Колыбельная бури - Крис Войт

и сползти вниз. Я потянулась и внезапно нащупала теплую руку слева от меня. Адмирал все-таки решил почтить меня своим присутствием? Я повернула голову и столкнулась взглядом с голубыми глазами Ринека.

— Что ты здесь делаешь? — хрипло и взволнованно спросила я.

Брат пожал плечами и сел на постели, разглядывая убранство моей комнаты. Полуденное солнце путалось в ветвях деревьев и его косые лучи иногда пробирались через заросли плюща и падали на паркетный пол. Пахло пряностями и свежескошенной травой — во внутреннем дворике садовник только подрезал газон.

— Я не могу позволить себе быть далеко от замка, даже в парке. Птичка, боюсь скоро все станет еще хуже, и я должен быть здесь. Умывайся, а я пока кое-что проясню.

Я кивнула и пошла к ванной, отгороженной от остальной комнаты ширмами из металла и цветного стекла.

— Кем бы ни были эти двойники, они знают все тоже, что и оригинальные версии. Знания, опыт, пароли, забавные случаи... все, что угодно, — Рин стоял у буфетного столика и заваривал какой-то настой. Я села в резное кресло и принялась вяло расчесывать волосы. Хотелось спать, а не решать важные вопросы. Брат продолжил: — И я задумался, а кто еще из нас был скопирован?

Мне потребовалось несколько минут, чтобы принять эту мысль и понять ее значение.

— Ты предполагаешь, что я могу быть подменышем?

Рин очень пристально глянул на меня, затем продолжил разливать по кружкам настой из трав. Я же еще больше напряглась, но уже по другому поводу — а что, если сам отец или другие братья заменены? Могли ли враги заблаговременно дублировать кого-то из моих друзей?

— Нам нужно как-то понять суть этой магии, научиться определять настоящих нас. И придумать систему меток...

— Рин, это едва ли возможно, — покачала я головой, принимая ароматно дымящуюся чашку. — Нас много, и мы все сложные. Более того, Адри четко говорил, что твой двойник был полностью тебе идентичен. Как мы...

— Должен быть способ! — выпалил Рин. Затем раздосадовано умолк и прошелся взад-вперед по комнате. Местами паркет поскрипывал под черными изящными сапогами брата. — Не важно, мы что-нибудь придумаем. Я не смогу присутствовать на этом турнире, присмотрись к участникам, в том числе и к членам семьи.

Я глотнула из чашки, затем раздосадовано покачала головой и пошла за другую ширму одеваться.

— Ты так и не ответил, считаешь ли ты меня двойником? — я не была уверена, что именно это меня сейчас волновало больше всего, но хотелось ясности хотя бы по одному из вопросов.

Брат ничего не ответил, что меня несколько озадачило. Но время поджимало, и я оставила Ринека в своих комнатах, разглядывать барельеф на стене и придумывать план. Злюку я оставила на запястье брата, как знак того, что он не двойник. Хотя едва ли я была в этом полностью уверена — от всех этих событий мы были сами не свои.

Турнир не являлся политическим событием официально, но по факту — еще как. Со всех миров Золотой Цепи съезжались гости. Правители обсуждали в неформальной обстановке государственные вопросы, рыцари и маги желали показать силу на арене и добиться известности, торговцы и ремесленники жаждали денег и новых связей, зеваки же искали хлеба и зрелищ. Всего этого за турнирную неделю было с лихвой.

Большая часть королевской семьи и чиновников в этот период хотели покоя и сна. Первые годы меня отчаянно тянуло показать свою силу на турнирной арене, но спустя два столетия это перестало быть чем-то важным. Но в этот раз все совершенно иначе. Королевской семье и всему двору приходилось не только играть радушных хозяев, но и тщательно скрывать правду о внутреннем положении дел.

Адриан не стал полностью посвящать Вениана в ситуацию, но явно поумерил его пыл — когда мы пересекались в коридорах на меня уже не кидали уничижительных взглядов. Все братья и сестры пытались обменяться знаковыми метками. Едва ли нас это спасет, если кто-то уже подменен, но знаки могли помочь в обнаружении двойников. Если бы появился кто-то из семьи без метки — стало бы понятно, что как минимум этот персонаж у нас в двух экземплярах.

Гедеон не попадался мне на глаза, что уже подтверждало слова Фантома — это было событие, выходящее из ряда вон. Этот брат никогда не пропускал Турнир.

На некоторое время суета приемов и праздника задвинула в сторону мои тревоги, думать о чем-то кроме конкретных задач просто не оставалось возможности. Весь второй этаж, где располагались гостевые комнаты, был забит знатными особами. Я и сама не один год водила караваны, так что многих знала в лицо и даже по именам. Там, где не спасал личный опыт, помогало знание геральдических цветов, типов одежд и доспехов, а также физических особенностей. Самым тяжелым оказалось общение — каждый из гостей жаждал поговорить со мной лично и прямо сейчас, и в такие моменты, я искренне жалела, что у меня нет дружественного двойника.

Перевести дух удалось только к вечеру, когда на арене на главной площади зажглись огни и большая часть жителей замка разбрелась по трибунам. Через полчаса должно было начаться торжественное открытие турнирной недели.

Я искренне пыталась сбежать, но отец какими-то невероятным образом нашел меня в толпе, галантно предложил руку и очень твердо повел к главной трибуне, где уже с постными лицами сидели другие члены семьи. На самом деле этот праздник был очень веселым, ярким и жизнерадостным, но именно сейчас он казался на удивление фальшивым. Словно все вокруг — всего лишь бутафория и скверная пародия. Я ощущала кожей, как сильно нас всех зацепила эта история с разгромленным флотом, погибшими моряками и очерненной репутацией Рина.

Это для людей смерть — постоянный спутник, а для лидорианцев гибель стольких соотечественников являлось событием выходящим из ряда вон. Мы крайне редко теряли корабли и матросов, а уж двадцать девять фрегатов за один день...

Открытие прошло по плану, звучало множество торжественных речей, выступали коронованные особы и послы из дружественных стран. Затем выступили акробаты из Театра Лидора с постановочными боями, потом был магический фейерверк. А затем по трибунам начали разносить напитки и закуски, а на ярко освещенную арену вышли претенденты на первый тур соревнований. Начинали, по