Курс 1. Декабрь - Гарри Фокс

Я старался не думать о видении. Но оно не отпускало.

Мы загрузились в карету, которая должна была доставить нас обратно в академию. Внутри пахло кожей и сухими травами — местные извозчики явно заботились о комфорте пассажиров. Громир сразу же занял половину сиденья, пристроив арбалет рядом с собой, и через пять минут уже издавал первые рулады храпа. Зигги с Таней устроились напротив, тихо переговариваясь и разглядывая что-то в её коммуникаторе — кажется, вчерашние фото.

Карета тронулась, но стоило нам подъехать к окраине города, как Лана требовательно постучала по стенке.

— Остановите! Мы хотим сфотографироваться!

Извозчик что-то проворчал, но лошади послушно замерли. Мы вышли наружу, и я увидел, куда так стремились мои девушки. Огромная каменная арка, увитая плющом, возвышалась прямо у въезда в город. Местная достопримечательность, судя по всему — на старом камне виднелись выбитые даты и гербы.

— Давай, Роберт, снимай! — Мария протянула мне свой коммуникатор и отбежала к Лане.

Я вздохнул и приготовился к священнодействию.

Девушки встали под арку. Сначала чинно, с улыбками. Потом Лана решила, что надо «живее», и они начали принимать разные позы: обнимались, подпрыгивали, делали вид, что целуют камень, пытались забраться на выступы. Я щёлкал кадр за кадром, стараясь поймать момент.

— Так, теперь руки вверх! — командовала Лана. — Мария, улыбнись нормально, не как на допросе!

— Я нормально улыбаюсь! — возмущалась та, но позу меняла послушно.

Я сделал, наверное, сотню снимков, когда Лана наконец махнула рукой:

— Давай посмотрим, что там.

Я протянул коммуникатор. Лана принялась листать, и её лицо вытянулось.

— Зигги лучше снимает, — заявила она безапелляционно.

— Так это его хобби, — пожал я плечами. — Разумеется, он снимает хорошо. Я вообще-то по другой части специалист.

Мария заглянула через плечо Ланы и вдруг воскликнула:

— Фу, что это⁈

— Это ты, — усмехнулась Лана, показывая экран.

— Дай сюда! — Мария выхватила у меня коммуникатор и принялась яростно тыкать в экран, удаляя снимки один за другим.

— Всё не удаляй, — попытался вмешаться я, наблюдая, как плоды моих трудов исчезают в цифровой бездне.

— Я оставила парочку, — отрезала Мария, не прекращая своего священного уничтожения.

— Парочку? — я аж поперхнулся. — Да я сделал не меньше сотни!

— Мужчины не поймут, — философски заметила Лана, забирая у Марии коммуникатор и проверяя остатки. — Так, ну ладно. По одной нормальной есть. Пошли уже.

Я только покачал головой. Ну что с них взять?

Мы вернулись в карету. Громир даже не проснулся — только переложил арбалет на колени и всхрапнул громче. Зигги с Таней, судя по всему, даже не заметили нашего отсутствия — они самозабвенно делали селфи в карете и о чём-то шептались, то и дело хихикая.

— Влюблённые, — фыркнула Мария, усаживаясь рядом со мной.

— Такие же, как и мы? — улыбнулся я, обнимая её.

Лана плюхнулась с другой стороны, прижимаясь ко мне.

— Мы тоже влюблённые, — заявила она. — Просто мы уже опытные, а они ещё щенки.

— Какие же мы опытные? — усмехнулась Мария. — Мы вместе меньше месяца.

— А ощущение, что всю жизнь, — мечтательно протянула Лана и чмокнула меня в щёку.

Карета покатила дальше, унося нас от Детроиса. За окнами проплывали поля, перелески, небольшие деревушки. Девушки притихли, уставшие от долгих сборов и эмоций. Я смотрел в окно, но видел не пейзажи, а то лицо. То видение.

Адена.

Кто она? Почему назвала меня отцом? И Бальтазар…

Вопросов было слишком много. И ни одного ответа.

Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Пусть пока подождёт. Сейчас — дорога, девушки, друзья. А разбираться буду потом.

Карета мерно покачивалась, убаюкивая. Даже Громир перестал храпеть и теперь просто сопел, уронив голову на грудь. Зигги с Таней тоже задремали, прижавшись друг к другу.

И только я не спал. Вновь открыл глаза. Смотрел в потолок кареты и думал. Слишком много думал.

От автора: Спасибо всем за поддержку! Обнимаю всех!

7 декабря. 21:00

Дорога забрала все силы. Мы вернулись в академию уже затемно, уставшие до такой степени, что даже прощание с девушками вышло каким-то смазанным — короткие поцелуи, обещания завтра встретиться, и я поплёлся в свою комнату.

Толкнул дверь и замер на пороге. Всё как обычно: Громир уже разложил свой арбалет на кровати и с гордым видом рассматривал его, Зигги сидел за столом и что-то писал в конспектах. Родная комната. Привычная.

Но внутри поселилось странное чувство. Одиночество.

Я прошёл к своей койке, бросил сумку и сел. Громир что-то рассказывал про то, как арбалет поможет ему на следующей охоте, Зигги вставлял ехидные комментарии. Всё как всегда. Но почему-то мне казалось, что здесь чего-то не хватает.

Или кого-то.

Я поймал себя на мысли, что ищу глазами Лану и Марию. Привык. За эти дни мы были вместе практически неразлучно — завтракали, гуляли, спали в одной комнате. А теперь… тишина.

Это даже пугало — насколько сильно я к ним привязался. Но в то же время внутри разливалось какое-то странное, тёплое чувство. Я нужен им. Они нужны мне. Это… правильно.

— Роб, ты с нами? — донёсся голос Зигги.

— А? Да, — я моргнул. — Просто задумался.

Громир хмыкнул и продолжил рассказ про то, как будет тренироваться стрелять из арбалета по мишеням.

Я достал коммуникатор. Надо было проверить новости, может, что интересное случилось за выходные. Мир, академия, сплетни…

Открыл форум академии Маркатис — местное сборище студентов, где обсуждали всё подряд.

И замер.

Главная новость. Висела в топе, с сотнями комментариев, с кричащим заголовком, от которого у меня кровь застыла в жилах.

«Наследный принц изнасиловал Элизабет фон Штернау. Почему администрация бездействует?»

Я несколько раз перечитал заголовок. Потом ещё. И ещё.

Сердце пропустило удар.

— Какого хрена⁈ — вырвалось у меня вслух.

Громир и Зигги синхронно повернулись.

— Чего? — спросил Громир.

Я не ответил. Я лихорадочно листал ветку, пробегая глазами посты.

«Я сама видела, как он нёс её на руках в медпункт! А потом просто бросил!»

«Греб был в ярости, он кричал на него в коридоре!»

«Бедная Элизабет, она такая тихая и скромная. Конечно, она побоялась рассказать правду…»

«Арканакс думает, что ему всё сойдёт с рук из-за титула?»

«Я слышала, он уже не в первый раз так