Крошка Энни на краю света - Надежда Черпинская

Она опять звонко рассмеялась.

– Ферма большая, работы хватает, – честно призналась Энни. – Но мне очень нравится. Только… – внезапно помрачнев, она осеклась на полуслове.

– Что такое? – нахмурилась мигом Эмма.

– С соседом нам не очень повезло, – вздохнула Энни. – Недавно заявился без приглашения, Джонатану пришлось его прогнать. Ты наверняка его видела в тот день, на площади. Даки Эймс… такой неприятный…

– Даки Эймс? – воскликнула Маргари, выглянув из-за плеча Энни. – Ох, милая, да помогут вам благие духи! Такое соседство, действительно, невезение. Болтают, что этот Эймс убил свою жену. Вот только доказательств тому не нашли…

– Да что ты! Правда? – Эмма ахнула, испуганно вытаращив глаза.

– Правда, – угрюмо кивнула Энни. – Честно говоря, мне от этого Даки не по себе.

– Рассказывай! – потребовала подруга.

***

За разговорами и примерками время пролетело незаметно. Энни показалось, что Джонатан вернулся довольно быстро. Однако к его приходу они с милли Маргари и Эммой уже успели не только отобрать несколько платьев, блуз и юбок, а также нижнее бельё и шляпы, но и укоротить, и подшить всё, что требовалось.

Ко всему прочему, хозяйка лавки настояла на том, чтобы Энни взяла пару плотных рабочих штанов.

– Это там в закоснелом Старом Лоу на женщину в штанах смотрят, как на говорящую лошадь, а здесь таким уже никого не удивишь. В поле работать, скот пасти, по лесу бродить или верхом в седле в штанах точно удобнее, чем в длинной юбке. Так что бери – пригодятся!

Когда Джонатан вновь появился на пороге лавке, Энни встретила его в новом струящемся нежно-голубом платье и той самой шляпе, которая изначально так его впечатлила. Затаив дыхание, она ждала, что скажет муж…

Но Джо ничего не говорил. Он застыл у входа, словно каменное изваяние.

И лишь его небесный взгляд, такой же яркий, как её платье, медленно-медленно полз снизу вверх по её фигуре. И Энни видела, как изумление на его лице сменяется восторгом, восхищением, а потом… когда их глаза наконец-то встретились, кожу опалило таким жаром, будто Крошка склонилась над костром. И тотчас в груди запекло, а сердце забилось так часто, так гулко, что она едва расслышала первые слова мужа.

– Энни… ты… – он шумно вздохнул. – Ты как из сказки… Такая красивая! Невероятно красивая!

Эмма и Маргари довольно переглянулись. Они улыбались так, будто им только что сказали комплимент. Собственно, в преображении Энни действительно была их заслуга.

Но Крошка отметила это лишь мимолётно…

Она всё ещё была во власти завораживающего взгляда Джонатана, который манил раствориться в голубых озёрах его глаз, утонуть без сожаления, раз и навсегда.

***

Глава 31

Этот удивительный день имел ещё более удивительное продолжение…

Покинув милли Маргари, Энни и Джонатан душевно простились с Эммой и Бёрном. К сожалению, тем уже пора было возвращаться домой – путь до фермы Холмура занимал гораздо больше времени, чем до надела Уайза.

Часть покупок Джо сложил в ящики, прикреплённые к повозке и запер, а остальное они условились забрать на обратном пути – милли Маргари нужно было кое-что подшить и подправить, чтобы вещи хорошо сидели на миниатюрной фигуре Крошки.

Джо оставил лошадь у лавки швеи, а Энни увлёк дальше по улицам форта. Муж снова держал её за руку, как в тот день, когда они впервые встретились, но теперь Энни шла рядом с ним, а не плелась понуро следом, шла, гордо расправив плечи, улыбаясь, с нежностью поглядывая на Джо.

На них обращали внимание все встречные прохожие. Кто-то радушно приветствовал, кто-то просто вежливо кивал, кто-то лишь бросал издали заинтересованные взгляды, но точно никто не прошёл мимо, не оглянувшись на Энни и Джо.

Возможно, этому имелось простое объяснение – женщины на улицах Нового Лоу были редким явлением. Но Энни всё же казалось, что причиной такого пристального внимания стало её преображение. Чудесное голубое платье и милая шляпка действительно могли украсить кого угодно.

Вот в таком умилительно-женственном виде она и явилась в оружейную лавку.

Здесь было оживлённее, чем у милли Маргари, сразу трое незнакомых мужчин что-то выбирали. Обслуживал их пожилой мастер и двое рослых юношей – судя по их сходству, то был сам хозяин и его сыновья.

На Энни сразу же уставились все. Но Джо это совершенно не смутило – представив жену владельцу лавки, мастеру Курту, он изложил, что им требовалось. Оружейник попросил немного обождать, закончил с мужчиной, который уже выбрал и оплачивал покупку, а потом принялся выкладывать перед Энни небольшие блестящие револьверы.

Джо сперва сам брал их в руку, взвешивал, рассматривал, какие-то сразу отодвигал в сторону, какие-то подавал Энни.

Крошка поначалу принимала их настороженно, словно каких-нибудь ядовитых гадов или пауков. Ей прежде никогда не доводилось держать в руках оружие, все эти блестящие и тёмные стволы порядком пугали.

Но вскоре в Энни, неожиданно для неё самой, проснулся такой же азарт, как в лавке с женскими нарядами – крутить в руках настоящее мужское оружие оказалось так волнительно и любопытно. Энни ощущала себя героиней приключенческого романа – отчаянно смелой, сильной и дерзкой.

В глубине души она надеялась, что ей никогда не придётся воспользоваться этим подарком Джонатана по назначению, но всё же желание мужа научить Крошку стрелять уже порядком увлекло её.

Поскольку в оружии Энни ничего не понимала, в конце концов, она выбрала тот револьвер, что был полегче, который могла без труда удержать. Надо заметить, что несмотря на небольшой размер, все они оказались довольно увесистыми.

Через дорогу от оружейной находилась большая продуктовая лавка, в которую Энни тоже предложила заглянуть.

Вообще-то Джонатан был довольно запасливым хозяином. Несмотря на то, что он жил один, держал припасы всего необходимого в кладовой. Но кое-что пора было докупить. Так что Энни не могла не воспользоваться такой возможностью.

Здесь, в бакалее, крошка наконец-то почувствовала себя на своём месте – в том, что требовалось держать на кухне, она разбиралась гораздо лучше, чем в модных нарядах. И уж точно лучше, чем в оружии.

С очередным делом справились быстро. Но забирать всё, что накупили, пока не стали – Джо сказал хозяину, что чуть позже вернётся с повозкой.

А пока муж предложил ещё немного прогуляться по форту.

Несмотря на то, что долго нигде не задерживались, время уже давно перевалило за полдень, и в животе требовательно