Краснокнижные вампиры - Дарья Юрьевна Эпштейн

– Но ты же вампир! Ты не можешь есть борщ!

– Ага. – Серж кивнул: – Но я могу его нюхать!

– Знали бы вы, как я хочу придушить вас обоих, – проворчала Эльвира.

– Тогда моя тайна погибнет вместе со мной! – ухмыльнулась Аня. – А Сержа этим не возьмешь.

Эльвира фыркнула. Аня обняла ее за плечи и предложила:

– Я сделаю для тебя пасту болоньезе. Со свежим базиликом.

– Продано, – согласилась Эльвира.

Аня исчезла в кухне. Она совсем не удивилась, когда через пару минут там появился Серж. Он хмурился.

– Слушай, про того старичка. Я его знаю. Он совсем не простой. И довольно опасный.

– И тут он, конечно, не просто так, – протянула Аня. – Как думаешь, его интересует то же, что и нас?

– Кто убил Марину? – Вампир покачал головой. – Только если во вторую очередь. Его интересует искусство.

К удивлению Сержа, Анины глаза вспыхнули энтузиазмом:

– Ты можешь с ним поговорить?

Вампир пожал плечами:

– Придется. Он мне написал. На почту. А Птолемей Семенович не из тех, кого можно проигнорировать.

Его тон заставил Аню поумерить пыл. Еще не хватало навредить вампиру, который даже не был частью Заповедника и не имел ко всей этой истории никакого отношения. Она посерьезнела.

– Будь осторожен.

Тот молча пожал плечами и вышел. Вскоре Аня услышала, как хлопнула форточка. День был пасмурный, и вампир вполне мог выходить на улицу. Или, в данном случае, скорее, вылетать. Аня взяла телефон и долго набирала сообщение. Когда она его наконец отправила, к ней присоединилась Эльвира и стала резать лук.

– Это ведь Рита, так? – сказала она в конце концов. – Это Рита убийца.

Аня округлила глаза:

– С чего ты это взяла?

– Ну, это же очевидно! Во-первых, у нее была возможность. Она могла приехать сюда ночью и зайти в дом, и это никого бы не удивило, потому что она ведь здесь когда-то жила и тут была ее сестра. Рита работала в полиции, а значит, могла подтасовать улики так, чтобы на нее не падало подозрение. Она же знает, куда смотрят полицейские и как проводят всяческие анализы. Ну и мотив – у сестры гораздо больше поводов убить сестру, чем у кого бы то ни было еще. Уж я-то знаю, я на это в садике насмотрелась.

Аня усмехнулась. Ей было жаль разочаровывать подругу, но она возразила:

– И ты думаешь, она бы оставила племянницу сиротой? Нет, Рита совсем не такой человек.

– Так, может, она и не собиралась. Но в состоянии аффекта люди редко думают о таких вещах. Они тогда вообще не думают.

– Тут я с тобой согласна, но… мне кажется, это не Рита. Я как-то не могу ее представить с ножом.

– Ладно! – бодро сказала Эльвира. – Тогда Алексей. Он вроде как не очень приятный тип, да? И особой любви к племяннице не питал. Так что точно не стал бы останавливаться из сочувствия к ребенку. – Тут она задумалась. – А может, Макс? Он вообще непонятно кто и что. И в деревне его не любят. Он мог убить их из зависти или ревности. Как тебе такая теория?

– Очень хороша, но…

Зазвонил телефон. Аня схватила трубку и какое-то время слушала то, что ей говорили, а потом широко улыбнулась:

– Отлично! Отнесите в полицию, к Поцейко. Нам нужны отпечатки. И мы ждем вас вечером, помните?

Аня положила трубку и довольно потерла руки. Эльвира нахмурилась:

– Это твоя ловушка, да? А она как-то связана с тем, что мимо нас только что прошла блондинка с большим плоским пакетом?

Аня ухмыльнулась:

– Надеюсь, ее заметила не только ты!

Она начала напевать себе под нос. Эльвира тихонько зарычала. Аня помешала соус, кашлянула и повернулась к подруге:

– Ладно уж! Слушай…

Старый дом Марины дышал в темноте. Крохотные звуки разбуженных после долгого одиночества стен наполняли ночь. Где-то на чердаке по полу дробно пробежала крыса. Щелкнуло стекло в окне – ветер швырнул в него припозднившийся лист. Тихо скрипнула дверь, и звуки изменились. В них вкралась напряженная тишина. Кто-то шел наверх, стараясь двигаться бесшумно и невесомо.

Но дом вспомнил эти шаги. Он не слышал их больше десяти лет, но в его памяти застыло то, с чем они были связаны. И дом задержал дыхание. Дом метнул по комнатам сквозняк. Дом подставил под ступню скрипучую ступень. Он старался разбудить того, кто так крепко спал на втором этаже. Но ему не удалось.

Тот, кому принадлежали шаги, прокрался в комнату и застыл на пороге. Свет уличного фонаря проникал сюда сквозь тонкие летние занавески, и его было достаточно, чтобы разглядеть под кроватью то, что было нужно пришельцу. Он медленно наклонился и потянул это на себя. Белый плоский пакет поехал по полу. Зазвенели привязанные к нему бубенчики. Спящий человек резко сел в кровати. Включился свет.

– Не в этот раз, – сказал Серж, спрыгивая с потолка.

На кровати сидела Рита, полностью одетая, и прижимала к себе одеяло. Она щурилась и моргала от внезапного света, но все же узнала вора.

Посреди комнаты, некрасиво раскрыв рот и выпучив глаза, стоял Алексей.

– Что за?.. Почему?

Он заозирался. Из коридора к нему шагнул Михаил Васильевич. За ним с наручниками в руке шел Федор Поцейко.

Глава 12

Разгадка

Карта Таро «Дом Теней». Темный дом на окраине, окна светятся тускло, но занавешены тяжелой тканью.

Значение: чувство несвободы, скрытые тайны, одиночество. Место, где есть стены, но нет тепла. Перевернутое значение: возможность выйти из этого дома.

– Убийство Марины с самого начала казалось неправильным. Странным.

Аня стояла посреди маленькой гостиной в доме, который когда-то был домом Марины. Была ночь, но, несмотря на это, здесь собрались все. Пришли даже сторож Семен и его собака. В самом темном углу, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, сидел Птолемей Семенович. Иван, Ася и Серж представляли вампиров. Михаил Васильевич стоял позади Алексея, Федор Поцейко, он же – Поцик, как местный представитель власти, занял место у двери. Рита устроилась на кушетке. На половине ее лица красовался лиловый синяк, и она то и дело закрывала его ладонью.

– Зачем кому-то убивать тихую девушку, у которой почти не было друзей? – Аня оглядела собравшихся. Они молчали. – А если это было ограбление, то зачем оставлять дорогие серьги, но забирать альбом для рисования? Глупость, правда? Единственным подходящим мотивом было воспоминание, которое вернул ей Иван. Но как убийца мог узнать, что Марина что-то вспомнила? И что именно она вспомнила? Давайте начнем со второго вопроса. Пятнадцать лет назад в этом доме произошла трагедия. Отец Марины убил ее мать, погрузил