Кортик: За честь и верность 2 - Сергей Благонравов

"У меня есть идея", – неожиданно сказал я, доставая из пространственного кармана набор арбалетных наконечников. – "Закрепим их на шлемах. Будут как опознавательные знаки".

Первый посмотрел на меня с немым укором. "Я, конечно, понимаю – детство в жопе до сих пор играет... Но неужели нельзя было придумать что-то посерьезнее? Бегать по дворцу с ирокезом из арбалетных болтов?"

Я лишь пожал плечами. "Увы, альтернатив нет".

"Что ж... – Первый тяжело вздохнул. –Ты идешь в ударной группе".

Глава 23

Мы вышли из портала в Малахитовом зале – просторной комнате, где всё дышало роскошью и древней магией. Высокие колонны из полированного малахита подпирали сводчатый потолок, а стены, инкрустированные изумрудами размером с голубиное яйцо, мерцали в свете магических светильников. Под ногами расстилалась сложная мозаика – тысячи крошечных изумрудных пластинок складывались в гигантский магический круг, один из узлов которого и был тем самым порталом.

Но мой взгляд сразу притянуло золотое ложе у противоположной стены. Оно сверкало в зеленоватых отсветах, каждый его сантиметр, покрытый искусной чеканкой и инкрустациями. И самое странное – толстые кожаные ремни с массивными пряжками, прикреплённые к изголовью и по бокам.

Я обернулся к Первому, вопросительно подняв бровь.

— Инициация — штука болезненная, — сухо пояснил он, проводя рукой по ближайшей колонне. — Иногда кандидаты бьются в конвульсиях. Бывает, что и умирают. Просто об этом не распространяются.

Где-то вдалеке, сквозь толщу стен, донеслись приглушённые взрывы и очередь автоматной стрельбы.

— Куда дальше? — спросил я, проверяя заряд клинков.

— В Тронный зал. — Первый выдержал паузу, его глаза бегло пробежались по карте в визоре. — Он лучше всего укреплён. И судя по последним данным с камер — все главные игроки собрались именно там.

Я рванул вперед, выхватывая из пространственного кармана три метательных ножа с зазубренными лезвиями. Холодный металл приятно отдавал дрожью в ладони, когда я заряжал их статическим электричеством. По гравированным желобкам побежали синие искры, наполняя клинки гулом нарастающего заряда, словно разбуженная оса.

Наша группа вырвалась из зала в длинный коридор, где позолоченные лампы бросали на стены неровные тени. Через сотню метров, в клубах дыма, замаячили пять чёрных силуэтов. Доспехи, с чешуйчатой текстурой на спинах, медленно разворачивались, услышав наши шаги.

Первый нож просвистел в воздухе, оставив за собой синеватый шлейф. Лезвие глухо стукнуло в спину ближайшему бойцу, не пробив броню, но оставив трещину. Затем раздался хрустящий разряд, и доспех замер, обдавая искрами. Через мгновение его владелец рухнул на колени, беспомощно роняя оружие - электрический заряд пронзил нервную систему, превратив мышцы в беспомощную дрожащую массу.

Я уже бросал второй клинок, когда заметил, как парализованный боец судорожно дёргает головой. Его пальцы скрючились в неестественной судороге, а из-под забрала вытекала струйка слюны с примесью крови. Броня в месте попадания начала дымиться, распространяя запах горелой плоти.

"Добивайте!" - крикнул я, видя, как один из наших бойцов вскидывает автомат. Эффект от разряда длился недолго - около пятнадцати секунд, но этого хватало, чтобы подойти и всадить пулю в уязвимую точку под мышкой, где пластины смыкались неплотно.

Третий нож полетел в цель как раз в момент, когда оставшиеся четверо начали разворачиваться на звуки боя. Их движения были резкими и точными, но мы уже знали их слабое место.

"Продолжаем движение единой группой," — голос Первого звучал жёстко и чётко, словно стальной клинок. "Мы должны ударить как сжатый кулак — резко, мощно и без разрозненных движений." Его пальцы сжались в тот самый кулак, подчеркивая сказанное, в то время как взгляд, видимо, скользил по тактической схеме дворца, проецируемой на визор его шлема.

Упрощенная версия плана одновременно транслировалась мне и каждому бойцу нашего отряда через интерфейс доспехов.

Пока мы бежали по мраморному коридору, Первый на ходу связался с бункером, прижав рацию к уху. В ответ раздавались трещащие голоса операторов, доносящиеся сквозь шум помех. "Женская половина дворца в пятидесяти метрах слева," — переведя дух, он кратко доложил нам. "Нападающие идут двумя потоками — основные силы прорываются через центральный вход, а диверсионная группа просочилась со стороны мужских покоев."

С каждым шагом он продолжал получать обновления от аналитиков из бункера, и, не сбавляя темпа, тут же пересказывал их нам отрывистыми фразами. "Камеры фиксируют... три чёрных доспеха у восточного крыла... Гренадеры держат оборону у тронного зала... В коридоре перед нами чисто, но будьте настороже..." Его голос звучал ровно, несмотря на бег, но в глазах читалось напряжение — он знал, что каждая секунда на счету.

Мы бежали мимо разбитых витражей, и осколки стекла хрустели под сапогами, отражая алое зарево пожаров, полыхающих где-то в глубине дворца. Воздух был густым от дыма, а где-то впереди, за поворотом, слышались приглушённые крики и звуки перестрелки. Первый жестом приказал замедлиться — мы приближались к месту, где пути врага и нашего отряда должны были пересечься.

Мы оказались перед лицом подавляющего численного превосходства противника. Широкие дворцовые коридоры, казалось бы, давали пространство для манёвра, но даже их величественные своды не могли вместить больше одного британского боевого робота одновременно.

Громадная механическая машина, сверкающая полированной сталью с гравировкой королевских лилий, заполняла собой весь проход, её гидравлические суставы гулко шипели при каждом движении. За её спиной плотной стеной стояли тридцать воинов в чёрных доспехах - их броня, казалось, поглощала свет, оставляя лишь зловещие блики на кровавых рунических насечках.

Когда первые выстрелы эхом разнеслись по мраморным стенам, узкое пространство коридора мгновенно превратилось в адскую мясорубку. Робот, развернув свои орудийные модули, открыл шквальный огонь, в то время как чёрные доспехи начали стремительное окружение, их мечи с синим энергетическим свечением разрезали воздух с противным шипением.

Мы сгруппировались в оборонительный периметр, используя каждую колонну и выступ как укрытие. Пули рикошетили от древнего мрамора, оставляя на нём свежие шрамы, а наши клинки с треском сталкивались с вражескими, высекая снопы искр в полумраке коридора.

Я рванул вперёд, используя мгновенный телепорт. Воздух с хлопком схлопнулся за моей спиной, когда я материализовался прямо под брюхом механического исполина. Без промедления я вонзил в его корпус заряженный электричеством клинок — синие молнии заплясали по стальным пластинам, заставляя многотонную махину судорожно дёргаться.

Пока робот шатался, теряя равновесие, я напряг все силы телекинеза. В висках застучала кровь, когда невидимая сила обхватила раскалённый корпус