Сияя синим светом - Ли Лит

— Тогда сейчас! — с улыбкой У-эр поспешила покинуть дом, дабы сходить за горячей водой.

Поднявшись и направившись на выход, Лань И принялась разминать конечности, шею и спину. Осталось пережить ужин с Гао Вэньцзянем, и день закончился. А завтра уже думать, как прожить новый день. Надежда на то, что Гао Вэньцзянь бросит затею с совместными приёмами еды, теплела на поверхности.

Лань И медленно обогнула дом и встала как вкопанная. С десяток стражей стояли от ворот до лестницы дома.

Первая промелькнувшая мысль: Гао Вэньцзянь. Вторая: это связано с убийцей главы клана. Но раздавшийся голос разбил все мысли в дребезги:

— Барышня Лань, мы не закончили, — оскалился Гао Чунцзин, хищно смотря на Лань И.

22 — Шаги

— Без лишних движений, — предупредил Гао Чунцзин, предотвращая отступление Лань И. — Поговорим внутри.

Он указал на открытый зал.

Чтобы добраться до них, страже предстояло преодолеть ступени. Этого времени должно хватить, чтобы обежать до арок и скрыться в одной из них.

— Отступать некуда, барышня Лань. Поговорим.

Не в эту минуту. Лань И бросилась обратно за дом. Не успела она добраться до угла, как остановилась. Страж преградил путь, положив руку на клинок. И откуда только он взялся?

— Я же просил без лишних движений, — процедил Гао Чунцзин за спиной.

Лихорадочно бегая взглядом по стражу, вокруг него, Лань И повторяла, что нельзя добровольно отдаваться в лапы зверю. До последнего сражаться.

— Это… — еле произнесла Лань И, сжимая кулаки. — Это ветвь Цзянь…

— Я знаю, — совсем близко раздался голос Гао Чунцзина. — Если думаешь, что Вэнь Цзянь придёт спасать тебя, огорчу тебя: сейчас он проводит время с барышней Ци. Вэнь Цзянь даже своего стража отослал и приказал никого не подпускать.

— Это ветвь Цзянь, — набралась смелости Лань И, — здесь Вы не имеете власти.

Запястье обожгло болью. Дёрнув Лань И за руку, Гао Чунцзин прошипел:

— Это мы сейчас проверим, имею я власть или нет.

Короткие ногти впились в его руку. Но Гао Чунцзин не отпускал, наоборот дёрнул и потянул за собой.

— Отпустите, — Лань И царапала чужую руку, упиралась ногами. Но куда ей до взрослого мужчины.

Гао Чунцзин остановился только у дверей в зал. Толкнул Лань И и зашёл следом, с хлопком закрыв двери.

— Разве это сложно было сделать?

Лань И отступала от неспешно надвигающегося Гао Чунцзина.

— Лекарь сказал, что мне повезло, — Гао Чунцзин поднял перевязанную руку. — Смогу писать, держать меч. Но от долгой работы буду испытывать боль. Как прикажешь мне с этим жить?

Ответа он не ждал, да и Лань И не думала отвечать. Её слова всё равно ничего не значили и не имели смысла для того, кто пришёл отыгрываться.

— Разве ты поступила правильно?

Лань И отступала вглубь, смотря на Гао Чунцзина, следовавшего за ней.

— Разве можно наносить вред мне? — Гао Чунцзин указал здоровой рукой на себя.

Губы пересохли, горло сдавила невидимая хватка, дыхание участилось, липкий пот покрыл спину.

— Признай, что согрешила, и я не причиню тебе вреда, — Гао Чунцзин растянул губы в притворно-сладкой улыбке.

Рука коснулась гладкого дерева. Лань И достигла стеллажей.

— Нет? — Гао Чунцзин остановился и развёл руки. — Тогда мне придётся научить тебя, как себя вести нужно.

— Нет права, — прошептала Лань И, не слыша собственного голоса.

Её явно не собирались спрашивать разрешения, дозволения или желания, потому что это не вопрос, не предложение. Факт.

— Сюда иди, — Гао Чунцзин подозвал к себе рукой. Лань И отступила на большой шаг, касаясь кончиками пальцев полки с книгами. — Глупая женщина.

В отличие от шагов Лань И шаги Гао Чунцзина больше, потому в считанные секунды он добрался до стеллажей.

Сорвавшись, Лань И бросилась в глубь стеллажей, ближе к стене, слыша шаги за спиной. Крутанувшись и уйдя от занесённой руки, проскользнула между стеллажами и во всех ног бросилась к дверям.

Потянув двери на себя, Лань И переступила порог, как за шиворот потянули назад.

— Говорил же, — яростно шипел Гао Чунцзин, — без лишних движений.

Лань И оттягивала душащий ворот и брыкалась изо всех сил.

— Не дёргайся! — рявкнул Гао Чунцзин, бросая Лань И на пол.

Тупая боль прошлась по ладоням и коленям.

— Ещё раз попытаешься сбежать, сломаю ноги, — Гао Чунцзин плюхнулся в та, поставив широко ноги.

Лань И смотрела перед собой на кусочки чёрного камня, граничащие с белым и серым.

— Тебе стоит уже начинать добиваться моего расположения. Вэнь Цзянь сделал свой выбор, и он не в твою пользу. Главы клана нет, он не сможет дать тебе устраивающий тебя вариант, — Гао Чунцзин усмехнулся. — Мальчишка Син Лун не сможет и слова сказать против меня. У тебя нет шансов, как и вариантов.

Лань И подняла голову, взглянув на него исподлобья. Жаль, ему не светила мучительная смерть, его она вообще не ждала.

— Глаза опустила, — подался вперёд Гао Чунцзин.

Не долго ему осталось ходить главой ветви. Падение ждало болезненное, позорное.

— Дерзкая? — противный смех ударил по ушам.

Лань И опустила голову, чтобы выдохнуть и глубоко вдохнуть. Нужно было шпильку не в руку всаживать, выше, значительно выше, в то место, на чём держалась голова.

— Откуда в тебе столько уверенности? Ни красоты, ни манер, ни воспитания, ни женской привлекательности. Лошадь всяко лучше тебя.

— Так надо ходить в конюшню, а не по куртизанкам прыгать, — Лань И поднялась и тут же впилась ногтями в руку, сжавшую каменной хваткой горло.

— Не смей свой рот открывать в моём присутствии, — процедил Гао Чунцзин, сжимая сильнее горло.

Красные полосы закровоточили, под ногти забивалась кровь. Лань И видела только расплывающийся полный ненависти взгляд, искривлённые в злобе губы.

Облегчение наступило неожиданно. Гао Чунцзин отшвырнул Лань И. Та рухнула на столик между креслами и осела на колени, хватаясь за шею и жадно заглатывая воздух.

— Везёт тебе, — усмехнулся Гао Чунцзин, вертя перед глазами исцарапанную руку.

Везение осталось за пределами долины клана Гао. Теперь только чёрная, густая опасность с острыми зубами и когтями.

Хлопок дверей ударил сквозь рассеивающуюся толщу в ушах.

— Ох, какие люди, — усмехнулся Гао Чунцзин. — Разве ты не занят был? Барышня Ци не обидится? Смотри, потом сложно будет добиться её прощения.

Он насмехался.

— Похоже, Гао Чунцзин забыл правила клана Гао.

Тяжёлые шаги гремели громче голоса Гао Вэньцзяня.

— Что ты, я скрупулёзно их чту. Оставлю вас.

Уход одного и приход другого не облегчали ситуацию.

Растирая шею, Лань И поднялась. Если Гао Чунцзина не