Кому много дано. Книга 1 - Яна Каляева

— Короче, первое и главное правило — ежели ценное на тропинке чего увидите — поднимать не надо.

Пауза.

— А что там может быть ценное? — интересуется с фланга Мося.

— Да хоть что! — рявкает кхазад. — Хоть… зеркальце. Хоть камушек какой интересный. Хоть монета старинная с профилем Государя. Не трогайте, ясно? Только гусениц этих клятых берем и грибы — всё понятно вам?

— Эмиль Эдмундович, — обращается к Шайбе та соседка Аглаи, — я правильно поняла, что вы нам говорите, если мы ценный минерал находим… не подбирать?

— Правильно, ш-шайзе! — рычит гном. — И я вам таки советую следовать моему совету!

Кто-то хихикает, а Мося никак не уймется:

— А чо будет-то, если подобрать? А?

По рядам проносится оживленный шепот: Шайба своими запретами и советами только разбудил любопытство. Гном от этого явно бесится:

— Дурень ты что ли, такие вещи спрашивать? Сказано — значит не трогай!

И, пока еще кто-нибудь что-нибудь не ляпнул, дожимает.

— Второе правило! В необычные места лезть не надо.

— В необычные — это в какие? — орет снова Мося.

— В любые!

Аглая поднимает руку.

— Разломова, говори! — пыхтит Шайба.

— Эмиль Эдмундович, поясните, чем ваш инструктаж сейчас отличается от стандартного? Мы, разумеется, ни на какие подозрительные участки соваться не собираемся. Ведь мы в аномалии! Нам чего-то сверх обычных угроз опасаться?

— Да! То есть нет! То есть не знаю я! — кипятится гном. — Всё что угодно случиться может! Надо быть готовыми!

— Ну как обычно, — доносится с разных рядов, — это же, типа, Хтонь!

Шнифт и командир отряда охраны приходят к тому же выводу. Охранник стучит черным пальцем по черному же запястью: время, мол! Шнифт машет гному рукой: завершай!

Шайба торопится:

— Третье правило! Друг друга по именам не звать, ясно? И по фамилиям тоже! — косится на охрану.

Ближайший охранник краешком рта усмехается:

— Неужели? И как прикажете?

— Ну… По номерам!

— Это запросто…

Шнифт орет:

— Всё! Кончай инструктаж. Двигаем.

— И еще правило! Вслух — не считать! Не свисте…

— Шайба, хорош, я сказал!

Мы двигаем. Жутко хочется пить, но воды пока не дают. Местность и впрямь понемногу становится ниже, и почва будто бы начинает слегка пружинить, хотя тропа торная. А я пытаюсь понять, отчего Шайба, оглашая свою технику безопасности, зыркал в основном на меня. Куда я, с его точки зрения, могу сунуться, в какое такое «необычное место»?

Следующий привал делаем через час — уже посреди болота. Ну как — болота… Зловещих бездонных топей тут нету, кажется — просто почва помягче, кочки, камыш местами торчит. Повсюду лежат трухлявые, покрытые мхом стволы. А впрочем, я тот еще скаут. Легко могу оказаться в луже — ну лишь бы не в трясине.

На сухом пятаке посреди вот этого пейзажа между нами распределяют хлеб из ящика и дают попить. Кружка одна и прикована цепочкой прямо к канистре, каждому по одной порции. Какая жесть!

Голый хлеб на обед тоже кажется дикостью, в голове сразу крутятся всякие образы из учебника истории, где описывались тяжелые времена. А теперь это мой обед. И, надо сказать, кусок улетает только так! Я бы еще столько же сжевал.

Оглядываясь, замечаю, что некоторые мои товарищи по несчастью бережливее меня: слупили паек не полностью, а наполовину — а вторую прячут в карман. Причем большинство это делает втихаря, эдак невзначай. А есть ушлые типы, которые, наоборот, внимательно наблюдают, кто не доел. Например, Гундрук и Батон. Зуб даю, попытаются отобрать у кого-то остаток.

Меж тем Шнифт командует:

— Па-а-адьем! Построение! Щас идем вот отсюда, от центра, по радиусу. Восемью группами, по’эли⁈

Пока мы грызли хлеб, Карась, Шайба и Шнифт о чем-то толковали с охраной, тыкая пальцами в разные стороны. Теперь понятно, о чем. Выходит, что каждой группе будет придан один охранник.

— На первый-десятый рассчи-тайсь! — орет Шнифт.

Считаемся. Шнифт начинает соединять первых — с первыми, третьих — с третьими, и всё через одно место. Возникает сумятица, а со мной рядом опять оказывается Аглая. Хотя она третья, а я — первый.

— С тобой можно? — шепотом спрашивает эльфийка.

— Ну конечно!

Используя тот же прием, «морду кирпичом», я подтягиваю еще и Тихона с Никитой, а Степка и так с нами. Хотя вот с ним я точно номером не совпадаю. Но группа образовалась, словно так и надо! С нами та самая бровастая гномка, подруга Аглаи и, неожиданно, Мося, которого Шайба просто схватил за шкирку и толкнул куда пришлось. Ну спасибо, удружил.

Мося злобно-опасливо зыркает на всех нас и показывает Карлосу знаки: извини, мол! Где оказался, там оказался.

Подходит охранник. Его — при небольшом росте — отличают могучие плечи, и еще более могучие усы пшеничного цвета, плавно перетекающие в бакенбарды. Тоже гном, что ли? Верхней половины лица за навороченными очками не видно. Надписи на форменной куртке нет. И как к нему обращаться?

Охранник проводит рукой по кругу, его браслет и устройство на поясе пищат и мигают.

— Я вас к себе привязал, — доброжелательным баритоном поясняет служивый. — Это значит, при удалении конкретно от меня больше, чем на полсотни метров получите удар током. Ну и это, минус рейтинг. Так что сами следите. Идете парами, я замыкающий.

Мы переглядываемся. Очевидно, других вопросов охранник решать не будет: кто у нас главный, куда и как будем собирать гусениц — ему фиолетово. Представиться нам — тоже ниже его достоинства. Ну или ли по регламенту не положено… Ладно, сами разберемся. Вот, Степка уже шустро тащит мешок, на четверть наполненный мухоморами:

— Этот самый удобный! И собирать меньше придется! Урвал, пацаны!

— Молодец, Степан, — хвалю коротышку. — … Так! Никита, ты тащишь мешок. Потом меняемся. Тихон, ты впереди. Разведывай, где там грибные места. Максим, ты бери лопату — и я тоже.

Не то чтобы лопаты были особо нужны, но… Хоть я пока что не видел ничего чудовищнее рогатых гусениц, упоминания о хищных подкустовных выползнях, которых тут можно встретить, настораживали. Лучше отряду иметь две лопаты, чем не иметь две лопаты! На магию надейся, а лопату прихвати! Так вижу.

— А чего эт ты командуешь, ска? — щерится Мося. «Максим» — это он, я запомнил. — Я тебя в ро…