Обучение в Тени - Бенедикт Джэка

телевизора - как и в большинстве таких домов, гостиная превращена в дополнительную спальню, чтобы втиснуть в нее максимальное количество жильцов. Моя комната находится на втором этаже; я отправил Колина подождать, затем схватил кое-какую одежду и направился в ванную.

Она была занята. Я постучал в дверь, услышал, как отозвался мужской голос, затем прислонился к перилам и стал ждать. Через пару минут дверь открылась, и на пороге появился Игнас в жилете без рукавов и с полотенцем на шее. Увидев меня, он приостановился.

Игнас - самый старший из литовцев, крепко сложенный мужчина с щетиной, отросшей за несколько дней, и волосами с проседью. Я знал его с тех пор, как переехал на Фоксден-роуд, и он был очень дружелюбен до прошлой недели, когда пара эшфордских оружейников похитила меня и держала остальных литовцев на мушке, чтобы они не вмешивались.

Двое других литовцев, Матис и Влад, восприняли это довольно спокойно, учитывая все обстоятельства. Они были моложе Игнаса и более склонны воспринимать все это как приключение, по крайней мере после того, как мне удалось убедить их, что я не занимаюсь торговлей наркотиками, людьми или чем-то подобным. Игнас, однако, молчал во время разговора и с тех пор не сводил с меня взгляда. Я знал, что ему есть что сказать.

Игнас протиснулся мимо, затем повернулся. "На прошлой неделе", - сказал он мне. "Те люди. Будут еще проблемы?"

"Нет", - повторил я, качая головой. "Больше никаких проблем".

"Хорошо", - кивнул Игнас и снова замолчал.

Мы неловко постояли несколько мгновений.

"Моя жена ушла на работу", - внезапно сказал Игнас.

"Я думал, она работает днем", - сказал я. Я был слегка удивлен: Игнас обычно не говорил о своей жене.

"У нее две работы", - пояснил он. "Я говорю ей, что не стоит, что она должна сидеть дома, но..." Он пожал плечами. "Мы хотим завести ребенка в этом году".

"О", - сказал я. "Э-э... поздравляю".

"Спасибо", - ответил Игнас, затем сделал паузу. "Мы сделаем это... В доме должно быть безопасно".

О, подумал я, и мое сердце упало.

Игнас посмотрел на меня. "Ты понимаешь?"

Я кивнул.

"Больше никаких людей с оружием", - сказал Игнас. "Хорошо?"

Я хотел сказать, что это сделал не я, но знал, что Игнас прав. Те двое оружейников оказались здесь из-за меня. Я не хотел, чтобы они приходили, но если бы кто-то нажал на курок, это не имело бы значения. "Хорошо", - сказал я ему.

Игнас кивнул и ушел. Я пошел в ванную.

Мне хотелось принять горячий душ, но вместо этого получил чуть теплый - отопление в этом доме не работает с прошлой зимы, а хозяин слишком скуп, чтобы починить его. Однако, когда я мыл голову шампунем, мои мысли были не столько о холоде, сколько об Игнасе.

Я привык к тому, что из-за моих ошибок у меня бывают неприятности. Но то, что из-за них у других людей бывают неприятности, было для меня новым чувством, и оно мне не очень нравилось. Хуже всего было то, что я не видел простого способа остановить это. Я уладил отношения с Эшфордами - более или менее, - но факт оставался фактом: в любой момент они или кто-либо другой могли прислать своих головорезов для постановки "Похищения III: Возмездие", и даже если бы мне удалось сбежать, это не помешало бы им случайно... или намеренно подставить под перекрестный огонь кого-нибудь еще.

Все это казалось очень несправедливым. В фильмах герои вступают в драку и просто уходят. Им не приходится потом разгребать последствия. Сейчас все было тихо, но если ситуация изменится, что я смогу сделать? Съехать? У меня не было денег, чтобы продолжать это делать, да и это ничего не решит...

Я закончил принимать душ, дрожа, вытерся полотенцем и, поморщившись, натянул одежду. На теле виднелись красные следы от ударов, которые, я знал, будут очень болеть впоследствии. Я пожалел, что мой сигл не умеет лечить синяки. Он предназначен для лечения внутренних кровотечений, и можно было бы подумать, что он применим к синякам, но, очевидно, это не так. Затем еще немного потер волосы полотенцем, пока они полностью не высохли, и тогда у меня закончились все отговорки, чтобы тянуть время.

Я вернулся в свою комнату.

Колин сидел на единственном стуле с выжидательным видом. Моя комната мала даже для меня, а с Колином в ней и вовсе не было свободного места. Он уже задернул шторы. Снаружи над крышами доносились звуки ночного Лондона, но здесь были только мы.

"Хорошо", - кивнул я. Я запер дверь и бросил мокрую одежду в корзину для белья. "Как ты хочешь это сделать?"

"Начни с самого начала", - предложил мне Колин.

Я сел на кровать и начал.

Глава 2

То, чему ты был свидетелем в прошлое воскресенье, называется "друкрафт", - пояснил я Колину. "В нем используется ресурс, называемый эссенцией, чтобы творить... ну, то, что ты, наверное, назвал бы магическими заклинаниями".

"Заклинания", - сказал Колин.

"Да".

"Но ты не произнес ни одного магического слова".

"Нет".

"Значит... это как что? Псионика из D&D?"

"Что-то вроде этого".

Колин сидел и смотрел на меня. "Почему это работает?" - спросил он наконец.

"Эссенция".

"Что такое эссенция?"

"Это... хм..." Колин изучает естественные науки в Имперском колледже Лондона; еще в школе его любимыми предметами были химия и физика. Я подумал, как объяснить это в понятных ему терминах. "Представь, что это что-то вроде невидимого, необнаруживаемого газа. К которому нельзя прикоснуться и который может проходить сквозь твердые предметы".

"Как?"

"Эссенция на самом деле практически не взаимодействует с материей. По большей части она течет прямо сквозь нее".

"Так у нее есть масса?"

"Не совсем, нет".

"Ну, тогда она не может быть газом".

"Я сказал, что она похожа на газ".

"Так где же она находится?"

"Здесь", - сказал я, указывая на воздух перед нами. "И здесь, и здесь". Я мог различить потоки, на которые указывал, - серо-белые завихрения в воздухе, которые становились ярче по мере их движения. "Это все вокруг тебя и внутри тебя, прямо сейчас".

"Так что же это такое? Состоит ли оно из частиц?"

"Я... на самом деле не знаю".

"Оно движется быстрее скорости света?"

"Я так не думаю".

"Можно ли распространять через него волны?"

"Может, ты, наконец, прекратишь?"- раздраженно сказал я. "Я пытаюсь дать тебе "Руководство для полного чайника по Друкрафту", и мы только