Пленница ледяного герцога - Наталья Варварова

— И что изменится, Самуэль? Какой смысл быть запертой на этой вилле и воображать себя свободной?

Старик легко сворачивал трапезу. Он как будто схлопывал продукты и посуду в воздухе, убедившись, что я больше не желала продолжать.

— Вы много не знаете и ограничены только своим опытом. А на что может опираться двадцатилетняя девушка? Хотите, я покажу вам чудесные сады Азазеля?

Я отдавала себе отчет, что в Чертогах жила красота. Чего стоило причудливое Древо или его холодные, но изящные дети. А эти вечно надутые облака? Но я бы много отдала, чтобы снова бежать по зеленым лугам Мидиуса, запутываясь в траве. Воспоминания только слегка омрачал тот факт, что тогда я спасалась от быка. Правда, потом наш фермер объяснил, что то была любопытная буренка.

— Нет, спасибо. Я не спорю, что вы тут достигли высот в комфорте. Приятно поплавать в бассейне почти без стен и без крыши. Но у вас война на носу. Она может затронуть и мой мир. Это волнует меня гораздо больше, чем волшебный сад.

— Сначала хозяин устроит бал, куда явятся представители большинства Домов. Они заверят его в свой поддержке. Кроме того, он обязан показать жену. Пусть все увидят, что в главном доме чертогов живет не какая-то там самозванка.

Я переодевалась при нем, используя для этого свою слабенькую магию. Азазеля я стеснялась, а при Самуэле могла молниеносно менять один наряд на другой. Ему даже не приходилось отворачиваться.

— Вы не боитесь, что демоны нападут первыми, пока будете разводить все эти церемонии?

Анри не выходил у меня из головы. Его пронзительные глаза… Проведя все это время в обществе ангелов, я утратила доверие не только к старому демону, но и к себе.

— У нас разведчики в Аду, в Запределье и на нейтральных землях. Прямого прохода сюда не существует.

— Ты уверен? Ни один не пройдет?

— Почему же, — усмехнулся Крысюк. — Между нашими народами крепкие связи. Ежегодно рождаются смески, которых принимают обе стороны. Случаются романы. Страсти кипят. Есть даже поговорка… Простите, леди, не стану при вас повторять.

Я лишь пожала плечами. Любовники, получается, имеют возможность сновать туда-сюда. И их дети. Что-то снова неприятно зашевелилось глубоко в груди. Мало мне монн, не хватало приревновать Азазеля к какой-нибудь демонице.

Люди ни тех, ни других не волновали. Мы всего лишь питательная субстанция. Что же нашел во мне первый лорд Чертогов?

— Супруг не оставил инструкций, как я могла бы развлечься? Тогда я вернусь в библиотеку. Очень удобно, что книги у вас доступны на нескольких языках сразу, включая единый. Впрочем, в моем мире создать такое количество магических копий на одну книжку было бы затруднительно.

Крысюк внимательно глянул на меня. Похоже, он не доверял мне точно так же, как и все остальные. Но из-за Азазеля готов терпеть любые капризы.

— Господин упоминал, что вас можно проводить в хранилище… к камням, если выразите такое желание. Он решил, что вы положительно на них влияете. К тому же сами увлекаетесь артефактами.

Я не ожидала такого подарка судьбы и постаралась ничем себя не выдать. Или это ловушка?

— В моем мире у артефактора выбор не велик. Чаще всего мы работаем с камнями. Поэтому, да, это предложение еще более заманчиво, чем моя первоначальная идея провести день в библиотеке. Только чем я могу быть полезна?

Самуэль пожал плечами и сделал вид, что поверил. Во всяком случае, он бодро повлек меня по переходам, большинство из которых висели в пустоте и обходились без лестниц. Когда я попробовала вспомнить, как мы добирались сюда в прошлый раз, память опять подсунула чистый лист. Видимо, стирать ее умели не только демоны.

Беда случилась так быстро и неотвратимо, что я не успела испугаться сразу. От двух колонн впереди отделились черные тени. Перед нами выросли трое пресветлых. Таких же рослых, крылатых, как остальные собратья, но… абсолютно серых.

Они разговаривали на сильно исковерканном едином, но, к своему ужасу, я их хорошо понимала.

— Что делать со старцем? Энергией у него не разживешься, но и нам он ни к чему. Я давно не убивал голыми руками, отвык, — сообщил тот, что держался последним.

Первый из троицы перемахнул разделявшее нас расстояние одним шагом, растянувшимся на несколько метров. Его рука вошла старику в грудь и вышла из спины. Самуэль забулькал, я застыла на месте. Первобытный ужас, иначе это состояние описать невозможно.

Пока нелюдь тащил старика к краю, чтобы скинуть вниз, два других окружили меня. Что делает неподготовленный человек в минуты опасности? Правильно, ищет глаза нападающего. Не стоило мне этого делать. Уперлась в бездонные черные колодцы, из которых грозила выплеснуться вязкая омерзительная слизь. Я ощущала ее на расстоянии

Оба, совершенно синхронно, раздвинули губы в ухмылке. Острые зубы громоздились, как собранные в коробочку зубочистки. Я то ли всхлипнула, то ли застонала, но инстинктивно потянулась к моему единственному талисману в этом мире… Где герцог хранил аметист? Неважно. Мне нужен либо камень, либо архонт. Или оба одновременно.

Глава 35. Кошмар, а потом зверь

— Что будет с ней? — пропел один.

— Леф сказал, что мы можем поиграть. Любые фантазии… Но убивать нельзя. Ему понадобится ее оболочка.

— Давай тогда быстрее. Было бы весело размазать ее кровь по дому. Кровь и другие жидкости…

Обладатель певучего голоса оказался тем еще дерьмом. Впрочем, все трое одинаково опасны. Я сжимала в ладони аметист, который материализовался еще легче, чем в предыдущие разы. Неужели Самуэль погиб? Мне показалось или далеко внизу раздался глухой звук…

Тонкие длинные пальцы впились в плечи с двух сторон. Я завизжала, сильнее вцепляясь в камень. Я могу орать высоко и противно, и даже вспугнуть ворон — но этих нелюдей вряд ли.

Они переглянулись. Кто-то противно зацокал языком.

— Мммм, это еще интереснее… Помнишь ту монну? Дрянь за все два часа не издала ни звука. А здесь не девочка… ураган.

— Смотри, зараза на нее не действует. Как и на него. Это, правда, баба Азазеля. Кто мог бы о таком мечтать? Ее нам надолго хватит.

— Как тебя зовут, красавица? Моя черная кровь закипает, когда представляю, как щупальца цхны войдут в уши, ноздри и рот. Ты привыкла удовлетворять мужчину одними и теми же отверстиями, а их у тебя гораздо больше.

Я с трудом подавляла тошноту. Где носит герцога, когда он так нужен? Если выживу, сохраню ноги-руки и не свихнусь, то не останусь в этом доме ни на минуту. Он меня не удержит.