Загадка города Шахтар - Кира Календарова

придвинула газету еще ближе к лампе. Через выпуклое стекло можно было рассмотреть далекий от камеры деревянный шкаф, который наполовину загораживали свисающие флаги. За их полотнищами виднелась какая-то стопка, возможно, книги, и светлое пятно. Подвигав лупу туда-сюда, Надя нашла правильный угол и вгляделась в размытое изображение. По черно-белой фотографии нельзя было понять цвет предмета, но его форма напоминала кусок головы и начало плеча, как будто на полке стоял чей-то бюст.

Надя отложила лупу. От яркого света лампы и пристального рассматривания старого снимка в глазах рябило, и она потерла их кулаками. Внутри все дрожало от радостного предвкушения. Бюст отца города, который стоял в актовом зале раньше, прекрасно вписывался в цепочку подсказок, вращающуюся вокруг библиотеки. Следуя по ним, Надя спускалась с третьего этажа на второй и теперь на первый, все ближе к архиву. Хотелось поскорее проверить новую теорию, но она заставила себя сесть на стул и сделать зарядку для глаз, чтобы восстановить зрение. Торопиться все равно некуда. В актовом зале бюста уже давно нет. Если старые украшения из актового зала не выбросили, что вряд ли, то он, скорее всего, лежит где-то в кладовке театра кукол, которая заперта на ключ. Ключ должен быть у гардеробщицы. Та не отдаст его просто так, а спрашивать в лоб будет странно – зачем библиотекарю вещи кукольного театра? Конечно, Надя не знала, донесет ли гардеробщица Комитету по безопасности, но рисковать не решилась. Она была в шаге от дневников и должна была быть крайне осторожной.

Подумав об этом, она сложила газету и убрала на место. Аккуратно поправила стопку, чтобы не было заметно, что в ней кто-то копался. Достала из стеклянной витрины ключ от города, на котором была написана первая подсказка, посмотрела на нее в последний раз и как следует прошлась по подставке ластиком. Крошечные числа исчезли без следа, и теперь, даже зная про «ключ», никто не сможет понять, что нужно искать. Книга со старыми сказками лежала у всех на виду на нижней полке, но без ключа она была бесполезна. Шифр уничтожен, и теперь единственная подсказка записана на листке, который лежит у нее в кармане. Даже его можно бы сжечь, потому что ключевая фраза намертво отпечаталась в ее памяти, но пока что Надя решила его сохранить.

Оставалось только дождаться конца рабочего дня. Она занималась библиотечной работой, обменивалась с читателями дежурными фразами и раскладывала сданные книги по местам. То и дело проверяла записку в кармане и с улыбкой качала головой. Она восхищалась предшественником: он спрятал и дневники, и подсказку к тайнику под самым носом у Комитета по безопасности, на виду у всех, и за десять лет никто ее так и не нашел! Вот уж и правда, хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место. Теперь, оглядываясь назад, Надя не понимала, как могла так долго не обращать внимания на ключ, стоящий за стеклом на уровне ее глаз. А если бы не случайный удар локтем, как долго она бы не замечала очевидное?

Вечером она, как обычно, попрощалась с гардеробщицей и ушла домой в приподнятом настроении. Шла все тем же путем и в обычное время вернулась в общежитие. Порадовавшись, что Лена на работе и не видит соседку в этот самый нормальный вечер, Надя переоделась, положила в сумку фонарик и ключи от библиотеки, на всякий случай прихватила пилку для ногтей и кухонный нож с тонким лезвием и снова покинула общежитие, громко сказав паре знакомых на первом этаже, что идет гулять с Женей. Ребята отпустили вслед пару шуточек, и по многозначительному взгляду вахтерши Надя поняла, что, даже если не вернется к комендантскому часу, та ничего не заподозрит.

Она чувствовала себя героиней шпионского фильма и почти бежала в библиотеку, в крови кипело столько адреналина, что холод совершенно не ощущался. Обернувшись у входных дверей, она вгляделась в темноту площади: кажется, никого. Если ее заметят, можно сказать, что забыла что-нибудь на работе, но тогда нужно поторопиться.

Проскочив за стойку гардероба, она включила фонарик. В луче света мелькнуло несколько связок ключей с бирками. Надя нашла ту, на которой было написано «театр»: два ключа, как и ожидалось. Пробежав через вестибюль, она открыла двери актового зала большим ключом и скользнула внутрь. Пригнувшись, проползла под широкими окнами, забралась на сцену, бросила взгляд на шкаф с грамотами и зашла за кулисы. Маленький ключик подошел к двери кладовки. В темном пыльном помещении не было окон, и она нащупала на стене выключатель.

Кладовка была завалена реквизитом кукольного театра. У стены стояла сложенная деревянная сцена, в подписанных коробках лежали куклы и разобранные декорации, рядом прислонились рулоны цветной ткани. Надя осторожно прошла внутрь, стараясь ничего не задеть. Вокруг были только вещи актеров и никаких старых бюстов. Почесав затылок, Надя подняла голову. На верхних полках стояли безымянные коробки. Она поднялась на цыпочки и провела по полке пальцем – на нем остался толстый слой пыли. Значит, вещи оттуда давно никто не доставал…

Она быстро огляделась и приметила прямо под полкой скамейку. Попробовала подтащить ее ближе, но та была не то привинчена к полу, не то просто слишком тяжелая. Прикинув, как дотянуться до полки, Надя раздвинула коробки, встала между ними и поднялась на носочки. Ухватившись за полку сверху, она подтянула к себе одну из коробок и попыталась наклонить ее, чтобы заглянуть внутрь. Коробка подвинулась слишком легко – каменного бюста там точно не было. Вслепую переступая по скамейке, она попробовала и другие коробки – какие-то были пустыми, в каких-то, судя по звуку, лежали новогодние украшения. Только одна коробка показалась достаточно тяжелой, и девушка вцепилась в картонный угол, чтобы подтянуть ее ближе. Коробка перевалилась через край полки, Надя попыталась подхватить ее, но потеряла равновесие, соскользнула со скамейки и упала прямо в груду игрушек. Рядом раздался оглушительный треск – коробка с верхней полки грохнулась на пол.

– Ай, блин! – простонала девушка. Она инстинктивно сжалась в комок и уберегла затылок от острого угла скамейки, но сильно ударилась копчиком о холодный пол. – Ох, надо было взять стул… Хорошо, что этого никто не слышал.

Она попыталась встать, но только глубже провалилась в кучу кукол, и как черепаха перевернулась вместе с коробкой. Стряхнув ее со спины, Надя потерла ушибленный копчик, побросала смягчивших ее падение кукол обратно и задвинула коробку. Нужно было еще убрать следы преступления.

Как она и ожидала, мраморный бюст прятался в коробке на верхней полке кладовой, и, как она