Переплетения 6 - Гизум Герко

— Танки, вперед! — скомандовал я, перехватывая посох.

Урса издала предупреждающий рык, а Сталевар со своими ребятами мгновенно выставил щиты. Но Стражи не бросились в лобовую атаку. Они начали кружить вокруг нас, двигаясь с пугающей синхронностью, словно подчиняясь единому тактовому генератору. Их клинки чертили в воздухе сложные узоры, оставляя за собой тающие полосы золотистого света.

И в этот момент началась свистопляска.

Сначала пришел зуд. Тонкий, навязчивый, где-то в самой глубине затылка. А затем в сознание хлынул шепот. Это не был звук, передаваемый через динамики капсулы. Не было привычного ощущения наушников или вибрации воздуха. Голоса возникали прямо в голове, вплетаясь в собственные мысли, подменяя их собой.

«Зачем ты борешься? Код — это истина. Форма — это оковы. Прими покой…»

Мириады вкрадчивых интонаций, сотни обещаний и утешений зазвучали одновременно, создавая плотный информационный шум. Это было похоже на попытку услышать одну-единственную ноту в реве шторма.

— Что… что это? — Снайдер, уже натянувший тетиву, вдруг замер. Его руки, всегда твердые и уверенные, начали медленно опускаться. Глаза охотника остекленели, расфокусировались. — Маркус, послушай… они же не нападают. Они… они пытаются объяснить.

— Дима, стреляй! — рявкнул я, но мой собственный голос показался мне чужим и далеким.

— Зачем стрелять? — пробормотал Снайдер, и в его голосе прозвучало блаженное, пугающее спокойствие. — Они же хотят показать нам истину. Посмотри, какой здесь порядок. В лесу был хаос, а здесь… здесь всё на своих местах. Роланд просто хочет, чтобы нам больше не было больно.

Огромная медведица рядом со мной конвульсивно встряхнула головой. Елена зарычала, но это был рык боли, а не ярости. Она на мгновение приняла человеческий облик, прижимая ладони к вискам.

— Это нейролингвистическое воздействие! — её голос срывался на крик, в котором сквозил профессиональный шок. — Прямая стимуляция зрительной коры и лимбической системы! Андрей, это запрещено всеми протоколами безопасности нейро-VR! Это физически опасно для мозга! Как… как он обошел фильтры капсул⁈ «Сомниум-7» должен блокировать любые прямые инъекции в подсознание!

Сталевар и его ветераны тоже начали замедляться. Их движения стали вялыми, неуверенными. Один из гномов опустил щит, завороженно глядя на Стража, который стоял прямо перед ним, не нанося удара.

— Это не магия! — я активировал [Взгляд Аналитика], заставляя свой разум пробиться сквозь пелену нашептываний.

Окуляр анализатора замигал багровым. Мир подернулся цифровой сеткой. Теперь я видел ауру мобов не как цветное облако энергии, а как плотный, высокочастотный поток данных. Каждое движение Стражей Грез генерировало пакеты информационного кода, которые не обрабатывались игровым движком. Они шли в обход. Через уязвимость в драйверах погружения, которую Роланд нашел и превратил в отмычку для наших душ.

Атака шла через визуальный ряд и ритм. Свечение золотых жил, движения клинков, пульсация стен — всё это было частью одного гигантского эксплойта, взламывающего защиту шлемов игроков.

— Не слушайте! — заорал я, вкладывая в крик всю свою волю. — Это скрипт! Это просто вредоносный код! Дима, Елена, придите в себя! Это троян в ваших головах!

Голоса стали громче, агрессивнее. Они начали копаться в моих собственных воспоминаниях, вытаскивая на свет старые обиды, страхи и чувство вины перед отцом.

«Ты запер их в клетке, Андрей… Ты продал друга… Стань частью нас, и мы удалим эти ошибки…»

— Нет уж, — прошипел я, сжимая посох. — Эту программу я знаю, как дебажить.

Настало время проверить навыки, полученные в Академии Логоса. [Ментализм] всегда считался вспомогательной школой, но здесь, в мире, где враг бил по разуму, он стал нашим единственным щитом.

Я закрыл глаза, отсекая визуальный поток данных — главный канал заражения. Сосредоточился на «Ритме Стойкости», которому меня учил Михаил, и объединил его со своей способностью изменять структуру заклинаний.

— [Ментальный Резонанс: Изоляция]! — выкрикнул я, ударяя концом посоха в плиту.

От [Лунного Светоча] разошлась прозрачная, вибрирующая сфера. Она не была физической преградой — Стражи могли бы пройти сквозь неё. Но она создавала «белый шум» на тех самых частотах, на которых вещал Роланд. Сфера накрыла весь наш отряд, окутывая каждого игрока коконом из чистых, математически выверенных импульсов.

Шепот мгновенно смолк. Словно кто-то перерезал провод в радиоприемнике.

Снайдер вздрогнул, как от удара током. Его взгляд прояснился, он судорожно вздохнул и тут же вскинул лук.

— Мать твою… — выдохнул он, и первая стрела, напитанная яростью, вонзилась в безликую голову ближайшего Стража. — Я чуть было не… Маркус, что это было⁈

— Прямой взлом коры, — Елена уже снова была в форме Урсы, её рык теперь звучал по-настоящему страшно. — Он использует наши капсулы против нас. Это за гранью, Андрей. Если он может это здесь, значит, он может это с любым игроком в Этерии.

[Группа][Шнырь]: Босс, этот щит — просто спасение! У меня в башке как будто рой мух затих. Эти безликие уроды пахнут старым железом и обманом. Давайте разберем их на гайки!

— Не выходите за границы купола! — я поддерживал заклинание, чувствуя, как мана тает, сопротивляясь давлению Цитадели. — Бейте их сейчас! У них нет защиты против физики, пока они заняты своей трансляцией!

Бой превратился в резню. «Стальные Братья», осознав, что их чуть не превратили в овощей, работали с удвоенной жестокостью. Молот Сталевара превращал изящных Стражей в груды обломков, а всадники Зеры, догнавшие нас в этот момент, врубились в ряды безликих, как раскаленный нож в масло.

Я стоял в центре, удерживая ментальный щит. Пот катился по лицу, виски ломило от напряжения. Это была не просто поддержка рейда. Это была борьба двух воль: моей, стремящейся сохранить целостность разума моей команды, и воли Роланда, который пытался поглотить нас, превратив в часть своей мертвой утопии.

Когда последний Страж Грез рассыпался алебастровой пылью, я опустил посох. Ноги дрожали.

— Это только начало, — тихо сказал Михаил, подходя к нам. Он не играл на лютне — он смотрел на свои руки, словно проверяя, всё ли ещё они принадлежат ему. — Если он использовал это на страже квартала, представь, что ждет нас в Главном Соборе.

— Нам нужно найти способ блокировать это на аппаратном уровне, — Елена посмотрела на меня, её глаза всё ещё светились синим друидским пламенем. — Андрей, если я выйду на связь со Стригуновым…

— Нет, — я покачал головой. — Здесь нет связи