Переплетения 6 - Гизум Герко

Началось то, что всегда предшествует тяжелым рейдовым боям: броуновское движение игроков, обмен приветствиями, проверка экипировки и распределение баффов.

Сталевар и Бугайло мгновенно нашли общий язык на почве любви к тяжелому дробящему оружию, громко обсуждая преимущества вольфрамовых сплавов перед мифрилом. Ястреб и Снайдер отошли в сторону, сравнивая натяжение тетивы своих луков. Шнырь, пользуясь суматохой, попытался незаметно проверить содержимое карманов одного из вновь прибывших магов «Волков», но получил по рукам от Зеры, которая бдительно следила за дисциплиной.

— Эй, ворье, руки на стол! — прикрикнула Зера. — Мы здесь мир спасаем, а не мелочь тырим.

— Я просто проверял качество их швов! Чисто профессиональный интерес! — воскликнул Шнырь, отступая от жертвы на пару шагов и поднимая руки.

Михаил, чье состояние заметно улучшилось с прибытием подкрепления, достал лютню и начал наигрывать сложную, полифоническую мелодию, которая раскидывала на все двадцать пять человек многослойные баффы на сопротивление магии и регенерацию.

Я смотрел на эту пеструю, шумную толпу, и в груди росло странное чувство. Это была не просто группа случайных наемников. Это была машина, которую я собрал. Машина, состоящая из людей с их амбициями, страхами, талантами и недостатками. И сейчас мне предстояло направить эту машину прямо в стену.

— Минуту внимания! — мой голос, подкрепленный командной аурой лидера рейда, перекрыл гомон.

Разговоры стихли. Двадцать четыре пары глаз сфокусировались на мне. Лица стали серьезными. Шутки кончились.

— Мы стоим перед дверьми во внутренний контур Цитадели, — я обвел взглядом ряды игроков, останавливаясь на каждом из лидеров: Зере, Светозаре, Сталеваре. — Я не буду врать вам. Я не знаю точно, как зовут босса, который ждет нас за этим свинцом, и не видел его скилл-сета. Гайдов нет. Первопроходцы — это мы.

Я выдержал паузу, давая словам осесть.

— Но я знаю логику того, кто всё это построил, — продолжил я, сжимая древко [Лунного Светоча]. — Мы прошли Зеркальную Галерею. Мы видели Архитектора Снов. Роланд не играет в цифры урона. Он играет в психологию. Он бьет по восприятию.

— Что это значит на практике, Маркус? — деловито спросил Светозар, опираясь на щит. — К чему готовиться моим танкам?

— К тому, что ваши глаза будут вам лгать, — жестко ответил я. — Готовьтесь к тому, что интерфейс перестанет быть вашим помощником. Он может инвертировать управление. Он может заставить вас видеть в союзнике врага, а в боссе — спасителя. Он может повесить на вас таймеры, которые идут в обратную сторону.

По рядам рейда пронесся глухой, напряженный ропот. Одно дело — уворачиваться от огненных шаров или держать удар гигантского меча. Совсем другое — сражаться с собственным клиентом игры.

— Запомните главное правило этого боя, — я поднял голос, чтобы впечатать каждое слово в их сознание. — Не верьте тому, что кажется идеальным. Если вам предлагают спасение, выход, покой — это ловушка. Если вы видите, что кто-то из наших ведет себя неадекватно — не убивайте его, изолируйте! Хилы, ваша задача — не только держать ХП, но и мгновенно диспелить любой ментальный контроль. Дорк, Бинтик, Михаил — вы должны работать как единый антивирус.

Я посмотрел на танка «Волков».

— Бугайло, Сталевар, Ким-Чи… — я осекся, вспомнив, что Максима с нами нет. — Бугайло, Сталевар, Урса. Вы — якоря. Держите босса так, чтобы он не смотрел на рейд. Что бы ни происходило вокруг, ваша цель — быть стеной.

Я повернулся к дверям. Свинцовые створки гудели, словно за ними работал исполинский трансформатор.

— Этот данж построен на идее абсолютного, стерильного Порядка. И чтобы его разрушить, нам придется внести в него наш собственный, живой Хаос. Ошибайтесь, импровизируйте, ломайте скрипты. Не пытайтесь действовать по шаблону — он это просчитает. Будьте непредсказуемыми.

Я достал из инвентаря зелье на максимальное восстановление маны и залпом выпил его.

— Баффы проверены? Эликсиры наготове?

Слитный, громогласный рев двадцати четырех глоток был мне ответом. Оружие взметнулось вверх, щиты ударили о панцири. Страха больше не было. Был только охотничий азарт элиты, готовой разорвать любого, кто встанет у них на пути.

— Тогда открываем, — я шагнул к дверям и толкнул свинцовую створку.

Она поддалась с тяжелым, протяжным стоном, открывая нам путь в темноту, расчерченную холодными неоновыми линиями. Рейд двинулся внутрь единым, несокрушимым потоком. Мы шли убивать совершенство.

Глава 17

Полностью обманув наши ожидания, за воротами оказался не босс, а начало очередного квартала, заполненного мобами.

Квартал Порядка встретил нас пугающей, стерильной утопией. Как только мы миновали порог Зеркальной Галереи, перед нами раскинулся город, который мог бы принадлежать богам, если бы те окончательно лишились рассудка.

Здесь не было камня или дерева. Все здания, от изящных многоуровневых пагод до циклопических арок, были выращены из живой, ослепительно белой кости. Гладкая, лишенная пор поверхность отражала свет парящих в вышине геометрических светил, создавая эффект операционной. Улицы были вымощены широкими плитами из натурального перламутра. Они переливались радужными разводами под нашими ногами, но этот блеск казался мертвым, как радужная пленка нефти на воде.

Все вокруг было подчинено закону абсолютной, болезненной симметрии. Ни одной лишней детали, ни одной трещины, ни одной упавшей ветки. Если слева возвышался костяной шпиль, то справа, на точно таком же расстоянии, стоял его зеркальный близнец.

— Это… это слишком правильно, — Зера невольно притормозила, оглядываясь. — Даже в эльфийских городах есть жизнь, есть беспорядок. А здесь как будто кто-то выставил настройки графики на «идеал» и удалил всё лишнее.

Впереди, на широкой площади, замерли мобы.

Слуги Совершенства

Уровень: 115 (Элита)

Тип: Системная матрица

Это были существа, отдаленно напоминающие эльфов, но лишенные индивидуальности. Их тела, казалось, были выточены из того же алебастра и кости, облачены в доспехи, которые являлись частью их плоти. Они словно были встроены в ритм этого места. Сотни Слуг двигались синхронно, одновременный поворот головы, одновременный шаг, одновременный взмах клинков, сверкающих в унисон. Это было похоже на работу гигантского часового механизма, где каждый живой объект — лишь шестеренка.

Шнырь внезапно остановился и согнулся, прижимая ладонь к животу. Его лицо, теперь полностью восстановившееся, исказилось от тошноты. Он судорожно забарабанил пальцами по воздуху, вызывая интерфейс.

[Группа][Шнырь]: Босс, меня сейчас вывернет. Тут пахнет формалином. Концентрированным, едким. Как в морге, где трупы накрасили для богатых похорон. Это не жизнь, Маркус. Это издевательство над самой идеей жизни. Всё это место… оно смердит химией и пустотой.