применения подойдет лучше, а мне сейчас не драться.

Друид Магон, снова-таки отрядная магподдержка. Девятый уровень. На десятом с высокой вероятностью обретет другой статус, ну да это потом.

Полтора стража, сиречь Биллер и Мерри. Телохранительница порывалась отправиться со мной, но ковер-самолет не предназначен для двоих, так что пусть работает на пользу общего дела в рейде.

Валькноттинги — три штурмовика, арбалетчик и эриль; Исбьорк временно перешла в мирные травницы, впрочем, копье, как и умение по делу применить оное, у девушки при себе, без охраны справится.

Командует всей этой шатией Эйлет Плетущая — Героиня, однако. Олвар при всем его опыте пойдет только замом, а провести егеря через ритуал Возвышения и сделать Героем — технически можно, мне как лорду это доступно раз в неделю, но сам он пока такого желания не проявлял.

Серьгу Младшей целительницы я передаю Тилль; предложил сперва Магону, тот магически посильнее будет и лечебные заклинания знает, однако артефакт отлит из серебра, а у друида гейс на металлы земного происхождения. Такое не у каждого, пояснил Магон, но вот именно ему при посвящении «повезло» заиметь подобный запрет, даже штатный ритуальный серп у парня взят словно с картинки «орудия эпохи неолита» — основа из мореного дуба и вставленные в нее обсидиановые пластинки… Ладно. Хилы в наличии, дальше разберутся.

Отряду выступать на деревню Альдаг, шестерке свеженьких фей в темпе слетать к Звездному камню, подняв Силу магии, потом три ко мне, а одна к основному отряду; Магон, что и логично для мага-аборигена, это сделал еще несколько лет назад. Общий план Эйлет уяснила, частности они с Олваром в процессе утрясут.

Ну а я сам влезаю на коврик и в сопровождении Най беру курс по прямой на гномье поселение. Три новенькие догонят чуть позже.

* * *

Тарнгридд окружает основательная стена из дикого камня с известковыми швами — не очень высокая, метра три, но опоясывающий ее основание широкий ров добавляет осаждающим еще пару метров сложностей. Подъемная решетка в створе ворот — железная, правда, сами ворота все-таки деревянные, как и перекинутый через пятиметровый ров мост.

Ворота и настил моста, отмечаю я, расписаны рунами, но вроде это не стандартный футарк, символы чуть посложнее. Кертар, наверное, изобретенная Профессором псевдоруническая письменность мне знакома очень краешком.

Впрочем, не суть.

Противовоздушную оборону при нашем появлении гномы разворачивать не торопятся, ворота тоже не закрыли. Однако характерные щелчки взводимых арбалетов — имеют место быть.

Нарезать круги над пока-еще-чужим населенным пунктом невежливо, и я приземляюсь перед тем самым мостом. Оставляю коврик под охраной фей, далее топаю ножками. Арбалеты там, не арбалеты, а поговорить надо.

Собственный арбалет, кстати сказать, я не беру, там от него толку не будет. Кинжала хватит — зарезаться, ага.

Привратник делает навстречу шаг из воротного створа. Основательный такой чернобородый гном, где-то на полторы головы выше меня и раза в два шире, топор-клевец за поясом и каплевидный щит за спиной; шлема, однако, нет, а броней у него максимум нетяжелая бригантина, при могучем гномьем сложении ее от обычной плотной одежды отличить непросто.

— Кто таков и чьих будешь, хафлинг?

— Адрон, Владыка-под-холмом, — отвечаю я, сверкнув перстнем лорда.

Взгляд привратника остается каменно-спокойным.

— Что привело тебя в Тарнгридд, лорд