Капитан Хук - Ева Финова

Она могла долго задумчиво смотреть в его сторону, не выражая эмоций, а уже в следующую секунду повернуться к очередному кавалеру и лучезарно ему улыбаться. Такие моменты Эф ненавидел больше всего. Ведь его сжигала беспочвенная, безумная и беспощадная ревность. Но он держался, хоть это и было тяжело. Тяжко, выматывающе и бесконечно больно ощущать зияющую дыру в груди.

Эф не показывал своих чувств и сегодня во время разговора с Брюсом Ноштенфаумом. Когда тот, по сути, предлагал пойти на предательство. Немыслимо. Невероятно. Невыполнимо.

Как вдруг саднящее жжение отвлекло его от непродуктивных мыслей, водящих рыцаря по кругу.

— Сын… — прошипел медальон, слабо мерцая под нательной рубашкой.

«Давненько отец не пользовался таким видом связи, — подумалось Эфайно. — Особенно если учесть, на какой ноте окончился наш прошлый разговор, когда я напрочь отказался уезжать из Донлера. Точнее, возвращаться обратно в герцогство, дабы наконец заняться делами Вайлштейнов».

Не медля ни минуты, сын герцога снял с себя оловянную цепочку с зеленым отливом. Круглый, надтреснутый медальон моргнул синевой.

— Ты один? — голос отца Эфа прозвучал еще тише, чем накануне.

— Да, сейчас, — раздраженно ответил Эфайно.

Осмотрев комнату беглым взглядом, рыцарь подошел к тумбе и уронил ювелирное изделие в стеклянный прозрачный графин с водой. Тотчас на выпуклой стеклянно поверхности отразилось недовольное лицо Робиуша.

— Так ты у себя?

— Да, отец.

— Что ж, так даже лучше, — герцог нахмурился. — Я могу говорить свободно?

Очередной кивок сына, и Вайлштейн-старший продолжил:

— Плохие вести, сын.

Эфайно в ответ промолчал. Не перебивал. Отец не стал бы просто так рисковать и передавать новости через магический артефакт, а не с помощью своих шпионов, например. А это значит — дело срочное.

— Зреет смута, — без обиняков признался Робиуш. — И тебе нужно поскорее покинуть Донлер, чтобы не быть убитым во время мятежа.

Сердце Эфа пропустило удар. Ведь слова отца могли означать лишь одно. Грии грозит смертельная опасность. Не отдавая себе отчет в том, как громко говорит, Эфайно схватил графин и приблизил свое лицо к стеклянной поверхности.

— Говори, кто?!

— О чем ты? — герцог изумленно потупился.

— Ты знаешь, о чем я. Кто затевает смуту?!

— Натаниэль и его тетка, — выдохнул герцог недовольно, — и Паноптикум вместе с ними.

— Ха! — Эфайно ухмыльнулся. — Ты, должно быть, шутишь? Натаниэль пропал. А его тетка… Подожди, его родных убили…

— Да, в этом-то все и дело. И тот, кто убил его родителей — отец Грии.

— Неправда! — возмущенно выпалил Эф. — Быть этого не может.

— Может, — раздраженно выдохнул герцог. — Не хотел тебе говорить об этом, но это прошлый князь Донлерский отдал тайный приказ Ноштгенфаумам — подавить мятеж. Отец Брюстера приводил приговор в исполнение. Аристократии же сказали, что они погибли при бегстве в Логреду.

— И что это меняет? — Эфайно не спешил верить. — Даже если и так. Даже если Натаниэль — предатель. Что сделает горстка мятежников против целой армии рыцарей? Против меня лично?

— Ты не понимаешь, — Робиуш покачал головой. — Мадам Бизрэ очень богатая и влиятельная дама, она может купить весь Донлер. Купить всех его жителей и заполучить столицу княжества совершенно без боя.

— Меня не подкупить! — бравурно выпалил сын. — Тем более за мной стоит Вайлштейн и его армия.

— Эта армия пока что принадлежит мне, — поправил его отец. — И ты, помнится, отказался возвращаться, чтобы начать перенимать дела…

— На то были причины.

Эфайно сделал глубокий вдох. Перестав вести себя как маленький обиженный мальчик, он попытался осмыслить услышанное.

— Подожди, мадам Бизрэ — тетя Натаниэля? Так? И она хочет отомстить Грии за смерть своей сестры? А… родители Натана поддерживали ту беглянку-кузину, не так ли?

— Да. Она сейчас осела на Соломонии, и за ее спиной целый пиратский флот. Так что, считай, в ее руках находятся поставки лазурита, а значит, по щелчку пальца она может прекратить его добычу. И нет у вас рыцарей Донлера, новых доспехов и оружия.

Расклад действительно был не в пользу Грии. Но несмотря на это, Эфайно не оставлял надежду выпутаться из сложившейся ситуации.

— А Паноптикум, он-то почему в сговоре с этой куртизанкой?

— Она их купила, как и свободные мечи со всего континента. И… даже не совсем свободные… — герцог неловко потупил взгляд.

— Рабов? — удивленно переспросил Эф. — Она выкупила рабов и вооружила их? Но как же они не перерезали глотки своим хозяевам?

— Этого я не знаю, — Робиуш пожал плечами. — Факт остается фактом. У нее есть мощная армия, которую она планирует задействовать в ближайшее время. И начало уже положено. Ведь к вам прибыла делегация из Арамора, не так ли?

— Да, насколько мне известно, их встречает Возген.

— И это плохо, потому что первым пунктом плана — переманить на свою сторону первого советника княгини и решить вопрос малой кровью, — герцог сделал акцент на последних словах.

Эфайно облегченно выдохнул, отчетливо понимая, что тот никогда не пойдет на предательство.

— А вторым?

— Бизрэ решила действовать по старинке, отправить соблазнителя, Анжи Мейна, и отравить княгиню ядом.

Услышав это, Эф чуть не выронил графин на пол, вовремя собрался и поставил его на тумбу. Захотел было покинуть комнату, вот только герцог его остановил словами:

— Я лишу тебя наследства, если ты сейчас уйдешь!

— Да как ты не понимаешь! — Эф вскипел, оборачиваясь обратно к отцу. — Я люблю ее! Люблю! И готов за нее голову сложить, а ты грозишь мне наследством? Ха! Подавись им, старый, самовлюбленный…

— Прекрати! — оборвал его отец. — Я тебя умоляю, неужели ты еще не перебесился? Доколе ты будешь бредить этими своими чувствами, а? Очнись, сын! У этих отношений нет будущего!

— Может быть, и есть, откуда тебе знать, — глухо отозвался Эф. — Ведь сегодня наконец она ответила мне взаимностью.

Сказать, что герцог был удивлен — не сказать ничего. Он выпучил глаза, будто не узнавал собственного сына. Однако длилось это недолго. Потому что вместо удивления прежняя раздраженная гримаса вернулась на лицо герцога вместе с едкой ухмылкой.

— И что? Она тебя поцеловала? Или, быть может, того хуже, погладила по щеке, как преданную собачку, а ты уже планы строишь?

— У нас может быть сын, — Эфайно не стал вдаваться в подробности, однако сразу дал понять о глубине произошедшего. — Такое объяснение устроит?

— Так вы помолвлены? — изумился отец. — Тайно обручились? Говори, не томи!

— Нет, — выжал из себя Эф. — Но я сделаю ей предложение в ближайшее время.

— Вот когда она ответит тебе взаимностью, тогда и хвастайся! — разочарованно выпалил Робиуш.

В разговоре наступила неловкая пауза, когда оба обдумывали свои последующие слова. Первым не