Академия избранных Мраком. Поддельная адептка - Наталия Журавликова

Замечательный выбор. Либо ушибленные зубы, либо порезанные подушечки.

Выбрасываю руки вперед и отбиваю мяч. Кончиками пальцев, как предписывают правила ментелена.

И моя догадка насчет «семян железа» подтверждается.

Боль пронзает от подушечек до локтя, свежие ранки тут же припекает.

Но я не сдаюсь, мяч отлетает.

— «Синие» успешно отражают атаку! — орет комментатор в громкоговоритель.

Пальцы и ладони пылают.

— Молодец, букашечка, — раздается в мыслях похвала Вальдера. Жаль, я не могу ему ответить, магия односторонняя. Попросила бы больше так не делать, хотя бы во время игры.

Матч продолжается.

Наши забивают гол, и я даже в состоянии порадоваться.

— «Один-ноль» в пользу «Ясности»! — громогласно завывает комментатор, болельщики благодарно подхватывают его слова. Скандируют:

— Яс-ность! Эф-лон!

— Вальдер — ты лучший!

— Вальд — наш король!

Жестокая-жестокая игра. Следующий мяч с силой чиркает по виску, я не успеваю отреагировать.

— Руки дырявые! — толпа, которая только недавно приветствовала мою реакцию, теперь нещадно меня освистывает.

— Кто поставил эту коровятину на ворота?

Счет становится один — один.

Чуть погодя пропускает мяч правый вратарь. Пока лишь один Такмар отражает атаки врага без поражений.

Угрозы, которыми сыпал Бетрок, оказались не пустыми. Нападающие противника явно целятся мне в голову. Но вскоре я замечаю странное и прекрасное. Коготь, который вручила мне Эльна, действительно работает!

Каждый раз на подлете вражеского снаряда я ощущаю толчок в бедро, там, во внутреннем кармане и лежит амулет соседки. И нога сама собой совершает нужное движение, я делаю шаг, который отводит меня от неминуемого попадания, даже если не сразу замечаю мяч.

Плечи отваливаются, а пальцы от боли немеют, я постоянно отбиваю и отбиваю.

Пот заливает глаза.

Гудит рог судьи.

— Капитан команды Риногло, подойдите к судье, — объявляет комментатор.

Слышно, как судья выговаривает длинному носатому парню:

— У вас или весьма криворукие игроки, или они намеренно целятся в голову левому вратарю. Замените одного из нападающего. Третий номер. Если атака не прекратится, меняете и второго.

Капитан противников бросает недовольный взгляд в мою сторону.

— Замена у Риногло! — вещает комментатор.

После этого нападений на мои ворота становится меньше. Все же от судьи явный толк.

К перерыву мы подходим со счетом 4:3, в нашу пользу. Такмар тоже пропустил один мяч, не такой уж он неуязвимый.

Отдых всего десять минут.

Ухожу с поля, пошатываясь. Больше всего на свете мне хочется успеть снять свои перчатки и вытряхнуть.

Я могу обратиться к лекарю. Могу попросить заменить меня кем-то из запасных. Но совершенно очевидно, что не в моих интересах это делать.

Если хочу выжить в зверинце под названием Мракендарр, я должна быть сильной. Уметь держать удар.

Поэтому я не взяла отвод в начале игры. На это и рассчитывали те, кто напихал мне «семян железа» в перчатки. И теперь острые края впиваются в кожу, буравят плоть под ногтями.

Даже думать об этом больно. Кто-то устроил мне настоящую пытку.

Вбегаю в раздевалку, думаю снять перчатки, но останавливаюсь. Скорее всего, если я вытряхну эту гадость, не смогу затолкать руки обратно. Пальцы распухли и кровоточат.

А значит не выйду на поле.

— Что с тобой, Ирлея? — меня окликает правый вратарь, Гелера. — Отбиваешь хорошо, но лицо у тебя сейчас такое, будто ты вот-вот свалишься без чувств.

— Кажется, ноготь сломала, — говорю часть правды, — он воткнулся мне… ну куда он мог воткнуться. И палец припух. Не успею сейчас обработать, да и перчатки потом могу не натянуть.

— Ничего не говори, — останавливает Гелера, — это по первости у всех. Потом ногти короче стриги перед игрой.

Идет к своему шкафчику, достает плотно закрытую сумку, затем ставит ее передо мной, открывает. Внутри что-то похожее на желе в форме шариков.

— Суй руки, — приказывает коллега, — ну же, не бойся. Прямо в перчатках и суй.

До окончания перерыва пять минут, я решаюсь, погружаю пылающие ладони в нечто скользкое и прохладное.

И чуть ли не растекаюсь от блаженства вслед за страдающими пальцами.

Мне становится легче, моментально.

— До конца игры трудно будет продержаться, но все равно не так критично, — ободряет Гелера.

— Спасибо, — благодарю ее.

Все же в Мракендарре немало хороших людей. Надо просто их уметь находить. Или раскрывать, как Эльну и Кирсею.

Мне становится лучше, пусть я и понимаю, что это до первой же атаки противника.

Начинается вторая половина игры. Второй мен.

К счастью, отбивать мне теперь приходится не так интенсивно, как в первом мене.

Игра ожесточенная. Вальдер вывел на поле нападающих из запасных, чтобы с новыми силами наброситься на «красных».

В середине мена возникает внештатная ситуация. Платформа одного из защитников красных врезается в нашу отвлекающую Джейну.

Тут же в нее попадает мяч.

Трубит рог.

Судья определяет нарушение правил со стороны Риногло и присуждает штрафной.

Пострадавшую Джейну заменяют запасным игроком.

Наш нападающий четко попадает по центральным воротам Риногло с середины поля и получает два очка.

Счет уже 7:4. Мы побеждаем.

От рева публики уши под шлемом вибрируют.

Остаток игры я помню с трудом. Перед глазами все расплывается, но я отбиваю две атаки, каждая отзывается резкой болью.

Один мяч все же пропускаю. Я и сама не знаю, откуда берутся силы играть, как у меня получается отбивать.

Наконец, слышится тройной позывной рога и лучшие за сегодняшний день слова:

— Игра закончена! Команда Вальдера Эфлона побеждает со счетом 9:6!

Аплодисменты и крики оглушают. Яркие картинки реальности размываются перед глазами.

Опираюсь спиной на стойку ворот и сползаю на траву.

Смогла. Выстояла.

— Букашка! Эй, букашка! — голос Эфлона слышится сквозь толщу воды.

— Вернись! Глаза открывай, кому сказал!

Он смешно булькает, а меня качает на волнах, и все равно, как я оказалась в океане.

Притворюсь, что не слышу, пусть оставит в покое. Тут хорошо, только медузы жалят ладони, иначе почему они так горят.

— Ирлея!

Внезапно Вальдер появляется рядом. Но он не качается на волнах, а зависает надо мной, сложив руки на груди. Смотрит с укором.

— Ты должна прийти в себя.

— Ничего я тебе не должна, хватит приказывать, — лениво огрызаюсь.

Но нахал спускается ко мне и начинает трясти за плечи.

— Летхит! Ирлея! Это уже не смешно!

Пытаюсь отмахнуться от Вальдера, но тут меня обкатывает водой, и я прихожу в себя.

В раздевалке, на лавочке. А Вальдер Эфлон смотрит то ли с тревогой, то ли с раздражением, по нему не понять.

— Слава Лучу и Мраку, ты очнулась! — восклицает он.

Девочки из команды стоят за спиной капитана. Вид у