Переплетения 6 - Гизум Герко

Вход в пещеру зиял чернотой, но края этого провала… они мерцали. Серые, черные и фиолетовые полигоны накладывались друг на друга, вгрызаясь в пространство. Камни висели в воздухе, игнорируя гравитацию, а затем резко телепортировались на метр вниз.

Воздух здесь гудел. Не звук ветра или насекомых, а низкий, давящий гул высоковольтной линии, смешанный со статическим треском, от которого волосы на руках вставали дыбом, а зубы начинали ныть.

— Битый пиксель, — выдохнул я, невольно подбирая самое точное определение. — Огромный, размером с дом, битый пиксель.

— Это… это вообще законно? — нервно усмехнулся Снайдер, но смех вышел натянутым. — Выглядит так, будто сейчас сервер крашнется.

Шнырь, который обычно держался в авангарде, проверяя путь на наличие ловушек, вдруг остановился. Он согнулся пополам, прижимая руку ко рту. Его лицо под капюшоном приобрело зеленоватый оттенок.

— Эй, ты чего? — Михаил шагнул к нему, но плут отмахнулся.

Шнырь с трудом выпрямился, натягивая край плаща на нос и рот, словно пытаясь защититься от ядовитых испарений.

— Здесь нет запаха, босс, — прохрипел он, и в его голосе звучал неподдельный животный ужас. — Вообще. Никакого. Ни гнили, ни камня, ни леса. Как в вакууме. Пустота в носу, аж глаза режет.

Он сделал шаг назад, подальше от мерцающего входа.

— Это место… оно не доделано, не построено, — продолжил вор, подбирая слова, которые для NPC должны были быть бессмыслицей, но в его устах звучали пугающе точно. — Там нет ничего твердого. Только картинка. Обманка.

Я переглянулся с Еленой. Она тоже это понимала.

— Z-fighting, — тихо произнесла она профессиональный термин. — Наложение текстур в одной плоскости. Координаты геометрии сбиты. Тот, кто это строил, либо не умел, либо…

— … либо спешил и плевал на правила, — закончил я. — Роланд не создавал локацию. Он взломал кусок карты и переписал его под себя, не заботясь о стабильности.

Я подошел ближе к аномалии. [Эфирный Анализатор] в инвентаре нагрелся, но я не стал его доставать — здесь не нужны были приборы, чтобы видеть искажение. Сама реальность кричала об ошибке.

Стоило мне приблизиться к мерцающему провалу на расстояние пяти шагов, как перед глазами вспыхнуло системное сообщение. Красное, с рваными краями рамки.

[Внимание! Вы входите в нестабильную зону.]

[Обнаружена критическая ошибка целостности локации.]

[Возможны потери данных персонажа.]

[Вы уверены, что хотите продолжить?]

— «Потери данных», — прочитал я вслух.

Михаил вздрогнул. Для нас с Еленой и Димой это означало потерю опыта, шмотки или прогресса квеста. Неприятно, но терпимо. Для Шныря, который сам был цифровым кодом, живущим в сети, фраза «потеря данных» звучала как смертный приговор. Как угроза лоботомии.

Я повернулся к нему.

— Шнырь, — сказал я твердо. — Тебе не обязательно идти.

Я посмотрел на плута. Тот все еще дышал через ткань плаща, глядя на вход с отвращением.

— Я пойду, босс, — проворчал он, пересиливая тошноту. — Куда я денусь? Только чур я ничего там не трогаю руками без крайней нужды. Не хочу, чтобы пальцы остались в нарисованной стене.

— Договорились.

Я глубоко вздохнул, хотя воздух здесь действительно был странно пустым, лишенным всякого вкуса, и шагнул вперед, прямо в мерцающую рябь входа.

Мир дернулся, словно пленка в старом проекторе, и свет померк.

* * *

Переход оказался не таким болезненным, как я ожидал.

Никакой тошноты, никакого головокружения. Просто в один момент мы стояли посреди глючащего леса, а в следующий — оказались в тишине.

Мы находились не в пещере. То, что снаружи выглядело как грубый разлом в скале, внутри оказалось идеально ровным, геометрически выверенным коридором. Стены были облицованы черным, матовым материалом, похожим на обсидиан. Вдоль плинтусов тянулись тонкие, светящиеся фиолетовым линии, пульсирующие в едином ритме. Это напоминало не фэнтезийное подземелье, а коридоры секретного бункера или серверной, которую зачем-то решили стилизовать под обитель темного властелина.

— Эстетика страдающего техно-магоса, — прокомментировал Снайдер, опуская лук, но не убирая стрелу. — Слишком чисто для логова культистов. Ни костей, ни крови.

— Стерильно, — согласилась Елена. Она провела пальцем по стене, и за ее рукой потянулся слабый световой шлейф. — Это не камень. Это полимеры или магический конструкт.

Мы двинулись вперед. Шаги по гладкому полу отдавались глухим, коротким эхом. Шнырь, который обычно шнырял от стены к стене, проверяя каждый кирпичик, здесь шел строго по центру, стараясь не касаться ничего лишнего. Его инстинкты вора, привыкшие к механическим ловушкам и натяжным нитям, здесь пасовали.

— Стоп, — вдруг прошептал он, замирая перед очередным поворотом.

Впереди, метрах в десяти, коридор расширялся в небольшой зал. На полу, перекрывая проход, светилась сложная магическая гексаграмма. Руны в ней медленно вращались, испуская зловещее красноватое свечение.

— Магическая мина, — уверенно заявил плут. — Классика. Реагирует на пересечение периметра. Я могу ее обезвредить, но нужен доступ к контуру.

Он достал свои инструменты — набор щупов и кристаллов.

— Погоди, — я остановил его, положив руку на плечо.

Что-то в этой ловушке показалось мне до боли знакомым. Не сама гексаграмма — стандартный ассет из библиотеки эффектов «Этерии». Знакомым было расположение. И контекст.

Я активировал [Взгляд Аналитика].

Интерфейс подсветил руну красным. [Магическая Ловушка: Огненный Шторм]. Стандартная схема. Наступаешь или проходишь и получаешь урон по площади. Для обезвреживания нужно нарушить поток магии в трех ключевых точках.

Шнырь был прав. Для любого опытного роги это была рутинная задача.

Но мой взгляд скользнул дальше. И мир изменился.

Под светящейся гексаграммой, глубоко в текстурах пола, тянулась тонкая, почти невидимая нить энергии. Она не была частью ловушки. Она была… предохранителем.

— Это «двойное дно», — медленно произнес я, чувствуя, как по спине пробежал холодок узнавания. — Шнырь, если ты начнешь ломать контур этой мины, ты замкнешь цепь.

— И что? — не понял вор. — Она потухнет.

— Нет. Она потухнет, чтобы ты расслабился. Но разрыв цепи подаст сигнал на вторичный контур. Вон там, в стенах.

Я указал на едва заметные щели между панелями облицовки, расположенные на уровне груди.

— Как только ты скажешь «Готово» и сделаешь шаг вперед, из этих щелей ударят лазеры. Ну, или сконцентрированные лучи чистой энергии. Разрежут нас всех на ломтики, пока мы будем стоять кучно, радуясь твоему успеху.

— Это логика «Неизбежного Возмездия», — меня накрыло волной дежавю, настолько сильной, что на мгновение