Запятнанный Кубок - Роберт Джексон Беннетт

смогу найти какую-то закономерность среди всех этих людей и выяснить, с кем тебе нужно поговорить завтра. Мы должны понять, где побывали эти мертвые инженеры за несколько дней до пролома. Потому что, несмотря на все, чего нам здесь не хватает, Дин, нам действительно нужно найти место, где произошло убийство. Все эти люди были где-то отравлены — возможно, в нескольких местах, но я ставлю против этого. Все они прошли через одно пространство с ядом, через один проклятый уголок этой земли — и когда они покинули его, они были мертвы. Они просто еще не знали об этом. Это то, что вы с Мильджином должны найти.

— Мне следует что-нибудь знать о капитане Мильджине, мэм? — спросил я. — Если я собираюсь завтра работать вместе с ним, я был бы рад любому совету.

— Я знаю, что он герой войны. Участвовал в том или ином восстании. Я полагаю, он немного похож на саму Империю. О нем хорошо отзываются, он известен своей крутостью — и к тому же стар. Может быть, даже слишком стар в наши дни. — Вспышка улыбки. — Когда-то, насколько я помню, о нем ходили слухи, что он был ужасно красив. Скажи мне, Дин, у него все еще толстые запястья? Толстые запястья и большие, квадратные, мясистые ладони?

— Насколько это важно, мэм?

— То, что я сама закрываю себе глаза, не означает, что мне нельзя позволять себе поблажки, Дин. — Ее улыбка стала шире. — Иди и получи свои новые иммунитеты от Нусис до наступления комендантского часа. Завтра постарайся извлечь что-нибудь полезное из этих бесед, а затем, прежде чем снова наступит комендантский час, зайди к секретарше Бласа и передай ей это. — Она поспешно нацарапала еще одну повестку, очень похожую на те, что она написала для Геннадиос и слуг Хаза. — Я хочу, чтобы она была здесь и говорила о Бласе. Потому что у меня появляется очень неприятное предчувствие по поводу этого расследования.

— Помимо того, о чем мы уже говорили, мэм?

— О, да. — Она развернула один из пергаментов и начала читать. — Калиста говорила, что инженеры всегда путешествуют парами. Вот почему у нас есть четкое представление о том, кто погиб во время пролома.

— Итак...

— Итак, убийца находился в Талагрее некоторое время, — сказала она, отбросила лист и начала читать другой. — А что, если они убили кого-то еще, кроме инженеров, причем никто этого даже не заметил?

ГЛАВА 12

| | |

— САМОЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ В червях, — весело сказала Нусис, роясь на полках, — это то, насколько они изобретательны. Изобретательны и очень упорны.

Я оглядел ее кабинет апота. Помещение больше походило на лабораторию: стеклянные бутылки, емкости и стеклянные колпаки поблескивали почти на каждой поверхности. Некоторые из них содержали мохнатые плесени или луковичные грибы, а иногда и поперечные срезы костей, возможно, человеческих. В центре комнаты стоял операционный стол, сделанный из латуни. Хотя его поверхность была чистой, на полу вокруг него виднелись едва заметные пятна застарелой грязи. Мне стало интересно, были ли люди, находящиеся на нем, живы или мертвы, когда из них пролилась эта жидкость.

— Черви могут понять, как жить в любой части вашего тела, и съесть любую вашу часть, знаете ли, — сказала Нусис, продолжая поиски. — На самом деле, ими можно только восхищаться. Однажды я лечила капитана, у которого ноги были до отказа набиты ими, и было слышно, как они хлюпают, когда он сидел. У вас когда-нибудь было заражение, Кол?

Я посмотрел на стеклянный цилиндр с темно-желтой жидкостью. Что-то длинное, тонкое и склизкое лежало, свернувшись, на дне и обнюхивало стекло, как будто принюхиваясь ко мне.

— О... нет, мэм. Насколько мне известно, нет.

— Мм. Жаль. Вы бы прониклись к ним большим уважением после...Хм. Похоже, у меня закончились обычные прививки. Мне придется задействовать свои личные резервы. Минуточку.

Ее красное пальто развевалось, когда она бросилась к большому стальному сейфу за своим столом, с почти дюжиной маленьких металлических дверей спереди. Она опустилась перед ним на колени, достала из ящика ключ и принялась отпирать — и время от времени запирать — каждый замок в произвольном порядке: верхний левый, затем средний правый нижний, затем верхний правый, нижний средний и так далее.

— Все ли старшие офицеры держат сейфы в своих комнатах, мэм? — спросил я.

— Нет. Обычно мне не приходится прибегать к таким мерам. Но воры предпочитают прививать повышенный иммунитет — состоятельные люди более чем охотно платят за защиту. Это означает, что я должна открывать правильную последовательность замков каждый раз, когда мне нужно что-то забрать.

Я наблюдал, как она поворачивала ключ во множестве замков. Это была головокружительно сложная комбинация движений, и все же я осознал, что запечатлеваю их в своей памяти.

— Вы хотите, чтобы я вышел из комнаты, мэм? — спросил я.

— Вышел из комнаты?

— Я запечатлитель, мэм. Не думаю, что вам понравится, если я запечатлею вашу систему.

— О! — сказала она. — Да, верно подмечено, я всегда забываю. Пожалуйста, не могли бы вы отвести взгляд...

Я отвернулся к стене и прислушался к звону последних замков и поворотам тумблеров.

— Вот! — воскликнула она. — И... один момент… Да, здесь все, что вам понадобится.

Я обернулся. Она достала четыре маленьких гранулы разного цвета из набора ящичков внутри сейфа. Одна гранула была синей, вторая белой, третья желтой и четвертая коричневой. Каждая была размером с костяшку пальца.

— Я разомну их и смешаю с молоком, — сказала Нусис, суетясь по своему кабинету. — Белки и жиры помогут вам их переварить. После того, как вы их съедите, в течение часа смотрите на себя в зеркало. Обращайте внимание на желтизну белков ваших глаз или на быстрое покраснение в месте соприкосновения десен с зубами. Это может указывать на неблагоприятную реакцию. В этом случае немедленно обратитесь к медиккеру.

Она смешивала гранулы с молоком, пока не получилась густая светло-коричневая масса.

— Будут ли какие-нибудь другие эффекты? — спросил я. — Психологические проблемы?

Она замедлила движение пестика.

— Психологические... А. Верно. Последними изменениями, которые вы использовали, вероятно, были суффозии, чтобы стать запечатлителем, верно? Чтобы стать сублимом?

Я кивнул.

— Вы спали, когда они изменяли ваш разум, Кол?

— Нет, мэм.

— Вы бодрствовали? Во время вашей