Мошенник - Александр Валентинович Рудазов

и забрал каждую арфу. Все его сбережения сейчас в огромной ручище дона Ровегара — в виде звонких монет и расписок менял. То немногое, что его люди, возможно, все-таки проглядели — для ночного дожа не сумма.

Но сказать это — подписать себе смертный приговор. Может быть, дона Ровегара заинтересует что-нибудь другое?..

Думай, Реньяро, думай…

— У меня есть пара заначек на крайний случай, но это сущая мелочь по вашим меркам, дон, — раскрыл рот Реньяро. — Полсотни в одном месте, сотняжка в другом — что это для кого-то вроде вас?

— Да, крошки для птичек, — согласился дон Ровегар. — Такое меня не порадует. Жаль…

— Но у меня есть кое-что другое! — поспешил сообщить Реньяро. — Знаете, в одной далекой стране есть поговорка: лучше синица в руке, чем журавль в небе… но у меня нет синицы. Была, вернее, и очень жирненькая, но ее вы уже держите в руках, дон. Зато у меня остался журавль.

— Что же там за журавль, если вот это ты зовешь синицей? — хмыкнул великан, глядя на состояние в своей ладони. — Мне стало интересно, сынок. Но если это опять попытка надуть…

— Нет! — выкрикнул Реньяро, потому что внучки угрожающе качнулись к нему. — Я… позвольте я расскажу, как мне в руки попала карта сокровищ?..

Он поведал всю историю без утайки. Не назвал только имени ученого, потому что и сам его не знал, не удосужился спросить. Но когда речь зашла о секретном механизме в кабинете дожа, дон Ровегар поманил пальцем какую-то женщину, поднял за талию к своему уху, та что-то зашептала, и дон Ровегар медленно кивнул.

— Возможно, что не врешь, — задумчиво сказал он. — Возможно, у тебя и правда есть карта… Золотой Город, а?.. слышал, конечно. А кто не слышал? Говорят, золота там столько, что можно построить десять Таймурангов. Если правда… что ж…

Он оглядел сверху вниз своих подчиненных, сынков и дочек, внучков и внучек. Они все таращились с жадностью, у многих глаза горели от мысли о Золотом Городе.

В другом городе и с другим доном Реньяро бы мог рискнуть и попытаться их взбаламутить. Перессорить, даже взбунтовать против Дедули… шансы невелики, но что ему терять?

Но с доном Ровегаром не прокатит, можно даже не надеяться. Он держит свое отделение крепко и надежно… этому немало помогает то, что он впятеро выше человека и убьет пинком быка.

И однако в глазах великана появилось сомнение. Он понял, что никому не может поручить сходить за пресловутой картой. Потому что если Лис не лжет, если там действительно путь к Золотому Городу, верность дону будет подвергнута нешуточному испытанию.

— Сходим вместе, — сказал Ровегар, сбрасывая полотенце и натягивая гигантские порты. — Как раз светает, люблю погулять спозаранку.

Ни одна карета и ни одна баркетта Дедулю бы не увезла. Великан шагал пешком, избегая узких улиц. Его сопровождали четыре верховых внучка, два сынка и мамаша Доцци, которая ростом была Реньяро по плечо, но внушала больший страх, чем шестеро громил позади.

Самого же Реньяро великан посадил себе на плечо и велел указывать дорогу.

— Итак, малыш Реньяро, куда же мы держим путь? — добродушно, даже ласково спросил дон Ровегар. — Только не юли, будь добр. Если ты сейчас вздумаешь водить меня кругами по городу или завести в ловушку, я сломаю тебе шею. Хрусть — и все.

Реньяро даже не сомневался, что Дедуля сделает это легко. Но он и не собирался юлить. Он прямым, самым коротким путем привел Обычных Людей на улицу Канатчиков, к табачной лавке папаши Хмери.

Дон Ровегар при виде нее хмыкнул.

— Держишь свое сокровище поближе к дому? — спросил он. — Или… мои люди его просто не заметили?

— Просто не заметили, — сказал Реньяро. — Я покажу, где она спрятана, сами не найдете.

— Сторожите вход, — сказал Ровегар, обходя дом и двумя пальцами распахивая окно. — Без глупостей, Лис. Если там у тебя припрятано огневое кольцо, перстень дружбы или еще что-нибудь колдовское — лучше даже не пытайся.

— Ничего такого, дон, — ответил Реньяро, поднимаясь по приставной лестнице. — Одну минуточку.

С ним вошли два внучка и мамаша Доцци, причем старуха держала жахатель. Люди редко умеют стрелять из этих гномьих штуковин, но уж мамаша-то могла на лету сбить воробья.

И смотрела она на Реньяро так, что он посчитал разумным не тянуть время. Сразу снял с полки Ктаву, раскрыл на наставлении Гушима и аккуратно разлепил две склеенные страницы. Между ними была третья — листок с изображением горной местности и расшифрованным текстом на обратной стороне.

— Ловко, — сказал Ровегар, с интересом глядящий в окно. Его голова была вровень с крышей, так что великану пришлось немного наклониться. — Не буду корить своих мальчиков, что туда не заглянули. А много у тебя еще таких страничек с секретом?

— Нет, это последняя, — вздохнул Реньяро. — Что же, дон Ровегар, достаточно ли Золотого Города, чтобы выкупить мою жизнь?

— Надо подумать, — осклабился великан, почесывая тяжелый подбородок. — Поразмыслить, взвесить все, прикинуть… что?.. Кого там бушук принес⁈

Дон Ровегар поспешно сунул бумажку в потайной карман и резко развернулся, а Реньяро высунулся в окно, хоть его и одернула за плечо мамаша Доцци.

По улице Канатчиков шагали таймуранские гвардейцы. Всего трое, как будто и не затруднение для восьмерых Обычных Людей, а уж особенно для Дедули. Но с гвардейцами шли еще и две девушки — и вот при виде них дон Ровегар посмурнел, а Реньяро поплохело.

Сестрички э’Браунте. Не по-зимнему легко одетые, хорошенькие как куколки, светловолосые и голубоглазые. Чем-то похожие на догарессу Брауту, только с холодными, равнодушными лицами живых мертвецов.

Особые служанки дожа э’Сандерра.

Когда они остановились, раздалось чуть слышное лязганье. Реньяро не отрывал взгляда от ладоней сестричек, из которых только что высунулись бритвенной остроты лезвия. Но они пока что молчали и не двигались, бесстрастно глядя на гороподобного Дедулю.

— Мир вам, — произнес сержант гвардии, выступая вперед. — Присутствует ли здесь гнуснопрославленный мошенник Реньяро э’Брока? Мы здесь, чтобы его арестовать.

— Быть может, и присутствует, — разомкнул уста дон Ровегар. — Но полагаю, вам известно, кто я?

— Быть может, и известно, дон Ровегар, — спокойно ответил сержант гвардии. — Но долг повелевает. Более того, согласно полученному мной приказу я обязан арестовать и всех, кто окажется при оном Реньяро. Па-а-а-апрашу!..

— Долг повелевает, — хмуро повторил великан.

Сынки, внучки и мамаша Доцци напряженно ожидали. Обычные Люди пристально смотрели на гвардейцев и сестричек э’Браунте, взглядами с той и другой