Магические испытания - Мег Сюэмэй Икс

Однако куда мне податься?

В отчаянии я вспомнила сладкий эротический сон, который мне приснился сегодня утром, прежде чем полубог морей ворвался в мою комнату и затеял этот спектакль.

Я вспомнила своего прекрасного крылатого возлюбленного из сна и то, как скакала на нем, все выше возносясь в небеса.

Если бы только он был настоящим, я встретилась бы с ним в реальном мире. За такую возможность я, пожалуй, отдала бы половину своей души.

Мое тело стало таким же неосязаемым, каким был дух, и я воспарила ввысь.

– Мэриголд! – закричал Аксель. – Не уходи.

Его пальцы, теплые, отчаянные и властные, коснулись моей руки, как ласка призрака, прежде чем я растворилась в воздухе и исчезла.

Глава 13

Поговаривали, что ни один студент не может телепортироваться из защищенной магическими барьерами Академии, но я снова опровергла написанное в учебниках.

Никакие стены меня не сдержали.

Оказалось, что моя магия была куда более мощной, чем у любого потомка олимпийских богов, за исключением разве что самих полубогов. Интересно, почему она не давала о себе знать раньше, до того как Джек избил меня до потери сознания? Но в конце концов все же проявилась, так что мне грех жаловаться.

Может быть, моя сила нуждалась в толчке, чтобы заявить о себе?

В одном Свинстон был прав: дисциплинированностью я не отличалась и не знала, как совладать со своей магией, ведь она была такой же неуправляемой, как и я сама.

Она оказалась нестабильной, поскольку связана с моими эмоциями, особенно с яростью, но не всегда же мне полагаться на гнев, чтобы проявить силу! Чтобы эффективно использовать магию, требовались тренировки, но я никогда не вернусь в Академию. А что, если я найду уединенное место, запрусь там и самостоятельно научусь использовать свою силу?

Я осмотрелась, прежде чем пуститься в путь по заброшенной улице, и меня охватило чувство дежавю. Я бывала здесь раньше, но не могла вспомнить, когда и с кем. В памяти по-прежнему имелись пробелы, которые не удавалось восполнить.

Эти годы были заперты, так же как моя магия была заключена в клетке, пока ритуал Рун Крови каким-то образом не сломал печать на источнике моей силы.

Перед глазами замелькали образы, подобные старым, поблекшим фотографиям, и я сразу поняла, что эта улица раньше находилась между Китайским кварталом Манхэттена и Маленькой Италией. По сути, она разделяла две совершенно разные культуры.

Время как будто повернуло вспять, и я почти увидела магазинчик, торгующий мылом, цветочную лавку и несколько антикварных и ювелирных бутиков напротив кафе, где всегда царила оживленная атмосфера.

Теперь они были полусгоревшими пустыми оболочками с почерневшими фасадами и разбитыми стеклами. За это стоит благодарить разрушительную войну между демонами и полубогами. Живя со своими друзьями в Крэке, скрываясь от реальности и сознательно держась подальше от обоих опасных видов, пока меня не нашел Аксель, я никогда не видела истинного разрушения мира эпохи Великого слияния.

Если вот так выглядит часть Манхэттена, то насколько ужасно, должно быть, в городах под властью демонов?

Я сглотнула, шагая по разрушенной улице. Моя магия телепортировала меня сюда, в то место, где никто не хотел задерживаться.

Почему?

Предполагается, что это станет моим новым началом? Должна ли я восстановить это место для себя?

Остановившись перед полуразбитой витриной, я посмотрела на свое отражение. Моя одежда изодрана и покрыта свежей кровью. Но боль притупилась. Внутреннее кровотечение прекратилось, кости и ткани зажили.

Тем не менее в моих темно-зеленых глазах теплился страх. Девушка, смотревшая на меня из зеркальных глубин, выглядела потерянной.

Я не настолько сильна, как думала. В действительности я куда более уязвима, чем хотела признать.

Я покачала головой, чтобы прогнать страх и неуверенность. Прежде всего нужно найти чистую одежду. Если начну шастать по району, точно бродяга, рискую привлечь к себе нежелательное внимание.

Юркнув за угол, я поспешила к относительно неповрежденному магазину, похожему на мини-маркет. Если повезет, там отыщется что-нибудь полезное.

По моей спине пробежал холодок, волоски на затылке встали дыбом. Подул ветер, и по фасадам окружавших меня разрушенных магазинов заскользили тени. В ноздри ударил зловонный запах кислоты, серы и сероводорода.

Готовясь к бою, мое тело напряглось, словно хлыст, но оружия у меня с собой не было. Страх обуял меня, кровь застучала в ушах.

Хоть полубоги и были жестокими, безжалостными существами, в них оставалось хоть немного человечности. Они хотели сохранить цивилизацию. Демоны, напротив, были созданы из чистейшего зла и ничего другого. У них имелось только одно намерение в отношении людей – поработить и уничтожить.

Я-то думала, что судьба наконец подарила мне передышку, телепортировав сюда по веской причине, намекая, что смогу занять это место.

Судьба оказалась коварной злодейкой.

И наслала на меня демонов.

Я замедлила шаг.

Два рогатых чудовища приближались ко мне спереди, а третий, больше похожий на тролля, перекрыл мне путь к отступлению сзади.

Все они были ростом выше двух метров и одеты в чешуйчатую броню. Их похожие на колючую проволоку хвосты метались из стороны в сторону. У них имелись острые когти и зазубренные клыки, каждый был вооружен топором, копьем или бензопилой. Мечи демоны не жаловали, потому что те были любимым оружием их противников.

В очередной раз я задалась вопросом, откуда мне известно это – или что-либо еще – о демонах.

Они не спеша подбирались ко мне, точно к добыче или закуске.

Окинув приспешников Люцифера взглядом, я попыталась призвать свое пламя и изгнать затопивший жилы леденящий ужас. Я была чрезвычайно измотана борьбой с Джеком и Пакстоном, но мне требовалось, чтобы прямо сейчас сила меня не подвела.

Убежать от этих трех хищников мне никак не удастся.

«Вот дерьмо», – пробормотала я про себя, заметив четвертого демона, сидящего на крыше здания прямо над мной, и незамедлительно предприняла еще одну попытку призвать свою силу, ожидая, когда на моих потных, холодных ладонях вспыхнет искра огня.

Пожалуйста, черт возьми, дай мне знак, что ты мне поможешь.

Магия зашипела где-то в глубине моего энергетического колодца, пытаясь подняться, но доступ удалось получить только к углям и пеплу на дне. Я истощила свои силы, сражаясь с Пакстоном, защищая и исцеляя себя, а затем телепортировавшись сюда.

Придется импровизировать, пока не придумаю план Б.

Если бы мне удалось отнять копье, которое сжимал в когтях зеленорогий демон, то шансы несколько уравнялись бы. Но сначала нужно подманить их поближе. Ни в коем случае нельзя выказывать страх, поскольку демоны