Не заходи в воду - Данила Юрьевич Конев

– Нежка.

Милята не знал, что у сестры появился жених. Это было неожиданной новостью, но все же радостной. Сколько он помнил Нежку, она всегда переживала за свою внешность, за обгорелое лицо. И как ни пытался Милята ее утешить, не мог подобрать нужных слов.

– Я ее брат, – радостно признался он, хлопнув жениха сестры по плечу.

– Чур меня! – заорал Жироша, перекрестившись трижды.

Видимо, он знал, что Милята утонул. Надо было спасать ситуацию, а значит, придется раскрыть правду.

– Я живой, не мертвяк, – попытался успокоить Жирошу Милята. – Спасла меня сестра с Того света, но самой пришлось пойти к Водяному в услужение. Теперь мой черед выручать ее.

– Так вот куда она пропала, – с горечью в голосе протянул Жироша, немного придя в себя. – Я знал, что она ворожить умеет, но чтобы людей с Того света доставать…

– Влечет тебя к чудным девкам, – усмехнулся Милята. – Тот колдун, что был здесь, обманул Нежку. Потому она сейчас в Ином мире томится. Поможешь мне его изловить?

– Непременно, – не колеблясь, согласился Жироша. – Я знаю, куда он пошел.

Василиса спешила. Надо было успеть завладеть палицами до того, как до них доберется Кощей. Холопы еле поспевали за своей хозяйкой. То и дело им на пути попадались спящие люди – верный признак близости Кощея. Но пока колдуна нигде не было видно.

– Вот эта комната. – Василиса толкнула дверь и вошла первой.

Они подоспели вовремя. Иоаким сжимал в руках две палицы, готовый отдать их колдуну, рядом с ним в луже крови лежал Ефрем. Но кроме них в комнате находился еще один человек.

– Носок! – воскликнула изумленно Василиса.

Услышав свое имя, юноша обернулся. Он был облачен в варяжскую кольчугу и шлем. На лице его застыл ужас. На миг Василисе показалось, что Носок колеблется, чью сторону выбрать, но вот он оскалился и, подняв меч, побежал на бывшую возлюбленную. Панок отразил его удар, завязалась драка. Носок не был умелым воином, но этот недостаток с лихвой перекрывали ярость и злоба.

– Сдавайся, колдун! – прорычал Огафон, оставшийся защищать Василису.

– А-а-а, – разулыбался Кощей. – Это ты возлюбленная моего помощника? И чего же тебе надобно? Пришла за любимым?

Вместо ответа Василиса выхватила заговоренный серебряный нож и метнула его в колдуна. Тот легко отбил его рукой. Она уставилась на Кощея, не понимая, как это возможно.

– Серебряный нож? – фыркнул Кощей. – Я тебе что, упырь? Перед тобой сильнейший волхв всей земли Русской, а не болотная нечисть. Стоять! – рявкнул он на епископа, попытавшегося ускользнуть.

Корсунянин остановился как вкопанный. Дрожь пробирала все его тело.

– О, Владыка Небес, Тебя молю, на Тебя надеюсь! Смилуйся над рабом Божьим, защити от зла… – начал нашептывать молитву епископ.

Кощей схватил молящегося Корсунянина за шею.

– Мой дорогой епископ, бог тебе не поможет. Он отвернулся от тебя в тот момент, когда ты сделал свой выбор. Помнишь, как подкупил Стояна, а тот прогнал с капища в Ракомо волхва? Хотел состряпать свои палаты поближе к князю на намоленном месте? Как пишут в Библии, «око за око».

Кощей взял палицу, намереваясь проломить Корсунянину череп, но точный удар меча остановил его. Огафон вонзил клинок в спину колдуна. Рот Кощея наполнился кровью, он плюнул ей в лицо епископа. Огафон вытащил меч из плоти, намереваясь снести голову и покончить с колдуном, но в тот же миг рана затянулась.

– Слышал о живой и мертвой воде? – оскалился Кощей. – Мечом меня не одолеть, сколько ни руби.

С одного удара он разнес палицей голову Огафону. Тело холопа обмякло и со стуком упало на каменный пол.

Тем временем Панок, бившийся с Носком, побеждал. Его меч покрылся кровью, а Носок был дважды ранен и еле держался на ногах. Наконец Панок выбил оружие из рук противника и поставил того на колени.

– Пощади его! – взмолилась Василиса. – Это моя вина, что он тут. Я играла с ним и предала его. Я не думала о его чувствах, а лишь о себе. Не в моих силах вернуть утраченное, но в моих – пощадить и оставить ему шанс на жизнь.

– Благодари госпожу, – прорычал Панок. – За милость ее.

– Все правда, – глухо отозвался еле живой Носок. – Если бы не ты, я бы не убил Миляту, не попал бы к варягам и не увидел тот ужас и то зло, что я узрел сегодня. Вы все одним миром мазаны: и колдун, и Василиса, и епископ. Да и ты, – обратился он к Панку. – Я узнал тебя, вспомнил. Это ты ударил меня по голове в переулке, я упал и очнулся связанный. Я тогда думал, что Василиса спасла меня, а теперь вижу, что вы заодно. Интересно Рожаницы сплели нити судьбы.

Рассуждения Носка прервал хрип: в его груди зияла рана, и потому юноше было трудно дышать.

– Интересный у вас разговор, – обратился к нему Кощей. – Но, к сожалению, мне пора.

Он взял в руки палицы, собираясь прикончить епископа, но того и след простыл.

– Проклятие! – выругался Кощей. – Ну ничего, Корсунянин подождет, сейчас у меня есть дела и поважней. Пора показать новгородцам, кто тут настоящий бог.

И с этими словами он направился из комнаты. Ни Панок, ни Василиса не пытались остановить его. Кощей открыл дверь и тут же получил вилами в брюхо. Жироша пронзил колдуна с такой силой, что тот выронил палицы и сам рухнул на пол. Одним ударом откинув Жирошу, Кощей со стоном вытащил вилы, рана тут же затянулась. Он собирался подняться на ноги, но его окатили чем-то мокрым. Это Милята выплеснул зелье, о котором рассказала Нежка. Кощей, злобно зыркнув, вытер лицо рукой и тут же понял, что произошло.

– Откуда у тебя такое зелье?! – взревел колдун. – Это дело рук Мертвечихи, больше некому! Ее настойка!

Он набросился было на Миляту, но тут же отпрянул в сторону. В руках Милята сжимал перунову палицу.

– Все не успокоишься? – процедил Кощей. – Так я тебя успокою.

Колдун подобрал вторую палицу с пола и начал наносить Миляте страшные удары, заставляя его отступить в коридор. Там, под тусклым светом немногочисленных факелов, они продолжили битву.

– Скорей, надо помочь Миляте! – обратилась Василиса к Панку, но холоп лежал на полу мертвым в луже собственной крови.

– Это что же получается? – прохрипел Носок. – Это из-за тебя я оказался в том сарае, из-за тебя терзал свою душу за убиенного мною Миляту, а твой любовничек жив-здоров?

– Я все объясню! – взмолилась Василиса.

– Не надо мне твоих лживых объяснений, – резко оборвал ее Носок. – Не верю ни единому слову.

Он замахнулся на бывшую возлюбленную мечом, но