Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

как в воздухе на горизонте появилось полдюжины людей из компании первого неизвестного. Высокий молодой темноволосый мужчина в заклинательских одеждах с зауженными рукавами, накрытыми кожаными нарукавниками, перевел взгляд на Тигра-без-полосок, не спеша вкладывать меч в ножны.

Чтобы его не приняли за очередную потустороннюю тварь, Фуи поспешно представился:

— Фуи Боуэн, ученик секты… опять забыл ее название… — Он обернулся на сидящего поодаль Ларта, а затем указал на него рукой. — Вон мой мастер. Я человек, пусть вас не смущает мой облик.

Незнакомый заклинатель посмотрел в указанном Фуи направлении и прищурился, внимательно изучая Ларта и Доу Фарона. Затем он вновь взглянул на Фуи и произнес:

— Спасибо за помощь. Я старший ученик и уполномоченный распорядитель следственного ведомства Академии Меча и Музыки Су Циан.

Фуи кивнул, Су Циан вместе с ним и своими людьми прошел к едальне, где расположились Ларт и Доу Фарон, и представился еще раз. Затем он обратился к Ларту:

— Позвольте узнать ваше имя, господин. Ваше лицо кажется мне знакомым…

— Да неужели? — иронично пробормотал тот.

— Мы знакомы?

Ларт только хмыкнул, улыбаясь, и ничего не сказал. Чтобы не затягивать неловкую паузу, Су Циан перевел взгляд и обратился к градоправителю, с интересом изучающему пришлых:

— Мы прибыли сюда из-за жалобы некой секты Полуночного сияния. Наставники из этой секты обвинили Двуликий город в убийстве их ученика.

— Вот как? Очень интересно, — покивал Доу Фарон. — Присаживайтесь, покушайте с нами.

Су Циан перевел на стол скептический взгляд. Перед градоправителем были выставлены некий дымящийся отвар и семечки. Очевидно, основное блюдо еще не подали, и надо поскорее откланяться до этого момента.

— Спасибо за приглашение, но у нас еще много дел. Мы отправимся в секту Полуночного сияния и выслушаем их обвинения. Сейчас я предоставляю вам возможность рассказать о случившемся с вашей точки зрения. Однако несмотря на то что Великий Мастер Академии Меча и Музыки с вами в дружественных отношениях, я не буду пристрастным.

Доу Фарон прекратил кривляться и ответил с полной серьезностью:

— Я понятия не имею, как умер их ученик. Двуликий город не несет за это ответственности.

— Что ж, — Су Циан слегка склонил голову, принимая ответ, — позиция Двуликого города мне ясна. Прошу вас никуда не исчезать с этой территории, пока расследование не будет завершено.

С этими словами он махнул своим людям, и они отправились в сторону секты Полуночного сияния. Фуи сел за стол напротив Ларта и Доу Фарона и проводил удаляющихся заклинателей взглядом. Доу Фарон развернулся, смотря на представителей Академии Меча и Музыки через плечо, пока те не скрылись, свернув с улицы.

— Следственное ведомство? — повернувшись обратно к столу, спросил он.

— Да, созданное внутри Академии Меча и Музыки ведомство, отвечающее за расследование особых преступлений, — спокойно пояснил Ларт, словно не видел в неосведомленности градоправителя ничего странного. — С каждым годом четырем великим академиям удается все больше поджать под себя управленческие прерогативы в мире рек и озер.

— Что это значит?

— Это значит, что еще двести лет назад академии были всего лишь главными заклинательскими школами, а сегодня борются за власть и влияние над мелкими сектами и кланами. Возможно, через пятьдесят лет люди и не вспомнят, что никто не отдавал им власть. А еще через несколько лет они подерутся за право единоличного управления миром рек и озер.

— Я понял, это как мафия, — с видом, что наконец разобрался в системе, кивнул градоправитель. — А четыре академии — самые влиятельные группировки. А что насчет Двуликого города? Он кому-то подчиняется?

Ларт одарил его долгим взглядом, после чего сообщил:

— Его крышует Академия Меча и Музыки горы Восхода.

— Так вот что значила фраза этого следователя о дружественных отношениях с Великим Мастером академии! Теперь мне все ясно.

Ларт встал из-за столика и поправил одежду. Взгляды Фуи и Доу Фарона поднялись на него.

— Пойду послушаю, как выкрутится Персик, — пояснил он. — В конце концов, распорядитель прибыл сюда зря.

— Зря? — переспросил градоправитель и облегченно выдохнул.

Фуи подскочил и ушел вместе с мастером, а Доу Фарон остался щелкать семечки в ожидании основного блюда.

— Почему ты так спокойно реагируешь на странности градоправителя? — спросил Фуи, идя рядом с Лартом к секте Полуночного сияния. «Потому что псих понимает психа?» — этого он не сказал вслух.

— Тигр-без-полосок, включи голову. Разве ты не видишь, что это два совершенно разных человека?

— Где? — Фуи даже обернулся, чтобы еще раз посмотреть на сидящего за столиком градоправителя. — У него есть брат-близнец, что ли?!

Ларт протяжно вздохнул.

— Да, точно, — затем отозвался он.

— Что же ты мне раньше не сказал?! Я нападал не на того человека! А он сам почему не объяснил?!

— А вот потому, что нечего быть таким импульсивным.

Фуи выглядел очень подавленным открывшейся ему правдой. Он затих, идя рядом с мастером, вспоминая все встречи с градоправителем и пытаясь определить малейшие отличительные детали. Эти два человека были похожи как две капли воды, только прически и манеры отличались. Как он раньше этого не заметил?!

Ларт искоса посмотрел на него и усмехнулся.

Наставник Мон Лун с почтением поприветствовал представителей следственного ведомства Академии Меча и Музыки и проводил в Цветочный павильон. Подали чай, а вскоре пришел глава секты. Лиэ Ю был немного смущен тем фактом, что абсолютно забыл о посланном в академию запросе. Точнее, где-то на задворках сознания у него мелькала мысль, что стоит послать письмо со снятием обвинений с Двуликого города, но он решил сделать это позже и уж никак не ожидал, что великая академия откликнется так скоро.

— Так случилось, что мы случайно оказались поблизости, — пояснил Су Циан. — Я расследовал дело в устье реки Лайхэ, и Великий Мастер переслала поручение мне, поэтому вышло прибыть быстро.

— Мне, право, неловко из-за того, что вы напрасно проделали этот путь, — вздохнул Лиэ Ю. — Хорошо, что не летели ради нас с самой горы Восхода.

— Вы полностью убеждены, что разобрались в этом деле? — настойчиво уточнил Су Циан. — Я прошу вас рассказать все подробности.

Лиэ Ю кивнул и перешел к обстоятельному рассказу.

— Вор Пион? — взволновался распорядитель, услышав это имя. — Я почти поймал его около шести лет назад, но ему удалось скрыться и залечь на дно! Невероятно! Так вот где он был все это время!

Лиэ Ю только вздохнул и опустил взгляд. Его нервировал тот факт, что он так оплошал в оценке личности этого человека.

— Хм, интересно, что за дело они расследовали ниже по реке? — прошептал Ларт, слушающий разговор, прильнув к полотну, обтягивающему резные створки двери, что вела в главный зал павильона.

— Тебе совсем нечем заняться? — так же тихо поинтересовался Фуи, прячущийся рядом с ним за колонной.

— Ты не понимаешь. — Ларт обернулся к нему и принялся объяснять: —