Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

почувствовал прилив возбуждения, заметив, что мощная женщина в нескольких рядах справа от нас встала, чтобы подтвердить свое присутствие. За ней последовали Пуппис (Корма) и Вел (Паруса), два других Аргонавта, которые были удостоены своего места среди звезд. Вместе они когда-то составляли легендарный корабль "Арго", но это Созвездие распалось (в 1930 году МАС определил 88 современных созвездий, официально учредив Карину, Пуппис и Вела, и объявил Арго устаревшим - прим.пер). Теперь у каждого из них было свое собственное созвездие. Я не слишком образован, но после того, как Ника указала на Карину на вечеринке, я их изучил. Никто из бывших аргонавтов не сидел вместе. Мне стало интересно, был ли их разрыв одновременно метафорическим и буквальным.

Я так увлекся перекличкой, что забыл, что присутствую здесь не в качестве зрителя и вздрогнул от неожиданности, когда Ариадна прочитала со своего свитка "Орион, Охотник".

В зале царила почтительная тишина, позволяя Созвездиям ответить, но внезапно тишина стала острее лезвия ножа.

В этой жесткой тишине Орион поднялся, устремив взгляд на Полярную Звезду. "Присутствует, - прогрохотал он голосом, подобным грому. На мгновение все затихло. Корона не стала зачитывать другое имя, обратив свой взор на человека, стоящего в центре зала.

Полярная Звезда и Охотник смотрели друг на друга, не мигая, непреклонно. Поларис, возможно, был единственным старым нефилимом, которого я когда-либо видел, но в нем не было ни капли слабости. В его костях текла та же сталь, что добывали для создания Ориона.

Поларис поджал губы, но в итоге лишь кивнул. Орион вернулся на свое место. Они продолжали смотреть друг на друга, охваченные молчаливой борьбой воль.

"Октант, Южная Звезда", - наконец позвала Ариадна. Ответа с мест не последовало. Молчание растянулось от мгновения до вечности.

Впервые Поларис выглядел удивленным. Он оторвался от игры в гляделки с Орионом, его темный взгляд метался по Созвездиям в поисках. Октант нигде не было. В конце концов он сделал знак женщине. Впервые Ариадна ответила за другое Созвездие, сворачивая при этом свой гигантский свиток.

"Отсутствует".

Глава 16

В наступившей тишине Северная Звезда поднялся на подиум и окинул взглядом собравшихся обитателей ночного неба, его лицо вновь стало спокойным.

"Прошло почти двести пятьдесят лет с момента последней Конгрегации Созвездий, - начал он, голос звучал уверенно, но при этом не создавалось впечатления, что он кричит. "За это время многое изменилось - мир смертных вступил в новую эру, а вместе с ним и мы".

Словно в подтверждение его слов, в аудитории зазвонил чей-то телефон. По залу пронесся тихий шепот веселья. Поларис слегка улыбнулся, но эта улыбка не достигла его глаз, когда нарушитель-нефилим поспешил заглушить звонок.

"Наша повестка дня для этой Конгрегации весьма насыщенна. Начиная с завтрашнего дня мы будем двигаться в быстром темпе. Однако сегодня я считаю важным обратить внимание всех вас на два вопроса". Он положил обе руки на трибуну и ухватился за ее края. "Первое - мы с Коронами сочли нужным пригласить в Конгрегацию две внешние суверенные нации".

На этот раз по залу прокатился гул удивления.

"Мы приветствуем Доун, новую Королеву Всех Фейри, и Двор Одуванчиков как кандидатов на восстановление членства". Как только он заговорил, двери за его спиной распахнулись, и в зал вошла Доун в окружении своих сестер.

Всех четырех. Похоже, Таня все-таки не умерла.

Доун шествовала во главе их маленького отряда, а Мэв и Эш - по обе стороны от нее. Таня шла в нескольких шагах позади них с гордо поднятой головой. Доун, должно быть, совершила набег на гардероб своей матери, потому что в ее волосах поблескивала корона одуванчиков. Удивленный ропот перерос в открытые разговоры: люди комментировали прибытие Двора Фейри своим соседям.

"О, конечно, впустите фейри, у них же есть родословная", - усмехнулся мужчина, сидевший рядом со мной. Он привлёк моё внимание. Мне пришло в голову, что его имени не было в списке Ариадны. Теперь, когда я присмотрелся повнимательнее, стало ясно, что он не нефилим - или, по крайней мере, в нем не было достаточно демонической ДНК, чтобы сделать глаза черными или заострить уши. На самом деле, радужная оболочка его глаз, похожих на человеческие, имела множество цветов. В водительских правах в графе "цвет глаз" было бы просто написано "да". Длинноногий, как бегун, с узким, озлобленным лицом, он посмотрел на меня и сделал разочарованный жест в сторону происходящего внизу.

"Вы можете поверить в это дерьмо?" - прошипел он нам, давая мне возможность заметить, что все его зубы были острыми, как кинжалы. "Вы же не собираетесь просто сидеть и позволять фейри снова вальсировать здесь?"

Охотник был безмолвен, как камень.

Доун подвела свою свиту к возвышению и оставила их стоять рядом с ним, после чего присоединилась к Поларису на подиуме. И снова я почувствовал, как внимание молчаливого зала сосредоточилось на Орионе. Все прекрасно понимали, что война фейри с Охотой привела к их изгнанию. Созвездия напряглись, ожидая взрыва гнева со стороны Ориона. Поларис и Доун открыто смотрели на него снизу.

Я взглянул на него и почувствовал легкий укол страха. Орион Всесокрушающий заключил сделку и дал свое слово, но я мог сказать, что за его каменной внешностью бушевала борьба. Я затаил дыхание, внутренне умоляя его выполнить обещание. Это было эгоистично, но я ничего не мог с собой поделать. Мне хотелось вернуть свою душу.

Поларис уставился на Ориона, как собака, призывающая белку спуститься с дерева, но Охотник не клюнул на приманку. Какая бы битва ни велась в глубине его черных глаз, она закончилась, и он выпятил челюсть, по-прежнему безмолвный, как могила.

Северная Звезда сверкнул еще одной из тех едва заметных улыбок, которые не изменили ничего, кроме формы его губ. "Вторая делегация прибыла к нам от Драконьих Донов, которые передают Конгрегации петицию. Мы приветствуем дона Дойла как их представителя".

Двери за его спиной снова открылись. Дойл шагнул внутрь, его рыжие волосы выделяли его на фоне трех драгун тусклого цвета, которые шли за ним.

Тишина стала абсолютной.

Все взгляды были устремлены на Ориона, и никто даже не пытался скрыть этого. Все знали, почему. Во время Конгрегации Орион должен был предстать перед судом за реорганизацию Охоты без разрешения. Тем не менее это был своего рода конгресс, а не диктатура - насколько я понял. Поларис не мог просто махнуть рукой и объявить Ориона виновным. Ему нужна была поддержка коллег.

Выставлять напоказ всех врагов Ориона и