Не заходи в воду - Данила Юрьевич Конев

власть Железнорукому, но эта мысль не слишком занимала его. В душе зрела злость и обида на Василису. Как она могла так поступить с ним? Он полюбил ее всем сердцем, и что получил взамен? Лишь боль и унижения. Он взял грех на душу, убив Миляту. Был готов бросить семью, дом, друзей, лишь бы остаться с любимой. А она грубо использовала его и выкинула при первой же возможности!

– Но чтобы создать двойника, мне нужна твоя помощь.

Носок понял, что Кощей обращается к нему. Он не колебался. Что бы ни попросил колдун, он готов был исполнить.

– Мне нужна вещь, которой обладала Василиса, но которую она отдала тебе или кому-то другому. Подарок какой.

Носок задумался. Василиса не дарила ему никаких подарков. И тут он вспомнил:

– Конь! Она отдала коня старосте, что живет в Ракомо.

– Прекрасно, – улыбнулся Кощей. – Поспешим туда и до захода солнца заберем этого коня.

– Возьмем парочку воинов с собой? – предложил Сигурд.

– Нас троих будет достаточно. – Не говоря больше ни слова, Кощей поднялся и направился к выходу.

Носок последовал за ним. Его переполняли эмоции. Этот колдун дал ему то, о чем он грезил больше всего на свете. Надежду на отмщение. Ничего так не интересовало Носка, как восстановление справедливости и своей поруганной чести.

– До Ракомо далеко, – заметил Сигурд. – Не успеем воротиться до заката.

Кощей протянул варягу правую руку, а Носку – левую.

– Хватайтесь.

Колдун забормотал что-то на неизвестном Носку языке. Внезапно темные вихри закружились вокруг них, свет померк, и почва ушла из-под ног. Они буквально повисли в воздухе. Но через мгновение все рассеялось, и они оказались на окраине деревни. Солнце стояло высоко над головами, когда они вошли в село и по указанию Кощея направились к нужной избе. Носок вытащил меч, глубоко вздохнул и сделал шаг навстречу отмщению.

Глава 7

Они стояли возле пепелища. Здесь, на окраине деревни, явно кого-то сожгли, и, судя по теплоте, исходящей от пепла, совсем недавно. Железнорукий потрогал золу.

– Еще горячая.

– Это не погребальный костер, – нахмурился Носок.

– Тут кого-то казнили, – заключил Сигурд, осматривая пепелище. – Кого-то очень странного. – Он взял в руки обгорелую кость и повертел ее. – Это не человек.

Кощей забрал кость у варяга и принялся ощупывать ее пальцами. Затем, словно что-то поняв и пытаясь подтвердить свою догадку, он начал раскидывать ногами золу. От поднявшейся пыли Носок зачихал.

– Тихо, – приставив длинный палец к своим устам, прошипел Кощей. – Ты мне мешаешь.

Носок отошел в сторону, подальше от Кощея, пытаясь просморкаться. А колдун тем временем продолжил поднимать пыль. Частички копоти и сажи кружились вокруг него, словно в хороводе. Когда пыль развеялась, его волосы, кожу и одежду покрывал пепел.

– Они сожгли ее сегодня ночью, – изрек колдун. – А перед этим долго пытали. Она страдала, молила о смерти и осыпала проклятиями мучителей. – Кощей замолчал, думая о чем-то своем, а потом бросил, словно в пустоту: – Я знал ее.

– Кого? – не выдержав, полюбопытствовал Носок. – Кто тут был казнен?

– Русалка. Деревенские поймали ее накануне Перунова дня с помощью охотников за нежитью.

– Во дела, – присвистнул Сигурд. – Так русалки существуют?

– Они не менее реальны, чем я, – подтвердил Кощей. – Вот только гораздо более миролюбивые.

– Почему же деревенские не похоронили ее? – удивился Носок.

– Кто-то наложил заговор, – оглядевшись, заключил Кощей. – Ее духу не выбраться, пока жив человек, который это сделал.

Колдун быстрым шагом направился в сторону деревни. Они постучались в крайний дом, чтобы узнать, где живет староста, но дверь не открыли. То же самое произошло с двумя следующими избами. Лишь с четвертой попытки им улыбнулась удача. Старая бабка с удивлением и недоверием взирала на странную троицу: двух вооруженных людей в варяжском тряпье и высокого мужчину с бледной кожей и распущенными волосами. Его черную одежду из дорогих тканей покрывал пепел.

– Цьего надобно? – недовольно пробурчала бабка, показавшись на пороге. – Стоите тут, словно калеки перехожие, в дома ломитесь, за версту вас слышно.

– Староста где? – бесцеремонно потребовал ответа Кощей.

– Знамо где, не туть, – прокряхтела старуха. – Ушел он. А вы цьего хотели от Стоянка?

– Не твоего ума дело, – фыркнул Кощей и, открыв калитку, вошел во двор.

Испугавшись, бабка хотела закрыть дверь на засов, но что-то ей помешало. Она взялась за ручку и потянула обеими руками, но дверь словно застряла. Приблизившись, Кощей схватил бабку за шею и поднял на вытянутой руке над землей. Задыхаясь, она начала дергать ногами и кряхтеть.

– Во дает! – присвистнул Сигурд. – Одной левой!

– Где ваш староста? – цедя каждую букву, повторил свой вопрос колдун.

– Цьего ты делаешь, окаянный! – захрипела старуха. – Отпусти меня! На старом капище он, с другой стороны деревни, близко от воды.

Кощей отшвырнул бабку в сторону. Та приземлилась на пустые горшки, стоящие неподалеку. Раздался звон битой посуды и стоны старухи.

К капищу они шли молча, Сигурд и Носок – пораженные силой колдуна, а Кощей просто не изъявлял желания говорить с ними. На подходе к капищу они услышали стук топоров и крики мужиков.

Древнее святилище располагалось на равнине рядом с небольшим озерцом. Его окружал неглубокий ров, за которым возвышался частокол высотой с человеческий рост. На жердях висели черепа животных, которых в разное время принесли в жертву Велесу. Ограда была частично сломана, открывался вид на каменный постамент и жертвенник в самом центре капища. Сам идол Скотьего бога лежал на земле, поверженный, и беспомощно взирал, как те, кто еще вчера поклонялся ему, теперь рушили его дом. Несколько десятков человек стояли поодаль и в голос рыдали по уходящему богу. Руководили происходящим низкий старикашка и священник с длинной опрятной бородой. К ним-то и направился Кощей. Сигурд рукой остановил Носка.

– У него силищи немерено, а мы тут пока постоим да посмотрим.

Носок с удивлением покосился на варяга, всегда рвущегося в бой.

– Одно дело – люди, а другое – боги, – ответил Железнорукий на немой вопрос. – Кощей-то колдун знатный, а нас могут и проклясть, если мы драку устроим на земле богов. Потом и внуки не отмоются. Призовет нас колдун, тогда и достанешь меч, а пока стой тут.

Носок заметил лошадь, стоявшую на привязи у ограды. Рядом с ней лежали путы и пара свечей.

«Не Василисин ли это конь?» – подумал он.

А голоса на капище тем временем звучали все громче и злее.

– Цьто происходит? – громыхал староста. – Кто это такой?

Голос Кощея был намного тише, до Носка долетали лишь обрывки фраз, но он понял, что этот старик и есть Стоян, староста Ракомо.