Капитан Хук - Ева Финова

— Как далеко ты мыслишь, — проворчал Лармин, не соглашаясь. — Драка — дело сумбурное, рука дернулась, пуля вылетела, и нет человека.

— Будем надеяться, что ты преувеличиваешь, — строго ответил ему Эф. — Тем более в таком случае мы уже ничем не сможем помочь.

— Выстрелов я не слышала, — закончила прения Грия. — А значит, у нас еще есть шанс вмешаться.

Эфайно громко вздохнул и убрал руку. Княгиня сделала еще шаг, однако была вынуждена тотчас вернуться на дозорную позицию: дверь трактира громко распахнулась и наружу высыпала толпа неряшливо одетых людей, вооруженных до зубов.

— Осмотрите окрестности, — буркнул кто-то позади, — вдруг засада.

Эф медленно и аккуратно схватил занавеску и подтянул ее вперед, закрывая тем самым вид на половину комнаты, в которой прятались рыцари и княгиня.

— Вроде никого, — крикнул разбойник, водружая зачем-то жестяной шлем на голову.

— У меня тоже чисто! — подхватил другой, заглядывая в соседний переулок.

— А чердаки? — спросил тот же самый голос.

Осознав услышанное, Грия широко распахнула глаза. Несмотря на готовность ко всему, сейчас она испытала легкий сиюминутный страх быть раскрытой.

— Я прибыл один, — проворчал Ношт, едва его вывели наружу со связанными руками.

Вот только смышленый бандит ему не поверил:

— Раз ты так говоришь, значит, точно следует обыскать. — Как вдруг он отвлекся на другую тему: — Эй, Гловис! Ты чего там телишься? Иди уже куда я тебя послал!

— Да-да, — ворча, из трактира выбрался сухопарый мужчина средних лет. — Понял я, иду. Не ори.

Эфайно недовольно фыркнул.

Будь этот человек в его подчинении — за подобное неподчинение уже давно бегал бы вокруг крепости в полной рыцарской амуниции и отрабатывал удары мечом.

— Так что с чердаками? — спросил один из пленителей. — Проверить?

— Ай, ну их, — широкоплечий, коренастый главарь махнул мозолистой рукой. — Ну их. Если никто до сих пор не вылез, значит, и не полезет на рожон. Выводите остальных. Грузите в повозки, и поехали.

— Куда? — туповатый на вид высокий детина обернулся к главному. — Куда это мы их? Хотели же запереть наверху.

— Я передумал, — главарь сплюнул себе под ноги. — Тут мы слишком уязвимы. Поэтому лучше поедем к своим.

— А… — послышалось с разных сторон.

Больше разговоры бандитов Грия слушать не стала. Она отважилась выглянуть на улицу. А когда увидела там очередного пленника, застыла от испытанной боли в груди.

Это был Натаниэль. В прошлом первый рыцарь, в нынешнем предатель, который почему-то тоже попался в лапы к людям собственной тети.

«Так он пошел против нее?» — задалась она вопросом. И в очередной раз изумилась, глядя на других пленных.

— Фалькас и Анжи? — прошептала она одними губами.

— Их тоже схватили? — удивился Эф чуть более громко.

— Шш, — шикнул Лармин.

Но Грия его не слушала, озвучивая мысли вслух:

— Ничего не понимаю. Или эти разбойники не люди Бизрэ, или тетка Ната совсем сошла с ума.

— Или вся эта троица ее предала.

— Фалькас любит только деньги. У него нет чести и хозяина, — Грия внесла хоть какую-то ясность. — Впрочем, Анжи тоже мог поддаться на подкуп. Вот только кто и как это сделал?

И тут она припомнила недавний разговор с архикнижником в кабинете. Быть может, Фалькас как раз собирался узнать о расположении Натаниэля у графа Мейна?

— Предлагаю молча дождаться развития событий, — многозначительно прошептал Эф. Вовремя, потому что в этот самый момент главарь поднял голову вверх и рассредоточенным взглядом осматривал ближайшие окрестности.

— Хм, — буркнул он. — Я чую, на нас смотрят. Аж кожа зудит.

Грия и Эф медленно отступили в глубь комнаты. А Лармин сделал знак рукой в сторону выхода, ведущего к соседнему переулку. Удобный для обзора чердак был выбран неслучайно, потому что имел удачное направление для отхода.

— А я ничего не чувствую, — рядом стоящий бандит почесал бороду и пожал плечами. — Может, уже таво? Решим, куда сплавить этих, а? Или будем тут стоять вечно?

— Ладно, — главарь поддался уговорам. — Поехали.

— Куда?

— Куда-куда, к докам, — процедил сквозь зубы командующий. — И хватит болтать.

И вместе с тем он подозвал к себе еще одного сообщника и тихонько шепнул ему на ухо: «Останься и проследи, чтобы «хвост» отправился за нами на плавильню, к докам. А заодно предупреди остальных, что все идет по плану».

Молчаливый мужчина скупо кивнул и скрылся в темени соседнего переулка.

Прибытие к плавильне Хорминга — высокому строению со множеством дымоходов и пристроек к основному корпусу — заняло у бандитов около двух часов.

Пару раз нерадивые извозчики сворачивали не туда и попадали в тупик, поэтому были вынуждены разворачивать телеги и возвращаться назад к предыдущему перекрестку окраин большой столицы, в эту пору безлюдной. Тем сложнее княгине и ее рыцарям было следовать за всей неспешной процессией и держаться позади, чтобы не быть обнаруженными.

Еще некоторое время понадобилось бандитам: по прибытию на место решить, где запереть всех четверых «заговорщиков». Казалось, никто никуда не спешил, хоть каждый из них периодически позевывал, обнаруживая слуху тайных наблюдателей всеобщую сонливость. И вот наконец полчаса спустя главарь отпустил толпу и наказал четверым остаться охранять пленников до тех пор, пока не прибудет утренняя смена. Или же пока не приедут люди Бизрэ, чтобы решить участь этой четверки.

Дождавшись, когда двое из четверки отойдут по естественным нуждам, Грия и ее рыцари отважились на вылазку, подкрались к пристройке, в которой обычно запирали мешки с рудой.

Обездвижить или, иными словами, усыпить оставшихся двух стражников. Вот только войдя внутрь, Грия не ожидала увидеть следующее: свирепый взгляд Натаниэля и кинжал, приставленный к горлу.

— Грия? — удивился он, быстро опускаясь на колено, чтобы отдать честь.

— Прекрати, — строго приказала княгиня. — Ты предал клятву.

— Я…

— Время, — за спиной княгини высказался Эфайно. — Скоро те двое вернутся.

— Нужно уходить, — Грия кивнула в сторону переулка.

— А как быть с этими двумя? — Нат, видимо, спрашивал о Фалькасе и Анжи, ныне сидящими у стеночки без сознания. Рядом с ними стоял Брюстер.

— Не до них сейчас, пусть остаются, — раздраженно выдохнула правительница Донлера. — Уходим.

Как назло, дверь громко скрипнула, когда сразу двое попытались выйти наружу.

— Далеко ли вы собрались? — ехидный мужской голос послышался откуда-то сверху.

Грия огляделась по сторонам и заметила, что они окружены. Бойцы с мушкетами и арбалетами были повсюду.

— О! Да у нас тут попалась птица высокого полета! — выкрикнул он, кивая в сторону княгини. А заодно остальным приказал: — Возьмите ее живой, а остальных можно и убить.

— Вы ошибаетесь, — Натаниэль вышел вперед, когда четверка рыцарей окружила Грию, защищая собой свою правительницу. — Я — племянник мадам Бизрэ, и если с моей головы упадет