Не заходи в воду - Данила Юрьевич Конев

– Ты долго еще будешь тушу на солнышке греть? – Сигурд Железнорукий вплотную приблизился к Носку.

Тот нехотя поднялся на ноги.

– А что мне делать, опять в яму полезать? – пробурчал Носок. Он уже ненавидел Сигурда и его людей и проклинал тот день, когда записался к ним.

– Какая от того польза? – пропустил мимо ушей его дерзкий тон Сигурд. – Видишь, мы готовимся к нападению новгородцев. Все готовимся, потому что мы братья по оружию, семья, а значит, должны защищать друг друга.

– Не убили бы послов, не пришлось бы готовиться к битве, – возразил Носок.

– Не напали бы первыми мы, это бы сделали они. Ты же знаешь все! – повысил голос Сигурд. У него явно заканчивалось терпение, а это обычно не приводило ни к чему хорошему.

– Это тот колдун брякнул? – кивнул на Кощея Носок. – А тебе не кажется, что он наврал с три короба и околдовал нас? Что скажет княже, когда вернется в город? Чью сторону он примет?

Этот длинноволосый колдун имел какое-то необычное влияние на варягов Железнорукого. Любое его слово принималось за истину. Носок тоже поддавался на его речи, но гораздо меньше. Может, колдун подсыпал что-то в еду? На всякий случай Носок не стал есть кашу с мясом, поданную на завтрак, и ограничился несколькими глотками речной воды.

– Пока наврал здесь лишь ты, – толкнув Носка, процедил воевода варягов. – Говорил, что смел, что будешь полезен в бою, а как дело дошло до драки, то смог завалить только старого немощного борова в купеческих портках.

– Это не так! Я убил еще и дружинника, – вспылил Носок.

– Парни не видели никакого дружинника, – прищурился Сигурд. – А вот как ты бултыхался в водице с тем жирненьким купцом, приметили все.

Носок понимал, что Железнорукий намеренно злит его, но ничего не мог с собой поделать. Его назвали трусом, и это было серьезным оскорблением. Рука потянулась к рукояти меча. Сигурд заметил это движение и сделал шаг вперед, приблизившись вплотную. Варяг выхватил кинжал и приставил его к горлу Носка.

– Ты что, кобылье отродье, перепутал день с ночью? Или решил подсобить своим землякам, убив меня? Только вот помни, на случай, если задумаешь в один момент переметнуться обратно, что Железнорукий никогда не промахивается.

С этими словами Сигурд развернулся и метнул кинжал в дерево, стоявшее на внушительном расстоянии от них. Сталь рассекла воздух и глубоко вошла в древесину примерно на уровне головы Носка. Другие воины остановили работу и с недоумением посмотрели на своего воеводу.

– Я все понял. – Носок потрогал небольшую кровоточащую рану, оставленную кинжалом Сигурда.

– Вот и хорошо, – похлопал его по плечу Железнорукий. – А за князя не беспокойся. Разобьем новгородцев, займем детинец и посмотрим сверху, как Ярицвейг будет скрестись под стенами. Не будет у него ни варягов, ни новгородцев, лишь одна дружина. А их сил не хватит, чтобы взять город. Отберем эти земли у Руси, как когда-то сделали подобное братья Рогволд и Тур, захватившие Полоцк и правившие в нем.

– Только вот князь Владимир Святославич убил Рогволда и разорил Полоцк, – напомнил Носок.

– Так в этом ему помогли варяги, которых у Ярицвейга больше не будет, – хохотнул Сигурд, который, казалось, уже забыл о ссоре, разгоревшейся пару мгновений назад.

– Вы чем тут занимаетесь? – К ним подошел Кощей.

– Учу молодых уму-разуму. – Сигурд вновь похлопал Носка по плечу.

Кощей выразительно посмотрел на обоих. В его взгляде читались холод и презрение, и оттого странней казался голос, сладкий, словно мурлыкающий.

– Новгородцы готовятся к битве. Их поведет в бой неопытная девка, ее отец ночью погиб среди прочих. Девкой той движет молодость и жажда мести. Мы легко разобьем такого воеводу. Но только если будем действовать слаженно и сообща, а не метая ножики в деревья.

– Девка? – насторожился Носок. – Василиса?

– А ты откуда ее знаешь? – прищурился Кощей.

– Да так, знакомая, – попытался отмахнуться Носок, осознав свою оплошность, но колдун уже все понял.

– Это Носок, – пояснил Сигурд. – Из новгородских, прибился к нам.

Кощей внимательно посмотрел на двух воинов, словно размышляя о чем-то, а Сигурд рассказывал дальше, не подмечая того, что видел Носок.

– Влюбился он в эту девку, а она мучает его душу денно и нощно.

Колдун жестом приказал Сигурду замолкнуть, после чего обошел Носка со всех сторон.

– Отойдем подальше от воды, – предложил он. – Тут много ушей. Ты тоже, – указал он на Железнорукого.

Они вошли в длинный дом, в котором жили и пировали воины. Пройдя вглубь, они оказались за шкурами животных, во множестве развешанными вокруг. В этой части дома царила почти полная темнота, но Кощея это не смущало. Он остановил Носка, который достал кремень и попытался разжечь огонь.

– Ночью я был в Новгороде, – заговорил Кощей, присев на ближайшую чурку. – Горожане созвали вече, обсуждали вашу судьбу. Эти трусливые псы, поняв, что их план раскрыли, уже готовы были поджать хвосты и пойти жаловаться князю, чтобы он, как старший, разрешил их проблемы. Толпа неразумных детей в ожидании строгого, но справедливого отца. Но вот слово взяла Василиса, дочь Садко. Я слышал об этом купце, его утопил один из твоих людей, Сигурд.

– Вот он и утопил, – указал пальцем на Носка предводитель варягов.

– Ты убил отца своей возлюбленной?

– Да, – угрюмо подтвердил Носок.

Даже в полумраке он заметил язвитель- ную улыбку Кощея, от которой Носка передернуло.

– А ты знаешь, что эта самая Василиса отправила на дно своего возлюбленного? Это была жертва Водяному, с которым купец когда-то заключил сделку. Получив обещанное, Садко не собирался платить по счетам, это грозило ему ужасным наказанием, и тогда Василиса сама расплатилась с Повелителем за отца.

Носок вздрогнул. Так вот зачем ей было нужно утопить Миляту. Она, не стесняясь, использовала его любовь в своих целях. Злость обуяла Носка в который раз. Гнев и обида за свои загубленные чувства смешались с желанием отомстить Василисе.

– А я отправил ее отца прямо в лапы к Водяному, – проговорил Носок не своим голосом.

– Именно, – заключил Кощей. – Теперь новгородцы ей доверяют. Люди переживают ее горе, сочувствуют и хотят отомстить. Но я могу подменить их надежду, обмануть и поставить двойника вместо нее. И тогда мы будем контролировать их. Смекаете, о чем я?

– Ты великий чародей и кудесник! – восхитился Сигурд. – Когда я стану правителем Новгорода, то изгоню всех церковников и восстановлю капища. Ты получишь свою Перынь, обещаю. Мы принесем в жертву Ящеру их епископа. А ты сядешь по правую руку от меня.

Носок сомневался, что этот могущественный колдун так просто отдаст