Сянци. Имя зверя - Тим Волков

— Хорошо, очень хорошо, — потер руки вожак Похода. — А как зовут тебя?

— Меня зовут Циан, господин Уэн, я был первым, кто решил идти с вами. Остальные поддержали меня.

— Сам вел людей до Тракта?

— Сам, — кивнул Циан.

— Хорошо, значит и будешь дружинником своих людей, раз умеешь командовать.

— Благодарю, господин Уэн, за доверие! — вспыхнул Циан и низко поклонился.

— Это не доверие, — холодно ответил Уэн. — Это разумное использование человеческих ресурсов. Доверие ты сможешь заслужить — или не заслужить, — в первом бою, который, — Уэн сделал паузу и пристально посмотрел на собеседника. — Состоится в скором времени, и будет он у стен императорского дворца. По моим данным осталось идти всего один день — и мы будем у своей цели. Одолеем ее — будем жить в новом мире.

Циан побледнел. Только теперь он окончательно понял, что назад дороги нет. Но тут же одернул себя. А нужно ли возвращаться назад? Нет. Да, будут жертвы. Но без них никак. Зато потом все измениться. Рабские цепи когда-то нужно порвать — иначе они врастут в плоть.

А теперь собери всех бойцов — я хочу к ним обратиться, — произнес Уэн.

Циан поспешил к обозам. Остальные вновь назначенные дружинники быстро выстроили солдат в несколько плотных шеренг.

Несмотря на разную одежду, порой просто рванье, а также вид — были в строю и толстые, и худые, и сутулые, и даже однорукие, — своей разношерстностью люди сливались в единый монолит.

— Запомните этот час! — крикнул Уэн и толпа, до этого едва слышно перешёптывавшаяся, затихла окончательно. — Запомните этот час, ведь именно сегодня мы обрели новых спутников и убедились в том, что не только мы хотим перемен. Все хотят перемен, весь измученный народ жаждет глотка свежего воздуха! А значит мы все делаем верно! Когда мы шли сюда, нас было совсем немного, но мы не испугались. Мы верили, что правда за нами, а значит и не боялись умереть за нее. Теперь же нас достаточное количество, чтобы сопротивляться. Мы — кулак, и каждый из вас — это сомкнутый палец, чем крепче будете держаться, тем крепче он будет и тем больнее этот кулак будет бить по врагу. У нас есть сила — это вы. Также у нас есть глаза — тот, кто подскажет есть ли на нашем пути ловушку и западни, — Уэн глянул на старика Лиана, притихшего в телеге. — А также у нас есть благословенная Слеза Ят — символ нашей скорой победы, артефакт, дарованный моим отцом как знак того, что мы делаем великое дело.

Уэн достал из кармана голубой камешек и поднял над головой.

— Мы будем сражаться и, если надо, умрем! И ни одна жертва с нашей стороны не будет напрасной, ведь в итоге мы победим! А имена павших навсегда сохраним в легендах и песнях, которые будем петь в прекрасном новом мире!

Строй одобрительно закричал.

— Мы победим! — выдохнул Уэн и люди тотчас подхватили:

— Мы победим! Мы победим!

Парень почувствовал, как артефакт в ладони стал нагреваться. Или показалось? Посмотрел. Слеза светилась призрачным голубым светом. Это заметили и другие люди, притихли, взирая на неведомое волшебство.

— Победим! — выкрикнул Уэн и свет от артефакта вдруг брызнул во все стороны.

Те, кто уже видел магический предмет в действии, пугливо отшатнулись. Остальные, напротив, подошли ближе, желая удовлетворить любопытство.

Свет начал вихриться подобно дыму и зависать над толпой. А потом также внезапно исчез, издав негромкий хлопок. Люди стали вопросительно оглядываться, чтобы понять — что же это было? А потом все как один обратили свои взоры на Уэна.

Парень глянул на Слезу. Внутри кристалла бесновалось синее пламя. Что это значит? Какое-то предзнаменование? Знаки? Подсказки?

Уэн вгляделся в маленькие завихрения, пытаясь рассмотреть в них знакомые фигуры. Ничего не смог разглядеть. Тогда парень поднял взгляд на свое войско. И не смог сдержать выклика удивления. В глазах каждого бойца горел точно такой же ледяной огонь, что и в кристалле.

Люди стояли смирно, даже не шелохнувшись и казалось, что это глиняные истуканы, а не живые люди.

— Мы будем убивать! — в один голос прогремела армия, с такой искусной синхронностью, будто репетировали это не один месяц. — Мы победим!

Уэн посмотрел на них ошарашено, потом, нахмурившись, крикнул:

— Вперед, на Провинцию!

Глава 23

Вещий сон

Зачарованный лес лихорадит, там происходят какие-то неведомые пока процессы, сопровождаемые сильными магическими возмущениями. Отряд магов из храма огненной магии уже отправлен туда для выяснения обстоятельств. В императорском дворце тоже зреет что-то нехорошее, переворотом которое крайне не хочется называть, но которое, по всей видимости, этим самым и является. Каждую минуту какие-то новые известия, и в большинстве своем не самые радостные. На юге растет народное волнение, вроде бы даже отряд Шанюаня разбит, но это неподтверждённая информация. Что у слепой толпы на пути к Провинции осталось? Пара деревень, которая и не подумает их сдержать, а скорее поддержит и всего примкнет к ним. А что будет потом, кто сопротивление прибудет к стенам города? Да, их разобьют, в этом сомнения нет, слишком не равные силы. Но какой ценой? Авторитет Императора, и без того весьма слабый, подорвется окончательно. Столица начнет шептаться, министры, и без того недовольные последними годами власти Императора, будут обыгрывать ситуацию себе на руку.

И в игру вступит Баожэй.

Фэй Фо задумался. А не ее ли это изначально был план? Не она ли дернула за невидимые ниточки, чтобы организовать народное возмущение? Ведь коронация Фанга потерпела полный крах. То мероприятие, на которое изначально эта сумасшедшая старуха делала ставку, пусть и никто этого всерьез не воспринимал, ведь Баожэй для них была всего-навсего избалованной умалишенной наложницей, провалилась. И теперь она делает иной ход, весьма неординарный, даже превосходный, если это действительно ее рук дело.

В первом случае, если бы с Фангом все было в порядке, она была бы не более матерью нового Императора, со всеми причитающимся к этому почестями. А если Фанг физически не может управлять Родом, то за него, согласно древним законам, это может делать его регент, пусть и до момента излечения наследника. Но когда он излечится? Да и излечится ли вообще? Можно быть уверенным, что Баожэй уже отдала все необходимые указания лекарю