Истинная цена любви дракона, или кто ещё кого спас, господин канцлер! - Эля Шайвел

чуть-чуть похожа по характеру на Беллу (а ведь Теон изначально считал Беллу как раз таки племянницей короля!), то, возможно, у неё ничего и не болело, или она не там отравилась. В общем, что-то уж это перебор казнить целую таверну за то, что какую-то принцессу «пронесло», вы меня простите.

Так что мысли мои были заняты весь день несправедливостью наказания и сожалениями о погибших знакомых, но когда к вечеру лавка опустела, я снова вспомнила о Теоне. Я в задумчивости убиралась, варила незамысловатый ужин, ждала его и думала. Точнее, придумывала колкости, которыми его встречу. Слова, которыми будут отчитывать за вчерашнее. Однако… время шло, а Теон не появлялся.

Улица за окном погрузилась в вечерние сумерки, потом в ночную тьму, и, в общем-то, нужно было ложиться спать, но на сердце появилась тревога, которую я отгоняла последние пару часов и которая ворочалась в груди тяжёлым, холодным комом.

Он бы пришёл, если мог, да? С ним что-то случилось? Или он просто отрубился и спит? Ну что, так сложно было весточку послать?! Ну Теон, даже когда его нет рядом, заставляет меня думать о нём, сердцеед прокля́тый!

Беспокойство глодало изнутри сильнее любой усталости, а тупая боль в висках сменилась тяжёлым, липким страхом, что что-то идёт не так, как должно. Когда я всё-таки легла спать, была уже глубокая ночь, и я перенервничала до того, что каждый шорох казался зловещим.

Для верности я зажгла в лавке свет, чтобы казалось, что я ещё не сплю. А то вдруг Теон придёт и решит, что уже легла и не зайдёт? Не хочу его ждать до утра. Пусть только заявится, устрою ему!

Когда стук в дверь, наконец, раздался, я уже успела провалиться в сон. Вскочив как ошпаренная, я в начала одеваться и судорожно приглаживать волосы и одежду.

Стук в дверь повторился, и я уже как раз подошла к входу, но голос, который я услышала, заставил меня вздрогнуть и замереть. Потому что он принадлежал той, кого, как мне сказали, сегодня днём казнили.

– Мэгги! Это я, Оливия! Мне нужна твоя помощь! Срочно!

Глава 42

Сердце ёкнуло и замерло где-то в горле. Нет, этого не может быть. Я всё ещё сплю и мне это снится? Но это действительно голос Оливии! Той самой Оливии, которую вчера казнили по приказу лорда-инквизитора!

– Мэгги! Открой!!! Человек в беде! – стук в дверь стал яростнее, настойчивее.

Я отшатнулась к стене, судорожно хватая ртом воздух. Это какая-то очередная ловушка от Региса и Беллы? Может, теперь Белла приняла её облик и под этим предлогом хочет попасть ко мне в лавку?

Да ну, дикость какая-то! Откуда Белла может знать, что я знаю Оливию?! Что-то я уж совсем намудрила! Или я просто с ума начинаю сходить от паранойи и везде мне чудится уже заговор магов Раскола?! Голос-то явно принадлежал Оливии и казался до жути настоящим и полным отчаяния.

Я осторожно открыла засов и отбежала за стойку. «Оливия» продолжала тарабанить и дёргать дверь, и в какой-то момент дверь поддалась ей, и в проёме возник силуэт девушки.

Призрак. Это точно призрак. Или Белла? Надо попытаться это понять.

Инстинкты взяли верх над разумом, и я схватила первый попавшийся под руку глиняный горшок с мукой и швырнула его в дверь.

– УБИРАЙСЯ ОТСЮДА, ПРИЗРАК! – рявкнула я и начала швырять в девицу тем что под руку попадалось: деревянная кружка, связка сушёных кореньев, тяжёлая стеклянная банка с пиявками.

– Мэгги, хватит! Это я, и я вовсе не призрак! – возмутилась Оливия.

Голос звучал нормально, и это было странно. Если бы это была Белла, она бы к себе такого отношения точно не потерпела и начала бы уже орать в ответ, зуб даю.

Но «это» и Оливией быть не могло, её же казнили, так все говорят! Я замерла, пытаясь перевести дух и разглядеть её лицо. Оно казалось настоящим, живым, испуганным и волнующимся. Ну нет, это точно не может быть Белла – уверена, ей такие человеческие эмоции чужды!

– Оли... Оливия? Это правда ты?! – дрожащим от волнения шёпотом спросила я. – Но... но тебя же убили! Вас всех убили!

На её лице отразилось такое искреннее, неподдельное удивление, что моя уверенность в реальности происходящего дала трещину.

– Что?! Когда… Как это... Кто тебе такое сказал? – севшим голосом спросила девушка.

– Да весь город об этом говорит! – пролепетала я. – Говорят, в вашей таверне перебили всех, кто там был… за то, что вы отравили принцессу. И тебя среди первых!

– Что за чушь? – вмиг побледнев, хрипло прошептала Оливия. – Что принцесса забыла в нашей захудалой таверне?!

– Якобы она была инкогнито и отравилась от вашей стряпни, – продолжила я, понизив голос до шёпота. – Обвинила тебя, но Салазар, хозяин ваш, попытался тебя защитить и сказал, что ты уже два дня, как не работаешь у него. Но гадкая принцесса ему не поверила, и по приказу лорда-инквизитора казнили всех. Салазар, конечно, тот ещё вредный мужик был, но вы с Матти-то нормальные были! И Молли тоже! За что вас всех? Матти особенно жаль, что будет с её крошкой-дочерью? Её, кстати, тоже искали зачем-то.

– И это всё по приказу лорда-инквизитора?! – округлились глаза Оливии и превратились в две монеты. – Джеймс их всех убил?! Да не может быть… Нет, это невозможно.

– Ты знакома с лордом-инквизитором? – не удержалась я от вопроса, а Оливия тут же залилась румянцем.

– Знаю, это мой… – неуклюже попыталась увильнуть от вопроса девушка и замолчала, видимо, чтобы подобрать слова. – ...это мой знакомый. По прошлой жизни, ещё до таверны. Так он пришёл и всех убил? Не верю… Этого просто не может быть! Это поэтому он из дома ушёл...

Любопытство во мне начало потихоньку пересиливать страх. Если она не призрак, а, похоже, это именно так, потому что призраки вряд ли бледнеют и покрываются румянцем, что тогда произошло в таверне?

Кто такой этот Джеймс? Если я не ошибаюсь, лорда-инквизитора Райсберга как раз Джеймсом и зовут. Это она о нём так фамильярно отзывается?! Они и вправду знакомы? Почему она так защищает инквизитора, казнившего её бывших коллег, что-то я ничего не понимаю?!

Или… или понимаю... стоп. Сестра миссис Фишер как раз у Райсберга работала поварихой, вроде как, и рассказывала однажды, как несколько лет назад лорда-инквизитора бросила