Магические испытания - Мег Сюэмэй Икс

– Привет, мальчики, заблудились? – промурлыкала я, разворачиваясь, чтобы не терять каждого из виду, хотя моей главной целью оставался зеленорогий демон. – Могу показать дорогу, ведущую домой, – то есть прямиком в Ад.

Демоны уставились на меня, в их желтоватых и багровых глазах мелькнуло удивление. Уверена, что никто – определенно никто из людей – не называл их мальчиками.

– Она забавная, – отметил демон с красными рогами. – Или считает себя таковой.

Он улыбнулся мне, показывая острые зазубренные клыки.

– Возможно, позже, малышка, после того как мы с тобой немного повеселимся, – промурлыкал он в ответ, от чего у меня по коже побежали мурашки.

Этот монстр не являлся лидером группы, несмотря на то что был вооружен страшной бензопилой. Демонам вообще нравится таскать с собой подобные штуки, потому что один их вид внушает ужас.

Я перевела взгляд на чудовище с черными рогами и топором, явно главаря этой шайки. Его темные глаза встретились с моими. В их глубине не было ни милосердия, ни человечности, только леденящий голод.

– Потомок грязи Земли! – прошипел с крыши демон с серыми рогами.

Я телепортировалась сюда в школьной форме, по-прежнему узнаваемой, несмотря на то что она была вся в крови и изорвана.

Я закатила глаза.

– У нас здесь, никак, третьеразрядный детектив объявился.

Демон спрыгнул с двухэтажного здания и приземлился слева от меня. Оружия при нем не было, но его длинные острые когти блестели, как клинки.

– Капитан, позвольте мне убить эту болтливую замарашку, чтобы мы могли вернуться к делам, – обратился он к демону с черными рогами.

– Неужели? – протянула я, вздернув бровь. – И куда же вы так спешите, если не в Ад?

Краснорогий демон хохотнул, заставив меня задуматься, не единственный ли он из банды наделен хоть толикой чувства юмора.

– Нравится мне эта девчонка, – объявил он. – У нее есть стиль. Я предлагаю сначала поиграть с этой милой маленькой штучкой. Давайте заставим ее ответить на пару вопросов, например, что она делает в месте, куда никакой другой человек ступать не осмеливается. Если ответит правильно, мы с ней позабавимся, а потом быстро убьем. Но если начнет мямлить…

– Нет у нас времени на игры, Ордог, – рявкнул демон с серыми рогами. – Нам нужно найти оружие и принести его великому мастеру, чтобы получить награду. – Он посмотрел на меня с откровенным отвращением. – Эта замарашка лишь отвлечет нас, чего сейчас нельзя допустить. Один из полубогов уже две недели рыщет в этом районе и тоже охотится за оружием.

– Я не боюсь полубога, – фыркнул зеленорогий демон. – Нас четверо против него одного.

Я стала потихоньку подбираться к своей цели с намерением отнять заветное копье. Он был демоном третьего ранга, как и его приятели – все, кроме их предводителя.

– Наберус прав, – согласился капитан демонов, по-прежнему не сводя с меня глаз. – Нам повезло, что мы первыми перехватили пророчество, но если не сосредоточимся на деле, то потеряем преимущество. Великий мастер хочет, чтобы оружие склонило чашу весов в нашу пользу, а я нацелился на повышение. – Он принюхался. – Однако эта человеческая девчонка не обычный потомок врагов. Она пахнет иначе, чем любой олимпиец, которого я когда-либо встречал.

Он снова принюхался.

«Что за хрень? – мысленно возмутилась я. – Почему все взяли за правило меня нюхать?»

Полоса неудач началась с того, что мой запах ноздрями втянул полубог. Если бы тогда в Крэке Аксель не почувствовал во мне что-то уникальное, он бы никогда не забрал меня в Академию и я не была бы сожжена, заморожена, избита, а теперь еще и окружена демонами на заброшенной улице.

Капитан демонов имел пятый ранг силы и обладал куда большей мощью, чем прочие присутствующие здесь исчадья Ада, как и тот, с которым я столкнулась в лесу. Если позволю ему понюхать меня повнимательнее, он, возможно, утащит меня в преисподнюю, так же как полубог войны уволок в Академию Полукровок.

Без предупреждения я молниеносно бросилась на тихого зеленорогого демона и заехала ему кулаком в челюсть. Его желтоватые глаза округлились от удивления. С точки зрения демона, хрупкая на вид человеческая девчонка не могла вести себя так агрессивно.

Ох, зря он так решил. У меня талант шокировать людей и иных существ.

Пока он рычал и щелкал когтями в попытке схватить мой кулак, я выдернула из перекинутого через его левое плечо колчана копье и, вырвавшись из его захвата, бросилась вперед и вонзила острие ему в бок.

Я улыбнулась, радуясь, что не потеряла навык.

Мой противник зарычал от боли. Выдернув копье, я отскочила назад, не обращая внимания на хлещущую из его зияющей раны черную кровь. Взмахнув оружием, сделала выпад в сторону капитана, но он с легкостью парировал удар, топором отразив атаку моего копья. Я пошатнулась, надеясь, что не повредила ладони. Его топор пролетел мимо, едва не задев мое ухо.

Сердце в панике забилось, стоило мне сообразить, что эти существа прекрасно владеют боевыми искусствами.

На меня стали наступать два других демона, один слева, другой сзади. Раненый зеленорогий маячил чуть поодаль, крича, что жаждет моей крови.

Расклад был не в мою пользу.

Как раз когда банда собиралась поразить меня всем имеющимся оружием одновременно, а я прикидывала, как бы половчее уклониться от столь мощной атаки, капитан крикнул:

– Отставить!

Его приспешники замерли, но продолжали держать оружие наготове, не оставив затеи изрешетить меня, как только главарь даст команду.

Когда капитан снова принюхался, его черные рога начали извиваться и шипеть, точно змеи, чем изрядно меня напугали.

Остальные последовали его примеру и тоже втянули ноздрями воздух. Их безжалостные глаза округлились от удивления и замешательства.

– Если она та самая, наше изгнание закончится, как только доставим ее великому мастеру, – объявил предводитель, в чьих черных глазах клубилась мерзкая тьма.

Он говорил со своими приятелями на языке демонов, но я понимала все до последнего злобного слова, будто эти знания были выгравированы в моих костях и растворены в крови.

Мой разум затопила леденящая паника.

Никто не понимает языка демонов, даже полубоги. Он доступен только самим демонам. Но ведь я не могу быть одной из них, правда?

Ни один демон не в состоянии пройти через защитные заклинания Академии, а я жила в самом сердце школы вместе с девушками-олимпийками. Ритуал Рун Крови испепелил бы демона дотла, но…

У меня перехватило дыхание.

Руны безжалостно жгли меня, но я не превратилась в горстку золы. Я выжила и обрела силу, бо́льшую, чем у любого потомка богов.

Однако мой огонь, судя по всему, не принадлежал ни одному из двенадцати