Память мёртвых на Весах Истины - Анна Александровна Сешт

не могла рассказать о том, в чём даже не была уверена, ведь порой даже у более опытных жрецов видения связаны с сильными желаниями или не менее сильными страхами, но не отражают действительности.

– Ну, так узнала что-нибудь? – Нахт улыбнулся. – Хоть не зря полночи плутала по владениям «дедов»?

Шепсет очень хотела улыбнуться в ответ, но губы не слушались. И потому жрица просто ответила:

– Он жив.

Глава XIV

1-й год правления Владыки

Рамсеса Хекамаатра-Сетепенамона

Ими

Ладья причалила к старенькой пристани, которой явно пользовались редко. Заводь заросла зеленью, которую некому было чистить, а дощатый настил не вызывал ощущения надёжности. У берега покачивались три тростниковые лодки – пустые, – одна из которых наполовину затонула.

И главное, вокруг – ни души. Но ведь кому-то эти лодки принадлежали?

– Мы точно на месте? – с сомнением спросила Ими у кормчего.

Мужчина пожал плечами.

– Я не ошибаюсь, госпожа. Всё как ты велела.

Шуит, устроившаяся на самом краю борта, потянулась и мяукнула. Она первая спрыгнула на деревянный настил, словно разведывала путь, и обернулась, выжидающе глядя на хозяйку.

– Я не пробуду здесь долго, – сказала девушка. – Будьте готовы к отплытию.

Кормчий чуть поклонился. В сопровождении двух своих воинов Ими сошла на берег.

Среди неухоженных зарослей и одиноко торчащих пальм стояли несколько покосившихся тростниковых хижин из тех, которыми пользуются рыбаки и крестьяне, когда отдыхают от дневного зноя. Впереди высилась светлая башенка зернохранилища, над которой кружила стайка птиц. Ими подхватила свою кошку на руки и направилась к просвету среди зарослей, откуда вилась каменистая тропа.

Городок оказался чуть более оживлённым – здесь, в отличие от берега, хоть кто-то обитал. Но к изумлению, Ими не увидела ни собак на улочках, ни скота на выпасе, а те немногие люди, которых она встречала, не выглядели ни удивлёнными нежданными гостями, ни хоть сколько-нибудь заинтересованными. Казалось, большинство местных просто разъехались в поисках лучшей жизни, а те, кто остался, существовали просто по привычке, плывя по течению однообразных сонных дней.

«Что ж, если подумать, и правда неплохое местечко, чтобы спрятаться и залечь в ил», – усмехнулась про себя жрица, думая, у кого можно будет осторожно все разузнать за небольшую награду.

Узкая улочка вывела к полям, за которыми простирался древний некрополь. Шуит навострила уши, беспокойно заёрзала на руках у хозяйки, и когда Ими отпустила её – кошка потрусила вперёд, высоко задрав хвост, явно наметив цель.

– Значит, всё-таки чуешь их здесь, – девушка удовлетворённо хмыкнула, идя следом за своей кошкой. Воины шли за жрицей, хотя охранять здесь было особо не от кого.

В полях, не разгибаясь, трудилось несколько человек – явно меньше, чем требовалось для поддержания пусть и не самого большого, но всё же хозяйства. Когда Ими окликнула крестьян с просьбой поговорить, они лишь удивлённо посмотрели на неё, утирая пот со лба, и вернулись к делам. Намёком на награду за простые сведения никто почему-то не заинтересовался, а может, просто туповаты были для намёков. Ими покачала головой, закатив глаза, и двинулась вперёд.

Некрополи она не любила: чуяла здесь слишком много из того, что ей не нравилось. Как против шерсти погладили. Хотелось выйти и отряхнуть это, как кошка стряхивает с лапок воду. Но некрополь Нубта был особым местом, можно сказать, легендарным – почти как некрополь Абджу[47], где сокрыта была гробница самого Усира. В древности здесь билось сердце культа своенравного Владыки Дешрет Сета. Ну а историю нынешней династии Ими знала хорошо и понимала, какое значение имел этот культ для Пер-Аа. Просто она ожидала от Нубта… большего? Но скорее всего, дело было в том, что Сету теперь больше поклонялись в Пер-Рамсесе. Его огромный храм лежал на юге столицы, заложенный ещё при Хека-Хасут и разрушенный предыдущей династией, о чём говорить сейчас было не принято.

Стихиями Бастет были солнце и плодородная земля, жизнь и красота, а не мрачный, шепчущий покой гробниц. Но Ими не просто так была жрицей, пусть её Богиня и ведала совсем иными аспектами бытия, далёкими от некрополей. Девушка чувствовала особую завораживающую Силу и древность этих мест, переплетение эпох и таинств. Богиня вела её, как умелую терпеливую охотницу, по следу, по самой кромке, оберегая, не позволяя заблудиться в пространстве чуждом и тёмном.

Над лабиринтом гробниц возвышалась ступенчатая пирамида – мрачная тень, хранившая некрополь. Глядя на неё, Ими испытывала странный трепет, и подходить к пирамиде ещё ближе совсем не хотелось. Её, незваную гостью, словно отгоняли оттуда, безмолвно, незримо, но вполне ощутимо. Воинам, идущим рядом с Ими, тоже было не по себе, хоть они и старались не подавать виду.

Шуит прыгнула на низкую стену из сырцового кирпича, разграничивавшую несколько мастаб, и теперь задумчиво вылизывала лапку. Может быть, двигаться дальше и правда не стоило. Но тогда зачем они вообще пришли сюда? Ими нахмурилась, озираясь. Вокруг были только песок, камни и досточтимые древние мертвецы, провожавшие её безглазыми взорами. В воздухе стоял приглушённый гул, и сухой ветер гулял среди гробниц, не даря желанной прохлады.

Кошка вдруг встрепенулась, прыгнула на ближайший обломок колонны, отмечавший давно осыпавшийся портал небольшого заупокойного святилища. Ими неуверенно шагнула вперёд.

– Дальше я б на твоём месте не шёл.

Незнакомец говорил беспечно, даже весело, но от неожиданности девушка чуть не подпрыгнула на месте – совсем неподобающе для будущей Хемет-Нэсу-Урет. Один из сопровождавших её воинов заслонил жрицу собой, перехватывая копьё поудобнее, а другой уже накладывал стрелу на тетиву.

На крыше мастабы, в тени которой они остановились, сидел молодой мужчина. Свесив ногу, он поигрывал коротким кинжалом. Откуда он здесь только взялся? На лицо совершенно не примечательный, незапоминающийся. Разве что всклокоченная шевелюра имела необычный для большинства рэмеч оттенок – рыжеватый. Таких людей ещё называли отмеченными Сетом. Кожа у него была светлее, чем у уроженцев Кемет.

«Ну надо же. Чехену[48], – подумала Ими. – Далековато же ты забрался от дома, и не побоялся».

Говорил незнакомец с лёгким акцентом – явно жил в Кемет уже давно. Но кровь не скроешь, а в нынешние неспокойные времена народ к крови приглядывался. Не так уж давно отгремела война на границах, а со смертью Владыки старые враги – что на севере, что на юге – подняли головы. Многие ещё помнили, как племена, прежде союзные Пер-Аа, объединились с Народами Моря в противостоянии Кемет.

– Туда нельзя? – с улыбкой осведомилась жрица. – Или ты предупреждаешь нас об опасности?