Пять Пророчеств - Эйрик Годвирдсон

Я им пришелся не по вкусу еще тогда, когда показался здесь перед визитом в Белокаменный, но меня оно мало тревожило.

– Всадник на драконе прибыл! – когда мы с Саирой опустились во дворе, первым нас заметил какой-то юноша с горой свитков в руках. Со всех ног побежал искать кого-то – свитки не бросил, тем не менее.

Да, именно так, всадник на драконе прибыл – выходите, выходите все. Я хочу говорить с вами.

– Приветствую вас, Эребон, – я быстро кивнул знакомому мне лучше прочих магу, когда во дворе собралась внушительная толпа из людей в мантиях ученых, богатых плащах поверх вышитых туник и прочих изысканных нарядах праздных модников. Имен большинства я не знал, да и понятия не имел, кто же все-таки главный в этой их Палате.

– Руд… аргшетрон Рудольф? – он удивленно уставился меня, поприветствовав меня сперва куда как более вежливым полупоклоном, нежели я сам приветствовал его. – У вас был другой спутник, если мне не изменяет моя память.

– Все верно, только вот имя Рудольф я больше не ношу. Меня зовут Силас эльЗанжерант, и я бы не стал развивать тему о драконах, с вашего позволения.

– У вас к нам дело?

– Именно. Оно касается – вы будете удивлены, но снова книг. Книг Теодора.

Эребон был удивлен, однако не подал виду.

– Да, у нас есть несколько… госпожа Джейн привезла их к нам, это величайшее сокровище… аргшетрон, может, вы желаете говорить с кем-то поважнее, чем я?

– Возможно… я не знаю, как устроена ваша Палата, поэтому для меня все вы равно важны, – я говорил спокойно и неторопливо. Наверное, колдуны решили, что я не такой уж и скверный тип, и – я видел – многие даже закивали на последних моих словах. Видимо, изысканная велеречивость была здесь в чести. – А вас, Эребон, так вышло, я попросту знаю лучше прочих.

К тому же я был искренен и говорил абсолютную правду.

Маг закивал, а я попросил проводить меня туда, где хранятся книги Теодора. «Хотите взглянуть или вам нужно больше времени для изучения? – Сперва взгляну. А там решим на месте»

Я даже выдал легкую улыбку – холодную и натянутую, но почему-то воспринятую совершенно в порядке вещей.

Саира осталась ждать во дворе, а я шел коридорами, и за нами с Эребоном хвостом тянулась прочая компания – меня очень хотели расспрашивать, но пока помалкивали.

А потом откуда-то из недр дворца явился глава их Палаты – чародей, назвавшийся Нантаром, дородный крепкий муж в одежде цвета охры и кармина, и почему-то с баронской цепью на груди.

Хотя чего я удивляюсь? Совершенно ничего странного.

– Вы по просьбе госпожи Джейн? – спросил он, когда я, отвлекшись от расшаркиваний, прошел к указанному шкафу и взял с полки тяжелый том в темном, чуть потертом переплете. Легкая серебристая вязь на корешке – это не узор. Нет. Это акларийская письменность. Теодор легко писал на большей части языков этого мира – выбирал, наверное, по настроению, на котором изложить тот или иной труд, я и раньше-то не знал, есть ли у него какая-то система в этом или нет. Но подписывал переплеты серебряной или лазурно-синей краской всегда только на акларийском.

Книга, тяжелая, пахнущая пылью и почему-то увядшими цветами, ткнулась в мои ладони теплом, как будто была нагрета солнцем в жаркий день. Я раскрыл ее – рядом маги что-то вещали мне, но я не обращал внимания. Желтизна тонких страниц, летящий знакомый почерк – не самый красивый, учитель никогда не был каллиграфом, если уж на то пошло.

Я прочел несколько строк, поднял голову и услышал вопрос во второй – а может, и двадцать второй – раз:

– Так вы по просьбе госпожи Джейн?

– Можно и так сказать, – отозвался я. И принялся вынимать книги с их мест – именно теодоровых там было не так уж и много, всего семь. Мне нужны были именно они.

– А где сама госпожа Джейн? – удивленно поинтересовался кто-то из магов.

– Она погибла. А я пришел забрать эти книги, – я оперся ладонью на стопку фолиантов. – Это книги, которые должны принадлежать всадникам.

– Нет-нет-нет, это нево… так, погодите, как – погибла? А что с той книгой, что вы отправлялись искать?

– Это была не книга Теодора. И именно поэтому Джейн мертва. Ее убил этот ваш… Иллисин, – мне удалось произнести это ровным тоном.

– Но вы не можете забрать эти книги, – Нантар развел руками.

– Могу. И заберу.

– Нантар, погоди, – Эребон начисто забыл о старшинстве рыже-красного колдуна, оттеснил того и встал передо мной. – Рудо… Силас, объясните!

– Что я хочу этим сказать? Именно то, что сказал – Джейн убил Иллисин.

– Он не мог! О же в ней души не чаял… – возмутившегося в толпе быстро заставили замолчать, а я с горечью подумал – шутка про ревность была не беспочвенной, выходит…

– Одержимый могучей силой, он сделал это. И после сгорела половина города, – Я посмотрел в окно. – Эти книги – достояние всадников. Их принесла вам всадник, их писал учитель всадника. Мой учитель.

– То, что касается искусства аргшетронд – разумеется, ваше, мы можете их взять, – Нантар благосклонно кивнул, обдумав что-то.

– Я возьму все, – холодно пожал я плечами. – Ведь это из-за вашей нерасторопности та странная книга, что вы посчитали такой же, как эти, лишила разума вашего товарища, ставшего убийцей моих друзей.

Я пошарил глазами вокруг, нашел невдалеке связку ремешков – довольно длинные, наверное, были заготовлены для переплетения особенно крупных томов… если связать понадежнее – выдержат. Я принялся паковать книги. Маги заворчали, я слышал возмущенные выкрики, мне попробовали помешать, но я попросту оттолкнул сунувшегося ко мне колдуна, как отталкивал некогда несчастного оборотня Брена, думая, что тот желает кинуться на меня. Наверное, магов от драки удерживало только то, что вокруг очень ценные тома и фолианты. Они боялись им повредить. Выйду во двор – там потасовки точно не миновать. Я фыркнул про себя – Саира не одобрит драку, наверняка.

«Не в книгах же смысл жизни, Силас… не в них! Ты думаешь, что вернешь так прошлое?» — да, разумеется, она за всем следила через нашу с нею связь. И уже, конечно же, не одобряла будущую стычку уже сейчас. Я с присвистом выдохнул сквозь зубы.

Нантар цепко ухватил меня за руку:

– Нет, всадник, так мы не договоримся. Наши книги…

– Не ваши! – рявкнул я. – Книги Теодора! Это был мой учитель – и книги отдавал таким, как я – своим ученикам! В том числе и мне, но никак не вам. Можете попробовать мне помешать их забрать! Ваш колдун убил моего друга – может, вам стоит вспомнить, чья это вина?

Я почти рычал. Когда рука Нантара ухватила меня за запястье, я вцепился в него в ответ, и моя ладонь окуталась полупрозрачным пламенем. Мне тоже было горячо, но терпимо – а вот вышитый пышный рукав одежды мага тут же вспыхнул, и у того не сразу хватило самообладания потушить его в один щелчок.

– Агршетрон, держите себя в руках!

– Хватит, – я поморщился, встряхнув кистью – да, я почти ненавидел себя за эту выходку, но… кажется, именно она и помогла расставить все по местам. – Вы виновны в случившемся с Джейн в немалой степени. И прав на книги у вас меньше, чем у меня.

– Забирайте, – Эребон снова выступил против чужих слов. – Я не одобряю такого подхода, но… нам не стоит враждовать. А что до Джейн – я искренне скорблю. И все мы тоже.

– Прощайте, – бросил я, перехватывая две стопки книг. – Не думаю, что наши тропы пересекутся в дальнейшем. Теодор учил вовсе не тому, что вы тут… устроили.

– О чем вы, аргшетрон?

– Это не так уж и важно.

Саира, конечно же, уже ждала меня. Нервно переступала. Взмахивала крыльями – и в полет сорвалась тотчас же, как только я убрал книги в мигом разбухшие от них сумки и влез в седло. Золотой росчерк, метнувшийся в небо – наверное, со стороны это было очень красиво.

– Силас… я больше